Världens största isberg som bryts sönder kan hota djurlivet.

[annons_1]

Färska satellitbilder visar att världens största isberg, A23a, som väger nästan en biljon ton, just nu driver snabbt förbi den norra spetsen av Antarktiska halvön på grund av starka vindar och strömmar.

Världens största isberg flyttar sig och hotar vilda djur (Figur 1). — Satellitbilder av A23a, världens största isberg, syns utanför Antarktis kust. Foto: Reuters.

Sedan isberget – som en gång fungerade som en sovjetisk forskningsstation – bröt sig loss från Filchner-Rönne-ishyllan i västra Antarktis 1986 har det suttit fast med sin bas inbäddad i Weddellhavet.

Den brittiske glaciologen Oliver Marsh från Antarctic Survey sa att det är mycket sällsynt att se ett isberg av denna storlek röra sig, så forskare kommer att noggrant övervaka dess bana.

Om det fortsätter att accelerera är det troligt att det massiva isberget rör sig in i den antarktiska cirkulationsströmmen. Detta skulle föra det söderut över havet längs en bana som kallas "isbergsbanan", där andra isberg också guppar i det mörka vattnet.

Orsaken till isbergets plötsliga uppbrott är för närvarande oklar. "Med tiden kan isberget ha tunnats ut lite, vilket gör att det kan stiga över havsbotten och föras bort av havsströmmar", säger forskaren Marsh. A23a är också ett av de äldsta isbergen i världen.

Världens största isberg rör sig för att skrämma vilda djur (Figur 2). — En pingvin står på ett isflak. Foto: AP

Det finns en möjlighet att A23a kommer att nå land på Sydgeorgien. Detta är en häcknings- och födoplats för miljontals sälar, pingviner och sjöfåglar. Om A23a kolliderar med Sydgeorgien kommer miljontals av dessa varelser inte att kunna fortplanta sig eller äta.

Tidigare under 2020 väckte ett annat massivt isberg – A68 – farhågor om att det skulle kollidera med Sydgeorgien, krossa marint liv på havsbotten och avskära deras födokällor. Den katastrofen avvärjdes dock när A68 splittrades i mindre bitar. Detta skulle även kunna hända A23a.

Ett isberg av den här storleken har potential att stanna kvar i Sydatlanten under en längre tid, även i mycket varmare väder, och det skulle kunna röra sig längre norrut till Sydafrika. "Vi vet ännu inte exakt hur stor inverkan detta isberg kommer att ha", sa Marsh.

Hoai Phuong (baserat på SCMP, Reuters, CNN)

[annons_2]
Källa