Liverpool betalar för guldkontrakt

Salah den här säsongen är inte lika vass som vanligt.

Förra sommaren bestämde sig Liverpool för att behålla två pelare med enorma kontrakt. Där fick Salah en lön värd upp till 50 miljoner pund fram till 2027, medan Van Dijk fick en lön på 350 000 pund/vecka – bland de högsta i Premier League.

Vid den tiden hyllades Anfields ägare för att skydda det ikoniska värdet. Nu, med en rad nedslående matcher, börjar det beslutet bli en börda.

Salah tappade sin instinkt, Van Dijk tappade sin snabbhet

1-2-förlusten mot MU i åttonde omgången av Premier League den 19 oktober var ett mikrokosmos av båda lagens nedgång. I den första minuten var Van Dijks reflexer långsamma, vilket gjorde att Amad Diallo bekvämt kunde passa bollen till Bryan Mbeumo för att göra mål. I slutet av matchen missade Salah – i en gynnsam position – stolpen istället för att avsluta avgörande eller passa till lagkamraten Florian Wirtz.

Det var inte ett isolerat ögonblick. I flera veckor nu har Salah saknat skärpa, varit snabb i sina rörelser och har i stort sett förlorat den mördarinstinkt som en gång skrämde Premier League. 33-åringen har bara gjort ett mål i öppet spel på sina senaste sju matcher och har inte sett ut som spelaren som gjorde 50 mål under sin högsäsong.

Van Dijk, 34, visar också tecken på trötthet. Han har tappat lite fart, är långsam med bollen och är ofta kompromisslös i sitt försvar. Att se Diallo sätta upp Mbeumo är som om holländaren tror att hans tidigare "temperament" är tillräckligt för att dominera vilken motståndare som helst – en farlig illusion.

Van Dijk börjar nu visa ålderstecken.

Roy Keane, alltid frispråkig, tvekade inte att kritisera Van Dijk: ”Han skrev på ett stort kontrakt och lät sedan laget släppa in mål. Om man är kapten måste man se på sig själv. För två år sedan kritiserade vi MU för att de 'häller betong' här. Nu har de gjort två mål i år, två mål förra året, och Van Dijk är fortfarande mittback. Titta dig själv i spegeln och fråga dig själv, vad kan du göra för att hjälpa laget?”

Det uttalandet låter hårt, men det är sant. När självförtroendet övergår i självbelåtenhet hamnar både Van Dijk och Salah i en farlig "tråg" i sina karriärer – där erfarenhet inte längre räcker för att kompensera för förlusten av fysisk styrka och reflexer.

Priset på guldkontraktet

Liverpool är inte den första klubben som får betala ett pris för lojalitet. Marcus Rashford gjorde 30 mål för Man United men föll sedan i onåd efter att ha skrivit på ett nytt kontrakt värt 325 000 pund i veckan. Mesut Özil blev också likgiltig efter att Arsenal höjde hans lön till 350 000 pund i veckan 2018.

Stora siffror binder ibland ner spelare snarare än motiverar dem. Salah och Van Dijk kanske inte är i ett "släppt" tillstånd än, men det är svårt att förneka att deras prestationer inte längre rättfärdigar deras nuvarande höga löner. Bortsett från Messi och Ronaldo är det sällsynt att spelare över 33 år håller en kvalitetsnivå som skulle motivera ett sådant kontrakt.

Salah är inte ung längre.

Arne Slot, som är ansvarig på Anfield, försökte behålla lugnet. ”Efter matcher som den här tittar folk på individer. Först var det de nya spelarna, nu är det Salah”, sa han.

Men siffrorna ljuger inte. Salah har spelat längst utan att göra mål förutom på straff, och har samma antal mål på Anfield som… Harry Maguire. Van Dijk har varit mer manlös än någonsin, långsam och oprecis.

Ingen i Liverpool vill vända ryggen åt de två ikonerna som gav dem ära, men Slot står inför en svår verklighet. Där blir "själarna" från Jürgen Klopp-eran gradvis en börda på den nya resan.

Liverpool levde en gång på Salah och Van Dijk – nu kan de vara de som håller laget tillbaka. Och om Slot vågar fatta ett djärvt beslut kan det bli vändpunkten för Anfield att verkligen starta en ny cykel.

Källa: https://znews.vn/liverpool-tra-gia-cho-hop-dong-vang-post1595447.html