Brittiska besökare till Vietnam för 30 år sedan och det här är oförglömliga minnen

År 1994 var Hoi An fredligt och hade få internationella turister. En serie foton av britten Simon O'Reilley, publicerade i Hongkongtidningen SCMP, återskapade Hoi Ans uråldriga skönhet från 1994, innan det blev ett populärt globalt resmål. Simon O'Reilley återvände nyligen till Vietnam, närmare bestämt Hoi An, och under sin senaste resa lade han märke till hur dramatiskt landet har förändrats under de senaste 30 åren.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 1. — Bilder från Hoi An för 30 år sedan delade av den brittiska turisten Simon O'Reilley

Hoi An är nu ett populärt turistmål. Den antika staden härstammar från 1400-talet och var en viktig handelshamn mellan Europa, Indien, Japan och Kina. År 1994 var Hoi An en kuststad, bevarad av den polska arkitekten och naturvårdaren Kazimierz Kwiatkowski och erkänd av UNESCO som ett världsarv 1999.

"När vi anlände till Hoi An 1994, efter att ha kört motorcykel från Da Nang, fanns det bara två turister i stan: min rumskompis Andy och jag. Vi såg bokstavligen inga utlänningar under vårt besök", skrev Simon O'Reilley i SCMP .

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 2. — En flicka som flyger en drake (vänster) på en tom gata i Hoi An, Vietnam, år 1994 och en typisk gatubild i Hoi An år 2024 (höger)

Simon följde jublet och upphetsningen nerför floden. Det fanns många människor på stranden som tittade på kappseglingen. När de upptäcktes kallades de tillbaka och fick två stolar och insisterade på att de skulle sitta alldeles intill flodstranden.

Hans vardagliga språk utvidgades sedan till "tack", "ja", "nej" och "hej". Det blev många leenden, klappar på axeln och handskakningar. Sedan överlämnades två flaskor öl till den avlägsna gästen, som blev hedersgäst vid evenemanget.

Lagen ror båtarna med hjälp av träbitar, plankor och några åror, men de är robusta och båtarna rör sig ganska snabbt. Med öl, skaldjur och en glad publik som hejar och visslar är det verkligen det perfekta sportevenemanget .

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 3. — En gata i Hoi An år 1994 (vänster) och år 2024 (höger)

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 4. — Söderutsikt mot Cua Dai Beach, Hoi An, 1994 och 2024 - nu en resort

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 5. — Fasaden på hotellet utanför Da Nang, 1994 (vänster). Samma vy år 2024, nu Furama Resort Da Nang (höger)

Vi besökte Cua Dai-stranden. Numera är den full av resorter, solstolar och parasoller; då var det bara en vacker sandstrand.

Efteråt promenerade vi runt i staden; det var mestadels gula hus med fönsterluckor, några brödvagnar och öde sandgator. Det fanns inga turistmassor, inga lyktor, inga barer, inga kaféer, inga mode- eller konstbutiker. Någon sa att elektriciteten bara hade funnits där i några månader, minns Simon.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 6.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 7.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 8.

Båtkapplöpning i Hoi An, 1994. Årorna är gjorda av brädor och andra träbitar, men roddarna lägger ner mycket kraft i dem.

FOTO: SIMON O'REILLY

Han sa att man måste säga att den vietnamesiska maten och de lokala rätter som vi njuter av på restauranger idag helt enkelt inte existerade på den tiden. Rätterna som serverades var inte särskilt minnesvärda, förutom den utmärkta banh mi.

Banh mi-vagnarna har träglaslådor som håller de små smörgåsarna och deras fyllningar. En av fyllningarna är fläskpaté. Brickorna står ute i solen hela dagen utan att förvaras i kylskåp...

”Denna sömniga, öde stad är charmig i sin bleknade skönhet, och människorna i Hoi An, precis som överallt annars vi besökte i landet, var otroligt vänliga; de verkade alltid glada att se oss och ville prata med oss”, beskrev han.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 9. — Sorglig scen vid floden i Hoi An år 1994

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 10.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 11.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 12.

Var är de gamla människorna nu? De är personalen som spelar instrument utanför hotellet, nätvävarna eller arbetarna som använder handborrar för att bygga båtar.

FOTO: SIMON O'REILLY

På den tiden verkade Hoi An bara ha ett hotell i en gammal byggnad. Vakten satt i trädgården med sina vänner och spelade gitarr.

Utanför Hanoi och Ho Chi Minh-staden var trafiken gles på den tiden. Det fanns cyklar, cyklar, skotrar, handkärror, veteranlastbilar och bussar, och många bilar som var kvar från 1960-talet...

"En annan sak jag minns väldigt tydligt är att många gånger kom unga vietnamesiska män fram till mig, log och frågade om jag ville slåss! Inte på ett hotfullt sätt, utan mer som ett styrkeprov. Jag är 195 cm lång och förmodligen två och en halv gånger tyngre än dem."

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 13. — "Vi blir ofta bjudna på drinkar, vilket kan förvandlas till en dryckestävling. Vi två dricker kaffe här, men alla tre är fulla."

Det andra scenariot var ”Kom och ta en drink med oss!” vilket snabbt förvandlades till en dryckestävling. Vanligtvis öl eller någon hemsk sprit som dränktes ur små skålar”, minns Simon.