Fritidsprat: En gåva från en saga

Som barn drömde jag om att röra vid frukten med dess täta, vassa taggar, borstiga som piggsvinspeglar. Men det var långt borta, lika långt borta som de gyllene ekarna som bara förekommer i utländsk litteratur eller filmer. Länge likställde jag kastanjer med gyllene ekar. Jag kunde bara se dem, aldrig hålla dem i mina händer.

Men så en dag blev jag förvånad över att inse att jag verkligen var en halvstadsbo i Saigon. För den där märkliga nöten hade redan kommit till verkligheten, existerat på gatorna i centrala Saigon länge utan att jag ens visste om det. En kylig kväll, när jag upptäckte en kastrull med varma, rostade, saltade kastanjer mitt på gatan, glittrande av ljus och myllrande av skratt från folkmassor, stod jag där länge. Åh, sagan var här, mitt framför mina ögon! Sagan dök inte bara upp i form av den taggiga frukten, utan bar också sin doft, som slingrade sig runt min näsa.

Den medelålders mannens gjutjärnspanna hade många flisor runt kanten. Flisorna var riktigt fula. Varför investerade de inte i en annan panna, mer anständig och vacker? Men flisorna var bara en liten del, inte tillräckligt för att hålla mina ögon längre. Det som gömde sig i den brända gula nypan salt i pannan var det som var värt att uppmärksamma. Säljaren sa att det var Trung Khanh ( Cao Bang ) kastanjer, klass ett, den bästa sorten, plockade från klasar av kastanjer som hade mognat, sprickt och fallit till marken. Kastanjerna var glänsande bruna, om de hade rört sig skulle jag ha trott att det var sniglar. Men det fanns också några kastanjevagnar som sålde kastanjer på gatorna runt Notre Dame-katedralen som bara sålde kastanjer importerade från Thailand. Den här typen såg större, rundare, mer iögonfallande, mindre fet, mindre nötig och inte lika fast ut som Trung Khanh-kastanjerna från Vietnam.

Under de två sandlagren, jämnt och skickligt rörda av de starka händerna som om de vore förprogrammerade, steg och föll kastanjerna rytmiskt. Varje nöt sprack upp och avslöjade ett lager av gyllene ris inuti, inbjudande. Smör blandades i kastanjerna och mötte värmen från det glödande kolet under pannan och släppte ut all arom i stadens livliga atmosfär. Dussintals ivriga ögon av barn och vuxna var klistrade till pannan med rostade kastanjer, lika otåliga. De svartnade saltkornen poppade då och då och stänkte ner på kundernas händer. Några glädjetjut hördes, följt av skratt när man tog emot påsen med väldoftande rostade kastanjer.

Mitt i den södra staden är den kyliga vinden som ett privilegium under dagarna som närmar sig årets slut. Kylan är precis tillräckligt för att samlas runt en enkel vagn med rostade kastanjer på trottoaren. Händerna breds ut runt kolspisen, på den heta pannan med rostade kastanjer, och njuter av lite värme. Värmen strålar ut från kolspisen och högen av glänsande bruna nötter verkar ha fallit ur en saga mitt i staden.

Saigon-natten är vackrare tack vare leenden: leenden på människors läppar och leenden från sagofrön.

Källa: https://thanhnien.vn/nhan-dam-mon-qua-tu-co-tich-18525103119093553.htm