Rent bränsle: Flygets framtid

[annons_1]

En dag kommer flygplan att flyga utan bensin och istället ständigt konsumera fett, stärkelse, socker, skräp ... tillsammans med andra exotiska bränslen. Det är planen för American, Delta och United, som alla har satt upp ambitiösa mål för att minska sina koldioxidutsläpp till 2050.

Allmän trend

Förra året genomförde Virgin Atlantic framgångsrikt en transatlantisk flygning som helt drevs av syntetiska bränslen gjorda av växtfetter och sockerarter. Denna utveckling öppnar upp en framtid för hållbara flygbränslen (SAF). SAF är en samlingsbeteckning för flygbränslen som släpper ut mindre koldioxid än konventionellt jetbränsle, producerat från resurser som biobaserade oljor, jordbruksbiprodukter etc.

Virgin Atlantic har fått tillstånd från den brittiska civila luftfartsmyndigheten att genomföra en långsiktig transatlantisk flygning med 100 % hållbart flygbränsle (SAF). Foto: VIRGIN ATLANTIC

Boeing 787:an som Virgin Atlantic använde på flygningen använde SAF, vilket har 70 % mindre koldioxidutsläpp än syntetiskt jetbränsle från petroleum. Tidigare testade ett Airbus A380-passagerarplan också en 3-timmarsflygning med bränsle som huvudsakligen tillverkades av matolja och spillfett. Hittills har ingen konstruerat ett batteri som är tillräckligt lätt men också tillräckligt kraftfullt för att driva ett kommersiellt flygplan. Därför är det mest praktiska sättet att minska utsläppen inom flygindustrin att kräva att flygplan använder SAF.

Att minska flygplanens koldioxidavtryck kommer dock att bero på anskaffning, eftersom ingen av de potentiella källorna kommer att täcka hela bränslebehovet. Även om Biden-administrationen har satt som mål att anskaffa 100 % hållbart flygbränsle senast 2050, producerade USA tillräckligt med hållbart bränsle förra året för att täcka mindre än 0,2 % av den amerikanska flygindustrins bränsleförbrukning.

Sourcing

Nästan allt hållbart jetbränsle hittills är tillverkat av någon form av fett, inklusive använd matolja, vegetabiliska oljor och animaliska fetter, men utbudet är lågt i förhållande till efterfrågan. USA och Europa använder för närvarande nästan hela sitt inhemska utbud av använd matolja och importerar ytterligare spillfetter från Asien för att producera biobränsle för flygplan, bilar och lastbilar.

Nästa våg av hållbara jetbränslen som kommer till den amerikanska marknaden under de kommande månaderna kan komma att tillverkas av majs och sockerrör. Tidigare fermenterades stärkelsen och sockerarter i dessa grödor till etanol, som sedan blandades till bensin och diesel. Startupföretaget LanzaJet, som specialiserar sig på alternativa bränslen, har öppnat världens första anläggning för att producera jetbränsle med etanol tillverkad av amerikansk majs, brasilianskt sockerrör med mera.

En nackdel är att bränslen tillverkade av livsmedelsgrödor kanske inte är lika hållbara som bränslen tillverkade av avfall. Jordbruksmark är begränsad, och att utöka arealen för biobränslegrödor kan få negativa miljökonsekvenser, såsom överdriven vattenanvändning och avskogning, vilket släpper ut mer kol i atmosfären. För att möta hela den amerikanska efterfrågan på flygbränsle med majsetanol skulle landet behöva odla 114 miljoner tunnland majs – ett område större än delstaten Kalifornien. Det är därför europeiska regler inte anser att de flesta biobränslen tillverkade av livsmedelsgrödor är "hållbara", och jetbränsle tillverkat av majsetanol kanske inte kvalificerar sig för skattelättnader enligt den amerikanska definitionen, enligt Washington Post.

Som ett alternativ utvecklar producenter metoder för att producera jetbränsle från cellulosabaserade täckgrödor, en typ av gräs som ofta odlas på gårdar mellan vanliga växtsäsonger för att hålla jorden frisk. Eftersom dessa växter växer lågsäsong konkurrerar de inte med livsmedelsgrödor om jordbruksmark, vilket gör dem mer hållbara.

Flera företag omvandlar avfall till jetbränsle. Ett av dem är det amerikanska raffinaderiet Fulcrum Bioenergy, som planerar att öppna en avfallsbränsleanläggning 2022. Men allt avfall är inte bra råvara; det måste sorteras. Andra former av avfall är mer lämpliga, såsom jordbruksavfall, inklusive stjälkar, löv och oplockade produkter, eller skal och avfall som blir kvar från livsmedelsbearbetning. Trädgrenar och bark som blir kvar från skogsavverkning, sågspån och träflis kan också vara bränslekällor. Grönt vätgasbränsle övervägs också.

Även om produktionen av jetbränsle från vätgas fortfarande är i sin linda, kommer grön vätgas, när produktionen börjar öka, snabbt att bli en av de största källorna till hållbart bränsle, förutspår SkyNRG, en producent av hållbart flygbränsle.

KHANH HUNG

[annons_2]
Källa