Quan hệ Trung-Hàn ấm lên, ngành du lịch khởi sắc
Internationella turister iklädda traditionell koreansk hanbok går längs Gwanghwamun-gatan, den största porten till Gyeongbokgung-palatset i Seoul. (Källa: THX)

Ny tro, ny motivation

Enligt koreansk press har Sydkoreas nyliga visumundantag för kinesiska turister i grupper, tillsammans med Sydkoreas president Lee Jae Myungs möte med Kinas president Xi Jinping inom ramen för Asien -Stillahavsområdets ekonomiska samarbete (APEC)-toppmöte i Sydkorea, gett nytt förtroende och momentum till landets turist- och kosmetikindustri.

Analytiker säger att utöver de uppvärmda relationerna mellan Kina och Korea, kommer besöken i Korea av kinesiska turister att tendera att öka, samtidigt som antalet koreanska turister som reser till Kina också kommer att få ny tillväxttakt.

Sedan den 29 september har den koreanska regeringen testat en visumfri inresepolicy för kinesiska turistgrupper, vilket har fått antalet turister som besöker Korea att öka kraftigt.

Många reseföretag som specialiserar sig på att välkomna kinesiska turister i grupper sa att den kinesiska regeringens politik har ett stort inflytande på psykologin och spelar en nyckelroll för att locka turister från detta land att resa till Korea i grupper.

Ett reseföretag uppgav att eftersom visumundantagspolicyn först infördes i september var marknadens reaktion i oktober oklar.

Men när kinesiska ledare besökte Sydkorea var den inhemska atmosfären i Kina mer positiv.

Koreanska resebyråer börjar organisera storskaliga resegrupper som avgår från Kina, vilka kan uppgå till tusentals.

Följaktligen förväntar sig många hotell nära Seouls stadskärna och flygplats, såväl som hotell på kända turistdestinationer i Korea, förbättrade relationer mellan Korea och Kina, och ser detta som en drivkraft för att öka antalet kinesiska turister till kimchis land igen.

Ett 5-stjärnigt hotell i Seoul påpekade att antalet kinesiska gruppturister som bor här för närvarande är ganska lågt, men att individuella gäster förväntas öka kraftigt.

Quan hệ Trung-Hàn ấm lên, ngành du lịch khởi sắc
Kinesiska turister handlar i en koreansk kosmetikbutik. (Källa: Korea Times)

Ljusa framtidsutsikter

På lång sikt har också kinesiska turister som kommer till kimchis land i kommersiella syften utsikter att öka kraftigt.

Sedan Kina testade en viseringsundantagspolicy för koreanska medborgare i november 2024 har dessutom den koreanska marknaden för utgående turism tenderat att bli mer aktiv igen, och den kinesiska turistnäringen fortsätter att locka ett stort antal koreanska turister.

Enligt statistik över den koreanska marknaden för utgående turism ökade andelen kinesiska turistprodukter från 6,7 % under första kvartalet 2024 till 10,7 % under första kvartalet 2025, och fortsatte att öka till 18,8 % under tredje kvartalet 2025, vilket är högre än siffran 16,6 % under samma period 2024.

Data från Modde Tourism Group visar att bokningar för resor till Kina under de tre första kvartalen 2025 ökade med cirka 17 % jämfört med föregående år, medan bokningar från oktober till 5 november ökade med 45 %.

Online-resedataplattformen Nol Universe uppgav att försäljningen av resor med avgång från Sydkorea till Kina ökade med 61 % under de första 10 månaderna 2025 jämfört med föregående år.

Analysplattformen sa att turister till Kina tidigare främst bestod av äldre turistgrupper, specialiserade på sightseeing och turistinformation.

Men i takt med att de diplomatiska förbindelserna mellan de två länderna förbättras förväntas det att unga människors självständiga resor kommer att öka avsevärt, med Peking och Shanghai som potentiella destinationer.

I takt med att relationerna mellan Sydkorea och Kina förbättras gynnas inte bara turistnäringen, utan den en gång så blomstrande koreanska kosmetikaindustrin förväntar sig också en återhämtning från den kinesiska marknaden.

Följaktligen uppgick den koreanska kosmetikaexporten till Kina till 1,58 miljarder USD under de tre första kvartalen 2025, en minskning med 11,5 % jämfört med föregående år.

I rankningen av exportdestinationer för koreansk kosmetika rankas Kina för närvarande som nummer två, efter USA.

Yonhap rapporterade att en kinesisk delegation, på inbjudan av det sydkoreanska utrikesministeriet, kommer att besöka Sydkorea den 17-21 november för att delta i Korea-Kina Future-Looking Exchange Program.

Den kinesiska delegationen bestod av 23 tjänstemän från utrikesdepartementen vid lokala myndigheter i Peking, Sichuan och Jilin.

Under besöket kommer delegationen att träffa tjänstemän från det koreanska utrikesministeriet i Seoul, få en genomgång om bilaterala relationer och besöka den demilitariserade zonen (DMZ) och Imjingak Memorial Hall i Paju, Gyeonggi-provinsen.

Delegationen är också planerad att besöka Suncheon och Yeosu i södra Jeolla-provinsen för att träffa den internationella ambassadören för södra Jeolla-provinsen och besöka Suncheon Bay Wetland Reserve, bland annat. De två sidorna kommer också att sträva efter att förbättra utbytet och samarbetet mellan lokala myndigheter i Kina och Sydkorea.

Det framtidsinriktade utbytesprogrammet mellan Korea och Kina, som lanserades 1999, syftar till att främja utbyten mellan lokala myndigheter i de två länderna.

Efter ett femårigt uppehåll återupptogs programmet 2024. Senast, i juni, besökte en delegation av kinesiska lokala myndighetstjänstemän Sydkorea.