Hur hjälper vargarnas återkomst Yellowstoneskogen att "återupplivas"?

(Dan Tri) – Rovdjur är nära kopplade till hela ekosystemets hälsa.

Utbredda aspar var en vanlig syn i Yellowstone nationalpark innan vargar avlägsnades. (Foto: Science Alert).

En ny studie har avslöjat en anmärkningsvärd historia om ekologisk restaurering i Yellowstone nationalpark, där återkomsten av gråvargar har bidragit till att återuppliva försvinnande aspskogar.

I början av 1900-talet utlöste beslutet att helt avlägsna gråvargar från Yellowstone oavsiktligt en negativ ekologisk kedjereaktion. Utan ett naturligt rovdjur exploderade älgpopulationerna och blev ett allvarligt hot mot vegetationen, särskilt unga aspträd.

De äter topparna, skalar barken och trampar ner skogsmarken, vilket lämnar många skogar karga och kala. Som ett resultat försvinner arter som är beroende av trädkronor, såsom fåglar, bävrar och insekter, gradvis.

Ekologer har dokumenterat denna kraftiga nedgång sedan 1934, men alla försök att ingripa har haft liten uppenbar effekt. Grundorsaken ligger inte i vegetationen, utan i den avgörande ekologiska länken som har brutits: avsaknaden av rovdjur vid toppen.

Vargen återvänder, poppelskogen återupplivas

Vändpunkten kom 1995, när gråvargar återinfördes i Yellowstone från Jasper nationalpark i Kanada. Detta ansågs vara ett av de mest djärva ekologiska restaureringsförsöken i USA. Vargarna anpassade sig snabbt, etablerade revir och började utföra sin naturliga roll: att kontrollera älgpopulationen.

Två gråvargar står på ett älgkadaver i Yellowstone nationalpark (Foto: Science Alert).

Vargens närvaro tvingade älgar att flytta oftare och undvika områden som var utsatta för predation. Detta gav unga växter, som tidigare ofta åts och trampades på, en chans att överleva och frodas. Detta är ett klassiskt exempel på en "top-down chain-effekt", där ett rovdjur högst upp i näringskedjan påverkar hela ekosystemet nedanför.

Nästan tre decennier efter återinförandet av vargar har forskare observerat en anmärkningsvärd återhämtning. Ny forskning av ett team lett av professor Luke Painter vid Oregon State University visar att ungefär en tredjedel av de 87 aspskogar som undersökts i Yellowstone nu har ett blomstrande plantlager. Detta är den första generationen träd som bildar ett kronlager, något som inte har hänt sedan 1940-talet.

Mer specifikt registrerade 43 % av de undersökta områdena plantor som översteg tröskeln på 5 cm stamdiameter, vilket indikerar långsiktig överlevnad. Tätheten av träd över 2 m höga har ökat 152 gånger sedan slutet av 1990-talet. Landskapet varierade också avsevärt, där 30 % av skogsområdet hade täta träd och 32 % hade spridda träd.

För att bekräfta vargarnas roll mätte teamet graden av trädförstörelse orsakad av älgar i varje område. Resultaten visade att skogar med regelbunden vargnärvaro uppvisade mycket lägre andelar av trädförstörelse, medan områden utan vargar fortsatte att förstöra plantor och misslyckades med att utvecklas till en skogsmark.

Professor Painter sa att detta var ett anmärkningsvärt exempel på ekologisk återställning, där människor inte behövde plantera fler träd eller bygga fler dammar, utan helt enkelt gav naturen tillbaka den saknade länken. Vargarnas återkomst öppnade dörren för aspskogen, och med den otaliga andra arter, att återhämta sig efter årtionden av nedgång.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm