Förra veckan bevittnade människor i Ho Chi Minh-staden hur hundratals människor köade kilometervis från gryningen, och till och med campade över natten för att vänta på att köpa "kanintandade monstret" Labubu i ett köpcentrum. Det här är en leksak som har skapat uppståndelse online på sistone, där både flickor och vuxna har varit fascinerade och velat ha en egen. Vissa köpte till och med dussintals av dem.

Labubu är en konstleksak designad av konstnären Kasing Lung från Hongkong (Kina) år 2015, inspirerad av det vasstandade monstret från den nordiska mytologin.

En annan skillnad från det vasstandade monstret i nordisk mytologi är att Labubu har många egna dräkter och accessoarer, med en östasiatisk känsla och lämpliga för många asiatiska människors estetik, inklusive Vietnams.

Det händer inte ofta som en leksak blir så populär att hundratals människor köar över en natt för att köpa den.

Om Capybara-versionen blev en "het" vara i bokhandlar, accessoarbutiker och e-handelsplattformar för några månader sedan, har Labubu nu gått längre och skapat en folkmassaeffekt där man väntar över natten med att köpa.

Priset på leksakerna är inte billigt. Den lilla versionen av Labubu kostar 380 000 VND, medan den online kostar upp till 1 miljon VND/styck. Tidigare hade även Capybara ett lägre pris, men fortfarande upp till flera hundra tusen VND för en vara, beroende på modell, material och storlek.

PopMart WangNing CNBC.gif
Wang Ning är grundare och VD för Pop Mart International Group, som äger The Monsters varumärken inklusive Labubu. Foto: CNBC

Chefen är en ung miljardär

Labubu är en konstleksak under varumärket The Monsters från Pop Mart. Pop Mart är ett kinesiskt leksaksföretag som noterades på Hongkongbörsen i slutet av 2020. Företaget är känt för att sälja samlarobjekt i "designer"-format, ofta i "blind box"-format.

Pop Mart grundades av Wang Ning, en 37-årig kinesisk entreprenör bosatt i Peking. Han är grundare och VD för Pop Mart International Group.

Wang Ning grundade Pop Mart år 2010 och äger mer än 45 % av aktierna. Pop Mart säljer prisvärda figurer, prissatta runt 8 dollar, i blindaskar som väcker nyfikenheten hos kunder som inte vet vad som finns inuti.

Företaget samarbetar med konstnärer för att skapa en mängd olika leksaksserier, inklusive Labubu, en rosa lurvig kanin med en uppsättning monstertänder, och Dimoos, en utomjording med sockervaddsformat hår.

Enligt Forbes hade Wang Ning och hans familj den 18 augusti en total tillgång värd 3,3 miljarder USD, vilket rankas som nummer 1 034 på Forbes lista över de rikaste människorna på planeten.

År 2023 redovisade Pop Mart intäkter på cirka 6,3 miljarder yuan (motsvarande cirka 880 miljoner USD), cirka 2,5 gånger högre än år 2020 och cirka 12 gånger högre än år 2018.

Pop Mart rapporterade en ökning med mer än 100 % av vinsten efter skatt under 2023, jämfört med föregående år, till 1,19 miljarder yuan (cirka 166 miljoner dollar) tack vare en ökning av den internationella försäljningen. Pop Marts intäkter utanför Kina uppgick under 2023 till mer än 1 miljard yuan. Pop Mart har för närvarande ett börsvärde på mer än 6,7 miljarder dollar.

PopMart-intäkter Statista.gif
Pop Mart Internationals intäkter över åren. Enhet: miljarder RMB. Diagram: Statista

År 2023 öppnade Pop Mart även butiker i Frankrike, Malaysia, Thailand och Nederländerna. I slutet av 2023 kommer Pop Mart att ha 80 butiker och hundratals varuautomater i Hongkong, Macao, Taiwan (Kina) och andra länder.

Enligt VD Wang Ning kommer tillväxten på marknader utanför Kina att förbli stark och nå tresiffriga tal under de kommande åren.

Wang Ning fick idén att bygga Pop Mart 2009 vid Zhengzhous universitet men startade sitt eget företag efter en resa till Hongkong och blev imponerad av Log-On-kedjan, som säljer leksaker samt kosmetika och kontorsmaterial.

Men den banbrytande idén ligger i de prisvärda och märkliga leksakerna i blinda lådor. Detta är den största skillnaden mellan Pop Mart och andra leksaksbutiker. Senare utvecklade Wang även varuautomater, där kunderna får valfri leksak när de sätter in pengar. Självklart är Pop Marts produkter väldigt vackra, och djurbilderna är noggrant utvalda och passar köparnas kulturella identitet och smak.

Förutom att sälja i butiker främjar Pop Mart även försäljning via e-handelskanaler som företagets egen Paqu-plattform eller Alibabas Tmall... För närvarande står intäkterna från denna kanal för mer än 30 % av företagets totala intäkter.

Förutom sina unika affärsidéer är Wang Ning också känd som en mycket duktig marknadsförare. Wang studerade reklam vid Zhengzhous universitet och arbetade sedan ett år på Sina Corp – företaget som driver det sociala nätverket Weibo.

Det är ingen slump att Labubu har haft en speciell popularitet i Vietnam på senare tid. Det här är en leksak som används och marknadsförs av många kända personer inom underhållningsbranschen samt TikToker i Vietnam.

Tidigare marknadsförde Lisa från den koreanska gruppen Blackpink denna leksak på ett "väldigt naturligt" sätt genom sina inlägg på sociala medier. Labubu blev också mer känd när det exklusiva modehuset Pronounce tog med sig Labubu till visningen på Milan Fashion Week. Labubu bar en kofta designad av Pronounce, sittande på första raden i visningen, inte olik en kändis i underhållningsbranschen.

Fenomenet att campa över natten för att köpa Labubu vid den här tiden gör också miljardären Wang Ninhs leksak ännu hetare i Vietnam under leksakshandeln, denna midhöstfestival.

På senare tid har kinesiska leksakstillverkare flockats till Vietnam, inte bara med sikte på den 100 miljoner starka marknaden med ett stort antal unga människor, utan även på den sydostasiatiska regionen. Vissa kinesiska leksakstillverkare har också etablerat sig i Vietnam, etablerat dussintals fabriker och outsourcat för att exportera till många andra länder, inklusive USA och Europa.

Mer än 100 ämnen som kan vara skadliga för barn upptäcktes i plastleksaker.

En global studie av forskare upptäckte mer än 100 ämnen som kan vara skadliga för barns hälsa i plastleksaker.