Den fantastiska mångfalden av hundar började för över 10 000 år sedan

(Dan Tri) – Förhistoriska skallar, restaurerade med modern 3D-teknik, berättar en helt annan historia om hundarnas ursprung.

Många tror att den stora variationen av hundformer, storlekar och utseenden idag ofta härrör från den viktorianska avelseran på 1800-talet, då raser som mopsar, pudlar och bulldoggar valdes ut av människor utifrån estetiska kriterier.

En ny studie publicerad i tidskriften Science ändrar dock denna uppfattning helt. Uppgifterna visar att hundars diversifiering faktiskt ägde rum för mer än 11 ​​000 år sedan, kort efter att de separerade från sina vargförfäder, och mycket snabbare än forskare tidigare hade beskrivit.

Stillbild av skillnader i skallform mellan moderna hundar (rosa) och moderna vargar (grön) (Foto: C. Brassard).

Studien, som genomfördes av Allowen Evin och mer än två dussin internationella forskare, analyserade 643 skallar från vargar, forntida hundar och moderna hundar som sträcker sig över 50 000 år. Det är den största datamängden som någonsin digitalt modellerats utifrån hundskallemorfologi.

Varje prov laserskannades eller fotorekonstruerades, vilket gjorde det möjligt för teamet att identifiera små men betydande förändringar i evolutionshistorien.

Utifrån dessa analyser har forskare skapat en timelapse-"film" av hur vargar förvandlades till hundar. Istidsvargar, starka och stora, gav gradvis vika för de första hundarna med mindre ansikten, förändrad nosstruktur och kortare skallar.

De välbekanta dragen hos moderna hundar identifierades först i nordvästra Ryssland för cirka 10 800 år sedan. Innan dess hade även vargpopulationer som hade vant sig vid mänsklig närvaro under pleistocen behållit en nästan primitiv morfologi och betedde sig sannolikt inte mycket annorlunda än vilda vargar.

Det som förvånade forskarna var att hundar redan vid tidig Holocen hade hälften så mycket morfologisk mångfald som moderna hundar, vilket vida överträffade deras pleistocena förfäder. Detta bevisar att mångfalden inte är en produkt av senare generationers avel, utan började mycket tidigt i artens historia.

"Hundar har haft en betydande mångfald i skallform och storlek under de senaste 11 000 åren. Det betyder att de flesta av de fysiska skillnaderna vi ser hos hundar idag faktiskt är av mycket gammalt ursprung", säger Carly Ameen, bioarkeolog vid University of Exeter.

Geografisk och tidsmässig mångfald, skallstorlek och form hos analyserade hundprover (Foto: Science).

Allt eftersom mänskliga populationer migrerade till olika miljöer efter istidens slut, gick de in i en period av dramatisk övergång från en jägare-samlare-livsstil till en födosökande och stillasittande livsstil.

I det sammanhanget följde hundar inte bara människorna utan utvecklades också med dem. De fick tillgång till nya födokällor, mötte olika klimatförhållanden och blev gradvis en oskiljaktig del av mänskligt liv från Europa till Nordamerika.

Miljöpåverkan och mänskliga aktiviteter främjade oavsiktligt hundarnas diversifiering redan innan våra förfäder verkligen var medvetna om konceptet selektiv avel.

”Tidiga människor påverkade djuren omkring sig, antingen avsiktligt eller oavsiktligt”, säger Ameen. ”De jagade vissa djur, de lämnade efter sig matrester och de migrerade över olika miljöer. Alla dessa saker skapade evolutionär press på sällskapsdjur.”

Arktiska hundar utvecklade egenskaper som passade det kalla klimatet, medan hundar i tempererade regioner utvecklades för att dra nytta av mänskliga matrester. Förändringen i skallens morfologi återspeglar tydligt anpassningsprocessen i varje region.

En annan intressant historia ligger i deras förfäder, vargarna. Pleistocena vargar var mycket mer mångfaldiga än moderna vargar. Men miljöförändringar efter istiden och jakttrycket orsakade att denna mångfald minskade kraftigt.

Samtidigt utvecklades hundar, skyddade av människor och försedda med en mer stabil födokälla, gradvis till många nya former. Paradoxalt nog blev de en gång så mångfaldiga vilda förfäderna mindre, medan deras domesticerade ättlingar blev den mest mångfaldiga gruppen av däggdjur idag.

Under årtusendena ökade den morfologiska förändringstakten hos hundar snabbt, där vissa populationer förblev varglika, medan andra övergick till mindre, smalare former eller former som är bättre lämpade för olika livsmiljöer (Foto: Times of India).

Melanie Fillios, arkeolog vid University of New England, sa att de analyserade skallarna inte bara ger anatomiska data utan också utökar vår förståelse av domesticering som en mångfacetterad biologisk och kulturell process. Hon sa att tusentals år av mänsklig och djurs historia har sammanflätats på ofattbara sätt, och hundar är det tydligaste exemplet på detta evolutionära partnerskap.

På arkeologiska platser som Veretye ​​i Ryssland eller Koster i Illinois, USA, visar forntida hundexemplar som är 8 000 till 10 000 år gamla både morfologiska och genetiska förändringar. De visar att hundar tidigt inte längre var vargar utan en ny art som gradvis formade sin egen identitet i förhållande till människor.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-da-dang-dang-kinh-ngac-cua-loai-cho-bat-dau-tu-hon-10000-nam-truoc-20251124025332716.htm