WindRunner - ett gigantiskt flygplan som byggs för att transportera vindturbiner runt om i världen . Flygplanet kan bära vindturbinblad upp till 104 meter långa.

Flygplanstillverkaren hoppas kunna överföra lågenergielektricitet till avlägsna områden och därigenom avsevärt utöka omfattningen och skalan av den landbaserade vindkraftsindustrin. Dessutom kommer det att möjliggöra installation av vindkraftverk på avlägsna platser där resurser potentiellt är knappa.

Även om omfattande tester och simuleringar har genomförts i vindtunnlar förväntas kommersiell drift inte vara igång förrän i slutet av 2027.

flygplansvingekopia.jpg
Att transportera jättelika blad är en utmaning för vindkraft. Foto: EN

Varför tillverkar energibolag flygplan?

Det kan verka ovanligt att ett energibolag går in i flygbranschen.

Faktum är att energibolaget Radia stötte på ett stort problem när de utvecklade sin landbaserade turbin, kallad GigaWind. De flesta av vindkraftverkskomponenterna transporteras på väg, med speciallastbilar eller med järnväg till mer avlägsna platser.

Radia insåg att detta inte skulle vara genomförbart för de superstora turbinerna, så de byggde ett fraktflygplan för att transportera dem med flyg.

Tillverkare har haft svårt att transportera de 70 meter långa bladen, vilket kan orsaka trafikstockningar när de rör sig. Gator stängs av för trafik, ibland genom jordbruksmark för att undvika smala landsbygdsvägar, och poliseskort behövs på grund av fordonets bredd och vikt.

WindRunner-flygplanet löser detta logistiska problem och säkerställer transport av gigantiska vindturbiner, med blad upp till 104 meter långa. Detta gör vindkraftparker mer kostnadseffektiva och mer lönsamma.

flygplan för frakt.jpg
Jätteflygplan transporterar vindturbinsblad. Foto: EN

Innan Radia beslutade sig för ett flygplan med dedikerade vingar övervägde de flera civila flygtransportlösningar. Att modifiera ett fraktflygplan för att rymma större lastrum var dock opraktiskt.

Radia övervägde flytande flygplan som ballonger, men uteslöt dem på grund av svårigheten att lyfta extremt tunga föremål, låg hastighet och behovet av ett stort område för landning och start.

Helikoptrar övervägdes också men hade inte den nyttolastkapacitet som krävdes för att lyfta eller landa en tung rotor, eller den hastighet som krävdes. De var också farliga i vindbyar.

Varför inte designa vindkraftverk med segmenterade blad?

Vindkraftverk är uppbyggda av komplexa komponenter som monteras på plats. Bladen är dock alltid i ett stycke, vilket gör dem svåra att transportera.

I 20 år har tillverkare försökt konstruera vindkraftverk med segmenterade blad, men enligt Radia är felfrekvensen för dessa icke-integrerade blad högre.

Propellersegmentet begränsas inte bara av tillverkningskostnader eftersom mer råmaterial används, utan även av konstruktionen.

Radia övervägde att tillverka de superstora bladen på plats, men avfärdade snabbt idén eftersom turbinerna krävde en kontrollerad fabriksmiljö, högteknologi och högkvalificerade arbetare för att säkerställa precision.

Turbinflygplan jämfört med en vanlig Boeing 747

WindRunner är enorm, 108 meter lång och 80 meter bred. Lastrummet är 105 meter långt, brett och 7,3 meter högt, vilket gör att de massiva turbinbladen lätt kan rymmas. WindRunner är 239 % längre än en Boeing 747-400F.

Flygplansdesignen är 80 gånger större än världens största militära hangarfartyg och längre än Wembley Stadium i England.

WindRunner har ett dedikerat lastningssystem vid flygplanets nos så att bladen kan hanteras effektivt från lastdörren, vilket minskar tiden som spenderas vid vindkraftparker.

(Enligt EN)