USA skickar upp månlandare ett halvt sekel efter Apollo-uppdraget

Företagets Nova-C-landare, Odysseus, sköts upp strax efter klockan 01:00 EST (06:00 GMT) på torsdagen ovanpå SpaceX:s tvåstegsraket Falcon 9 från NASA:s Kennedy Space Center i Cape Canaveral.

SpaceXs Falcon 9-raket lyfter på uppdrag IM-1 från Kennedy Space Center, med Intuitive Machines Nova-C månlandare, 15 februari 2024. Foto: Reuters

Tvåstegsraketen lyfte från uppskjutningsplattan och svävade upp i den mörka himlen över Floridas Atlantkust, efterföljande en eldgul avgasplym, enligt NASA och SpaceX:s livevideoflöde .

Omkring 48 minuter efter uppskjutningen började Odysseus-landaren släppas från Falcon 9:s övre steg, cirka 385 kilometer över jorden, och drev av sig själv på sin resa till månen.

Några ögonblick senare mottog företagets huvudkontor i Houston den första radiosignalen från Odysseus när landaren började processen att automatiskt starta sina system och orientera sig i rymden.

Flygningen, kallad IM-1, bär sex NASA-instrumentnyttolaster utformade för att samla in data om månmiljön, vilket underlättar NASAs planerade återkomst av astronauter till månen senare i årtiondet, efter ett uppehåll på mer än 50 år.

En vecka efter uppskjutningen är Odysseus planerad att landa i Malapert A-kratern nära månens sydpol den 22 februari. Om det lyckas blir det den första amerikanska månlandningen sedan det senaste Apollo-månuppdraget 1972, och den första flygningen med ett privatägt fordon.

Torsdagens uppskjutning kommer en månad efter att ett annat privat företag, Astrobotic Technologys månlandare Peregrine, drabbades av ett motorläckage på väg till månen kort efter att ha placerats i omloppsbana av en Vulcan-raket från United Launch Alliance (ULA) den 8 januari.

Misslyckandet med landaren Peregrine, som också bar NASA-utrustning till månen, markerade tredje gången ett privat företag misslyckades med att uppnå en "mjuklandning" på månytan, efter liknande försök av företag från Israel och Japan.

Månlandaren Nova-C, designad av flyg- och rymdföretaget Intuitive Machines, visas upp på företagets huvudkontor i Houston, Texas, USA, den 3 oktober 2023. Foto: Reuters

IM-1 är NASAs senaste test av en strategi att betala för att använda rymdfarkoster byggda och ägda av privata företag för att minska kostnaderna för Artemis-uppdragen, sett som en föregångare till mänsklig utforskning av Mars.

Förra månaden meddelade NASA att den bemannade månlandningen på Artemis-uppdraget skulle försenas från 2025 till slutet av 2026, medan Kina sa att de siktar på 2030.

Innan Artemis-uppdraget kommer små landare som Nova-C att bära med sig instrument för att noggrant kartlägga månlandskapet, resurser och potentiella faror. Odysseus-landaren förväntas fokusera på rymdväderinteraktioner med månytan, radioastronomi, precisionslandningsteknik och navigering.

Efter IM-1-flygningen planerar Intuitive Machine att skjuta upp ett IM-2-uppdrag för att landa på månens sydpol år 2024, följt av ett IM-3-uppdrag senare samma år med flera små rovers.

Förra månaden blev Japan det femte landet att landa en rymdfarkost på månen efter att dess SLIM-sond framgångsrikt landat på ytan. Förra året blev Indien det fjärde landet att sätta sin fot på månen efter att Ryssland misslyckats med sitt försök samma månad.

USA, det tidigare Sovjetunionen och Kina är de enda länderna som framgångsrikt har genomfört mjuka landningar på månen. År 2019 gjorde Kina en världspremiär genom att genomföra den första landningen på månens bortre sida.

Hoai Phuong (enligt Reuters)

Källa: https://www.congluan.vn/my-phong-tau-do-bo-mat-trang-sau-nua-the-ky-ke-tu-su-menh-apollo-cuoi-cung-post284655.html