Vietnams "Lyckans väg" i den amerikanska tidningen New York Times

Ha Giang-rutten är cirka 370 km lång, 6 timmar norr om Hanoi, och erbjuder besökare spännande upplevelser med hisnande landskap, kulturella underverk och otaliga unika kurvor.

Derek M. Norman, journalist för New York Times , tillbringade fyra dagar med att köra motorcykel på vägarna i Ha Giang och delade med sig av sina unika upplevelser till läsarna:

Dussintals tutande motorcyklar knuffades mot varandra på den slingrande vägen upp till Quan Ba-passet. Jag höll gasreglaget på min 150cc Honda XR hårt, ena ögat på den smala vägen, det andra på guiden som körde sin motorcykel ungefär 4,5 meter bort.

Plötsligt sluttade landskapet till höger bort och avslöjade ett vidsträckt landskap med böljande kullar, terrasserade fält och bergskedjor som tornade upp sig i middagsdimman. Jag förstod snabbt varför lokalbefolkningen kallade den här vägsträckan för Himmelens port.

Motorcykeltur runt Tham Ma-passet, en av de vackraste vägarna längs Ha Giang-slingan

Jag ger mig ut på en resa på två hjul längs Ha Giang Loop, ett ungefär 370 kilometer långt nätverk av cykelvägar i det nordvästra höglandet, en av New York Times 52 bästa destinationer 2023. Rutten, som fått smeknamnet "Happy Road" på grund av sin avsedda inverkan på regionen, har lockat äventyrare i ungefär ett decennium, och jag är ivrig att veta varför.

Från Heaven’s Gate tog vår fyra dagar långa resa i slutet av mars oss genom slingrande kurvor mellan karga klippformationer, längs klippvägar och genom frodiga dalar. Vi tillryggalade cirka 96 kilometer varje dag – med ofta stopp för att koppla av på platser som uteserveringar, textilverkstäder och franska kolonialruiner – innan vi tillbringade kvällarna på lokala värdshus, så kallade homestays, i byar bebodda av de etniska grupperna Hmong, Tay och Dao.

Cykelleden Ha Giang är inte för den räddhågsne. De smala vägarna klättrar och slingrar sig mjukt genom bergig terräng, ofta längs branta, pulshöjande sluttningar, och genom landsbygdens livliga byar.

Fridfullt landskap längs Ha Giang-vägen

De flesta turister på den här slingrutten väljer att åka bak på en motorcykel med en lokal guide bakom ratten – en form som kallas easyrider. Detta undviker inte bara att behöva körkort, utan är faktiskt billigare och gör att passageraren, med eller utan motorcykelerfarenhet, kan koncentrera sig på landskapet snarare än vägen.

Men som motorcykelentusiast kunde jag inte missa möjligheten att utforska dessa rutter själv, så jag spenderade mycket pengar på en privat rundtur med guide från Bong Backpacker Hostel i Ha Giang, som kostade mer än 9 miljoner VND, inklusive buss till och från Hanoi.

Ha Giang har fortfarande en något avlägsen och isolerad känsla för dem som någonsin satt sin fot här. Området blir dock alltmer populärt, och vägkanterna är ibland fulla av motorcyklar och turister.

”Varje gång vi berättade för folk att vi skulle till Vietnam frågade de om vi skulle göra Ha Giang-slingan”, sa Danielle Wyatt, en reseredaktör från Nya Zeeland. Hon och hennes partner åkte båda på de fyra dagar långa turerna med chaufför.

"Jag kan med säkerhet säga", sa hon, "att vi förstår varför folk är så exalterade."

Kalkstensblocken runt Tam Son är karakteristiska för Dong Van Karst-platån, en UNESCO-erkänd global geopark.

Vi följde Quan Ba-passets kurvor och kom fram till ett populärt stopp där vi klättrade upp till en fantastisk utsiktspunkt över den lilla, färgglada staden Tam Son och ett par ovanligt utseende kullar. Dessa kalkstenskuller, som bildats under århundraden, är ett kännetecken för Dong Van karstplatån.

När vi gav oss av igen, presenterade varje sväng en annan scen. Vissa tog oss in i mitten av karga berg, becksvarta med bara några få ljusglimtar. Andra tog oss förbi terrasserade fält med ris och majs.

Vi anlände till vårt första hemvistelse i Yen Minh-distriktet. Vid ungefär ett dussin bord delade gästerna på tallrikar med ris, kyckling, grönsaker och tofu. Guiderna stod runt borden och hällde upp en klar vätska i små glas. Min guide dök upp bredvid mig med sitt glas och log. Det var "happy water", förklarade en annan guide, ett traditionellt hemlagat vin. Ett jubel steg upp...

Ma Pi Leng Skywalk erbjuder vandrare en panoramautsikt över dalen nedanför.

Tham Ma-passet slingrar sig uppför backen som en orm, ibland blir det tjockare när det stiger, ibland tunnare när det slingrar sig ut ur dalen där det började. Först från och med då klättrar passet.

Om den första dagen kändes som att vi red mellan den smala världen av fält och byar, kändes den andra dagen som att vi gled över alltihop.

Vi rörde oss i en behaglig hastighet på 48 till 64 kilometer i timmen. På den här höjden blåste vinden genom träden och bar med sig doften av tall blandad med rök, som spred sig över landskapet från de kontrollerade bränder som bönderna hade satt upp för att bränna bort buskaget.

Vägen var lång och rak och tillräckligt bred för att vi skulle kunna öka farten och köra om andra bilar. Vi slingrade oss fram genom turisterna som satt bakom guiden, några klamrade sig fast i bakskärmarna, några tog selfies, andra spred ut armarna som vingar för att fånga vinden.

Jag visste att jag hade en guppig resa framför mig när jag såg maskinerna och vägarbetarna på tredje dagen. Min kropp började kännas trött när vi nådde det sista hemvistet i Du Gia stad. Medan min guide och jag spelade biljard och smuttade på kall Hanoi-öl tänkte jag att jag borde gå och lägga mig tidigt.

Många turister på slingan stannar vid vattenfallet i Du Gia innan de påbörjar resans sista dag.

På sista dagen, när vi påbörjade vår utförslöpa, befann jag mig i ett unikt zen-tillstånd som man får när man kör motorcykel.

Körning kräver totalt fokus på nuet. Motorns surrande överröstar alla andra tankar, och vibrationerna håller dig ytterst medveten om dina rörelser. Du känner temperaturen och luftfuktigheten förändras när du kör uppför eller nerför; du kan känna lukten av jorden, vägen eller mat som tillagas i närheten; och dina ögon skannar ständigt din omgivning.

”Det kändes konstigt att komma nerför berget”, mindes Juliette Tiefenauer, 30, en fysioterapeut från Montpellier, Frankrike, efter att ha avslutat den tre dagar långa resan med en avslappnad chaufför. ”Det var som att vakna upp ur en dröm.”

Jag följde guiden nerför det sista passet och vi kom in på de livliga gatorna i Ha Giang igen, och svängde in på den asfalterade vägen längs Lo-floden... Jag tryckte ner kopplingen, lade i växel, klev upp på stödet och vred om nyckeln en sista gång. Jag var svettig, blåslagen och utmattad, men jag kände mig pånyttfödd.

Källa: https://thanhnien.vn/cung-duong-hanh-phuc-cua-viet-nam-tren-bao-my-new-york-times-185251021145402236.htm