"Osynlig fiende" till den sydkoreanska armén

Sydkoreanska trupper marscherar under en ceremoni för att markera 75-årsdagen av Försvarsmaktens dag i Seongnam i september 2023 (Foto: Reuters).

Sydkorea har för närvarande en stående armé på ungefär en halv miljon soldater på grund av sin försiktighet mot Nordkorea. Men med en födelsetal på 0,78 barn per kvinna har Seoul inget annat val än att minska antalet, säger experter.

"Med den nuvarande födelsetalen är framtiden redan förutbestämd. Minskningar av styrkorna är oundvikliga", sa Choi Byung Ook, professor i nationell säkerhet vid Sangmyung-universitetet.

Herr Choi påpekade att för att bibehålla nuvarande truppnivåer behöver den sydkoreanska militären rekrytera eller kalla in 200 000 soldater per år.

Men år 2022 kommer landet att ha färre än 250 000 barn födda. Om förhållandet mellan män och kvinnor är 50-50, kommer Sydkorea, när dessa barn når militär ålder om 20 år, bara att ha cirka 125 000 män jämfört med de 200 000 som behövs.

Kvinnor är inte skyldiga att tjänstgöra i militären i Sydkorea, och kvinnliga volontärer utgör bara 3,6 procent av den nuvarande styrkan, enligt det sydkoreanska försvarsministeriet .

Samtidigt förväntas antalet nyfödda per år minska ytterligare, till 220 000 år 2025 respektive 160 000 år 2072, enligt Statistik Korea.

Nordkoreanska soldater paraderar i Pyongyang 2017 (Foto: AFP/Getty).

Skaffa teknik för kvantitetskompensation

Experter säger att Sydkorea måste förlita sig på vetenskap för att försvara sig mot Nordkorea och förvandla sin arbetskraftskris till en teknologisk omvandling.

"Sydkoreas försvarsmyndigheter har länge förespråkat en övergång från en manskapscentrerad militär till en teknikorienterad militär", sade Chun In-Bum, en tidigare generallöjtnant i den sydkoreanska armén.

År 2005 tillkännagav det sydkoreanska försvarsministeriet en plan för att utveckla en vetenskaps- och teknologicentrerad militär senast 2020, men framstegen hittills har varit begränsade.

"Trots ansträngningar att konvertera har militären ingen motivation att göra det eftersom med koreanska värnpliktiga ... finns det fortfarande gott om mänskliga resurser", sa Choi.

Men Rysslands krig i Ukraina har bevisat att på det moderna slagfältet räcker inte antalet. Ukrainas användning av drönare och högteknologiska vapen som levererats av dess västerländska partners har orsakat Moskvas numerärt överlägsna armé stora förluster.

Sydkorea har fokuserat på att integrera ny teknik i sina stridsenheter.

Sydkoreas försvarsministerium meddelade förra året att de skulle övergå till ett kombinerat bemannat-obemannat stridssystem (MUM-T) som utnyttjar AI i etapper. De introducerade också TIGER-brigaden – kallad en "framtidsenhet" – som använder både människor och obemannade fordon för att utföra uppdrag.

Sydkorea utvecklar också obemannad militär utrustning, inklusive obemannade flygfarkoster på medelhöjd (MUAV) och obemannade undervattensfarkoster (UUV).

Sydkoreaner tittar på Nordkoreas satellitbärande raketuppskjutning (Foto: AFP).

Soldater är fortfarande oumbärliga

Experter menar dock att den mänskliga faktorn fortfarande är kärnan i militären. Och enligt Chun behöver Sydkorea utnyttja sitt värnpliktssystem och sin reservstyrka maximalt.

"Vi måste förbättra vårt mobiliseringssystem så att vi kan få tillgång till en stor reservstyrka", sa Chun.

Efter att sydkoreanska män har fullgjort sin obligatoriska militärtjänst på 18–21 månader blir de reservister. Under de kommande åtta åren kallas de tillbaka till sina enheter en gång om året för att uppdatera sina militära kunskaper. De är sedan skyldiga att genomgå årlig civilförsvarsutbildning tills de fyller 40.

Systemet hjälper för närvarande Sydkorea att ha 3,1 miljoner reservtrupper.

Sydkorea testar en mekanism för att kalla in vissa reservister till utbildning i 180 dagar om året för att stärka deras färdigheter.

Ett annat alternativ är att öka antalet professionella officerare. Dessa är volontärer som skulle tjänstgöra längre perioder för att behärska avancerade vapen ”för att undvika luckor i stridsförmågan trots minskningen av aktiva styrkor”, enligt vitboken från 2022.

Den sydkoreanska militären kan komma att vidta åtgärder för att öka rekryteringen av kvinnor mitt i brist på män, men frågan är fortfarande kontroversiell (Foto: Reuters).

Men den här planen har problemet att folk inte är entusiastiska.

Enligt uppgifter från det sydkoreanska försvarsministeriet har antalet sökande till underofficerstjänster minskat under åren, från cirka 30 000 år 2018 till 19 000 år 2022.

"Militären har stora svårigheter att rekrytera utmärkta professionella underofficerare, som om 10–20 år kommer att utgöra en utmärkt officerskår", sade Choi.

Den sydkoreanska militären kan också komma att vidta åtgärder för att öka rekryteringen av kvinnor.

Herr Choi anser att ett krav på att kvinnor ska ta värvning i militären skulle kunna lösa Sydkoreas problem, men det finns för många hinder.

"Det finns många komplicerade faktorer som sociala kostnader och kvinnor som föder barn, så jag tror att den här metoden gör mer skada än nytta", sa han.

Men Chun tror fortfarande att det är möjligt att locka kvinnliga volontärer om inkomstnivån är tillräckligt attraktiv.

"Med en lön på 2 000 USD/månad skulle det vara ett mycket bra jobb. För i verkliga livet kan en kvinna bara få betalt 1 500 USD för samma jobb", sa experten.

Källa: https://dantri.com.vn/the-gioi/ke-thu-vo-hinh-cua-quan-doi-han-quoc-20240103181131516.htm