Dataskandal skakar Kina

Baidu har utfärdat ett uttalande efter den senaste informationsläckan som orsakade uppståndelse på kinesiska sociala nätverk. Foto: SCMP .

Baidu, Kinas främsta sökmotor och en pionjär inom artificiell intelligens (AI), har förnekat att de kränkt användarnas integritet efter en läcka som involverade dottern till en högre chef.

Det Peking-baserade företaget betonade sin nolltoleranspolicy mot kränkningar av användarnas integritet och hävdade att de vidtar strikta åtgärder för dataanonymisering och åtkomstkontroll.

Baidu höll en presskonferens dagen därpå, under ledning av säkerhetschefen Chen Yang, för att upprepa sin ståndpunkt. Företaget uppgav att läckan kom från en utländsk databas från vilken information hade erhållits olagligt.

Inlägget avslöjade Baidu-användarinformation, som tros tillhöra dottern till Baidus vicepresident Xie Guangjun. Foto: QQ.

Händelsen började när den 13-åriga dottern till Baidus vicepresident Xie Guangjun anklagades för att ha använt konfidentiell information som andra personers riktiga namn, ID-nummer och IP-adresser för att diskutera en K-popidol på sociala medier. Den 17 mars publicerade Xie en offentlig ursäkt för sin dotters handlingar på sitt personliga WeChat-konto.

Händelsen har väckt oro kring dataskydd bland användare och utgör potentiella affärsrisker, särskilt för ett molnlagrings- och AI-chatbotföretag som Baidu.

Företaget betonade att inga chefer eller anställda får tillgång till användarnas personuppgifter och fördömde "onlinebeteende som innebär att stjäla och avslöja andra människors personliga information".

Skandalen har dämpat allmänhetens intresse för Baidus två nya AI-modeller, ERNIE 4.5 och ERNIE X1. Aktierna i företaget, som är noterat i New York, föll med 4 % den 20 mars.

I ett försök att återställa allmänhetens förtroende mitt i den allt hårdare konkurrensen mellan AI-tjänster i Kina har Baidu inrättat en särskild fond för att bekämpa cyberbrottslighet och tillkännagivit planer på att bilda en allians för att ta itu med olaglig datastöld och läckor.

Dataläckor är ett stort problem i Kina, vilket förvärras av massiv datainsamling av regeringen och företag. Kinas ministerium för offentlig säkerhet avslöjade att myndigheterna under 2024 hanterade fler än 7 000 ärenden som rörde personuppgiftsintrång.

Chen Mingjie, advokat på ZHH Law Firm, sa att sådant beteende kan innebära skada på anseende, säkerhet samt straffrättsligt och civilrättsligt ansvar.

I Baidus fall kom den läckta informationen från utländska databaser, vilket komplicerade bevisinsamlingen och rättegångsprocessen, sa han.

Samtidigt sa straffrättsexperten Lao Dongyan från Tsinghuauniversitetet att det skulle bli svårt att ta itu med problemet med informationsläckage vid roten. Istället måste företag införa strängare kontroller redan från datainsamlingsstadiet.