W-banh-xeo-1.JPG.jpg
Fru Dieps pannkaksbutik ligger i en liten gränd. Foto: Ha Nguyen

Alley-konditori

Vid middagstid såg fru Nguyen Thi Diep (68 år) snabbt kunder stanna till vid en liten banh xeo-butik i en gränd på Han Hai Nguyen-gatan (Binh Thoi-distriktet, Ho Chi Minh-staden). När herr Nguyen Van Diep (72 år) hörde sin frus röst svarade han kort och skyndade sig ut för att tända spisen.

Det kallas en butik men det är egentligen bara ett litet vitrinskåp placerat på ett bord i rostfritt stål, med några plastbord och stolar framför. Bakom vitrinskåpet finns en vedspis för att steka kakor och prydligt staplade högar av torr ved. Allt är gömt under ett stort parasoll precis i hörnet av gränden.

Närhelst han var säker på att det skulle komma gäster staplade herr Diep försiktigt ved och tände den gamla spisen. Medan hon väntade på att spisen skulle tändas förberedde fru Diep grönsakerna och berättade för honom om sin tillgivenhet till pannkaksrätten som hade försörjt hennes familj i årtionden.

Herr Diep tänder bara spisen och friterar kakor när kunder beställer. Foto: Ha Nguyen

När hon var ung, utan kapital för att starta ett företag, bar fru Diep skrot runt i grannskapet eftersom det jobbet inte krävde mycket kapital och kunde tjäna pengar samma dag. När hon hade fyra barn kämpade hon fortfarande för att försörja sig, medan herr Diep arbetade som cyklistförare.

Senare, när hon inte längre orkade bära skrotmetall, bestämde sig fru Diep för att byta jobb. När hon såg en vedgård nära sitt hus fick hon idén att köpa ved och flis för att tända en spis och steka banh xeo.

Herr Diep friterar kakor, medan fru Diep serverar kunder. Foto: Ha Nguyen

Hon sa: ”Banh xeo är en rustik rätt som nästan alla känner till. Därför bestämde jag mig för att välja bra ris, mala mjöl för att steka kakan och försöka sälja den. Jag blandade mjölet och gjorde fyllningen enligt mina egna idéer, utan att någon lärde mig eller följde någons recept.”

I början var kakorna ibland trasiga, ibland brända; ibland smaklösa, ibland salta. Ändå hade jag fortfarande kunder och fick feedback från dem.

Utifrån de förslagen anpassade jag mig gradvis, hittade mitt eget recept för att blanda mjöl, steka kakor och fick sedan fler kunder. När försäljningen var stabil bad jag min man att sluta sitt cyklojobb och komma tillbaka för att sälja kakor med mig.

På ett ögonblick har min man och jag stekt och sålt banh xeo tillsammans i över 30 år. Tack vare det här jobbet kan jag försörja mig och uppfostra fyra barn.

Herr Diep och hans fru säljer västerländska pannkakor. I över 30 år har de bara stekt pannkakorna i en vedspis eftersom det, enligt fru Diep, gör pannkakorna läckra och autentiska i sin traditionella smak.

Herr och fru Diep säljer autentisk banh xeo i västerländsk stil. Foto: Ha Nguyen

Smeten hälls i en stor panna placerad på en glödande spis. Kakan är gyllengul, stor och rund, med en fyllning av räkor, kött och böngroddar. Kakans kanter är tunna och krispiga. När den äts blandas smetens feta arom med doften av gurkmeja, doppad i sötsur fisksås och noggrant plockade örter.

Det finns gäster i köket.

Varje dag går paret upp klockan fyra på morgonen för att duka bord och stolar, och laga mat i slutet av gränden. Hon går till marknaden för att köpa kött och grönsaker. Han sitter och plockar grönsaker medan hans fru förbereder ingredienserna. Hon köper inte färdigblandat mjöl.

Hon väljer det bästa riset baserat på sin erfarenhet. Tidigt på morgonen blötlägger hon riset en viss tid och tar det sedan till affären för att malas till mjöl. Hon blandar och rör även pannkakssmeten själv enligt sitt eget hemliga recept.

W-banh-xeo-5.JPG.jpg
Herr och fru Diep bor för närvarande i ett trångt hus. Foto: Ha Nguyen

Pannkakssmeten förvaras noggrant av mina morföräldrar och väntar på att kunderna ska komma och äta innan de friterar den. Fru Diep berättade: ”Jag friterar inte pannkakorna i förväg, för om jag lämnar dem så kommer de inte att smaka gott, de kan till och med bli dåliga, och om kunderna råkar äta dem kommer det att förstöra mitt rykte.”

Så jag friterar bara en och ställer den i kylskåpet som en symbol. När gästerna kommer lägger jag veden, tänder spisen och häller upp kakan. Det tar ett tag, men säkerställer att kakan är varm, god och av god kvalitet.”

På senare tid har restaurangen haft färre kunder. Nu har parets fyra barn egna familjer och kämpar med att uppfostra små barn, så de har lite tid att hjälpa sina föräldrar. Förutom att besöka och skicka en liten summa pengar till fru Diep och hennes man kan de inte ge mycket stöd till sina föräldrar.

Herr och fru Diep berättade stolt att de tack vare sin banh xeo-butik kunde försörja sig själva och sina fyra vuxna barn. Foto: Ha Nguyen

Därför håller paret sig fortfarande till yrket och anser det vara sin huvudsakliga inkomstkälla. Varje dag mal de cirka 2 kg ris. På de mest hektiska dagarna säljer de 40 kakor. På regniga dagar sitter de från morgon till kväll, men säljer bara mer än 30.

Fru Diep anförtrodde: ”Försäljningen går trögt nu. Vi har bara kunder då och då, men vi gör fortfarande vårt bästa. Jag är van vid att vänta på kunder, så jag sitter vid grändentrén hela tiden. Herr Diep har ryggont och går ofta in för att vila.”

När vi har kunder ringer jag honom för att steka kakorna medan jag dukar. Vi steker bara 40 kakor om dagen. Om de säljer slut tidigt städar vi upp tidigt, om de säljer slut sent städar vi upp sent, vi gör inte fler. Även om vi är trötta gillar vi fortfarande att sälja kakor eftersom vi älskar vårt jobb och får prata med kunderna.

Vissa har ätit mina kakor sedan de var studenter, och nu är de över 30 år gamla och kommer fortfarande tillbaka för att äta dem. Vissa har åkt utomlands, och när de kom hem kom de också tillbaka och berömde kakorna för att de var utsökta… När vi hörde de orden blev vi väldigt glada, all vår trötthet försvann.”

Källa: https://vietnamnet.vn/quan-banh-xeo-doc-la-cua-vo-chong-cung-ten-khach-muon-an-phai-cho-nhom-bep-2436501.html