Upptäck det hundra år gamla "Röda keramikriket" Mang Thit i Vinh Long

Mang Thit-distriktet i Vinh Long-provinsen är hemvist för ett hundraårigt arv av traditionell tegel- och kakeltillverkning, känt i hela Mekongdeltat. Om du tar en båt längs Thay Cai-kanalen, My Phuoc-kommunen, kommer du på båda sidor att se böljande tegelugnar formade som gigantiska rödorange ägg som sträcker sig upp mot den blå himlen och reflekteras i vattenytan. Om du tittar uppifrån ser du runda tegelugnar omgivna av bördiga fält och fruktträdgårdar. Hela området är dekorerat med båtar som passerar och tecknar graciösa solfjäderformade linjer på vattenytan.

Från Hanoi kan du ta ett flyg med Vietnam Airlines till Can Tho, hyra en bil från flygplatsen och fortsätta den 50 km långa resan till Mang Thit-distriktet, Vinh Long, eller ta motorvägen cirka 150 km från Ho Chi Minh-staden.

Det "röda kungariket" Mang Thits skönhet är resonansen mellan formen och strukturen hos unika rundugnar och det charmiga flod- och trädgårdslandskapet i väst.

Farbror Tam Thanh, 70 år gammal, i byn Cai Can i kommunen My Phuoc, sade att tegel- och kakeltillverkningsyrket i Vinh Long härstammar från kineser som kom hit för ungefär 100 år sedan, förmodligen för att leran – det viktigaste materialet som används för att tillverka tegel och kakel här – är av mycket god kvalitet.

Kanske är det därför Mang Thit-området har flest tegelugnar i området längs den nedre Mekongfloden. Andra områden som Sa Dec, Ben Tre och Can Tho har dem också utspridda, men omfattningen är bara några dussin till 200 ugnar.

Hemligheten bakom tegel- och kakeltillverkning har gått i arv från generation till generation, vilket har bidragit till att berika familjer i Mang Thit och skapat jobb för många människor från andra provinser. På 1990-talet nådde antalet tegelbruk i Mang Thit nästan 3 000, koncentrerade till de fyra kommunerna My An, My Phuoc, Nhon Phu och Hoa Tinh, vilket skapar ett imponerande landskap.

Sedan slutet av 2000-talet har dock lokala råvaror som risskal till bränsle och lera blivit allt dyrare. Sedan 2010 har lokala myndigheter börjat riva tegelugnar på grund av negativa miljökonsekvensbeskrivningar.

De flesta unga människor lämnade hemmet för att arbeta i industriområden. Antalet tegelugnar försvann snabbt, fram tills nu finns det cirka 1 000 ugnar, mest koncentrerade till Thay Cai-kanalområdet. Ogräs och vinrankor växer över de rökproducerande ugnarna. Endast ett fåtal ugnar är fortfarande i drift.

Tidskrift för kulturarv