Thailand lottade inte om för att de var rädda för att möta U22 Vietnam tidigt?

På kvällen den 3 december spelade Thailand sin öppningsmatch mot Singapore, en motståndare som flyttats på grund av värdlandets beslut att inte lotta om herrarnas fotbollsturnering för de 33:e SEA Games.

Thailand förbereder sig för att tävla i SEA Games.

Efter att Kambodja dragit sig ur valde Thailand, istället för att omgruppera för att säkerställa rättvisa, att flytta Singapore från Grupp C till Grupp A och skapa tre grupper med tre lag. Även om den angivna anledningen var "mekanisk och bekväm", ifrågasatte den regionala allmänheten om thailändarna undvek risken för en tidig sammandrabbning med Vietnam, den svåraste motståndaren på ungdomsnivå för närvarande.

Kambodja drar sig tillbaka, Thailand hanterar det "snabbt" men kontroversiellt

Kambodja har plötsligt dragit sig ur 9 av de 21 sporter som är registrerade för de 33:e SEA Games, inklusive herrfotboll. Den främsta anledningen är spänningar längs gränsen mellan Thailand och Kambodja, vilket har orsakat oro för idrottares säkerhet. Beslutet rubbar hela strukturen i det förberedda gruppspelet. Grupp A har endast värdlandet Thailand och Östtimor, medan grupp B inkluderar Vietnam, Laos, Malaysia; Grupp C har Indonesien, Myanmar, Filippinerna och Singapore.

Denna situation borde ha tvingat arrangörerna att dra om lottningen för att säkerställa principerna för seedning samt balansen i expertisen. Istället föreslog generaldirektören för Thailands idrottsmyndighet (SAT), Kongsak Yodmanee, att Singapore, det svagast seedade laget, skulle flyttas från grupp C till grupp A. Detta skulle skapa ett system med tre grupper med tre lag i varje, och skulle möjliggöra färre ändringar i spelschemat.

Thailand är inte rädd för att möta Indonesien tidigt.

Denna snabba lösning möttes dock omedelbart av motreaktion. Många indonesiska fans menade att om Kambodja, laget i Pot 2, drog sig ur, skulle det lämpligaste ersättningslaget i Grupp A vara Filippinerna (Pot 3), inte Singapore, som var i Pot 4. När Singapore flyttades upp till Grupp A blev situationen för ojämn: Thailand behövde bara möta Östtimor och Singapore, de två svagaste lagen i seedadegrupperna, medan Indonesien i Grupp C mötte Myanmar (Pot 2) och Filippinerna (Pot 3).

På sportslig nivå vore det rättvisare att göra om lottningen. Thailand valde dock det bekvämaste sättet, vilket gjorde historien inte bara till en organisatorisk fråga utan även en psykologisk och taktisk.

Rädd för att möta Vietnam tidigt i semifinalen?

En hypotes är att Thailand inte vill strunta i lottningen eftersom de är oroliga för möjligheten att möta Vietnam i semifinalen. Enligt det nuvarande spelschemat är Thailand standardseedad i Grupp A och kommer nästan säkert att tävla om topplaceringen. Förgreningsmekanismen föreskriver också att vinnaren av Grupp A möter vinnaren av Grupp C eller tvåan av Grupp B/C, men inte kan möta vinnaren av Grupp B. Det betyder att om allt förblir detsamma kommer Thailand nästan säkert att undvika Vietnam i finalen.

Men om lottningen görs om kan Vietnam flyttas till Grupp C och då är chansen för de två lagen att mötas i semifinalen mycket hög. Detta är förmodligen något som thailändsk fotboll inte vill ha, särskilt efter en rad minnesvärda förluster mot vietnamesiska ungdomslag de senaste åren.

På U22/U23-nivå visar Vietnam oöverträffad stabilitet i regionen. Utan att förlita sig på naturaliserade spelare har Vietnam vunnit U23 AFF-mästerskapet tre gånger i rad, inklusive 2022 då de besegrade Thailand i båda matcherna (gruppspel och final) i Kambodja. Vid SEA Games vann Vietnam två gånger 2019 och 2021, inklusive en seger över Thailand i finalen 2021.

Unga vietnamesiska spelare har upprepade gånger orsakat sorg i Thailand.

Även i kontinentala turneringar har Vietnam gjort avtryck genom att klara gruppspelet i 3/4 av de senaste asiatiska turneringarna, inklusive att slå ut Thailand i gruppspelet i AFC U23-cupen 2022. Medan Indonesien har en generation spelare som spelar i Europa och en gång rankades fyra i den asiatiska U23-turneringen, är den thailändska mentaliteten att "frukta Vietnam" inom ungdomsfotbollen fortfarande välgrundad. Vietnam är inte högljutt, utan väldigt oförutsägbart: de spelar disciplinerat, pressar bra och anpassar sig snabbt till korta turneringar som SEA Games.

Därför, även om de thailändska arrangörerna angav "bekvämlighet" som orsak, tror många att tekniska och psykologiska faktorer också spelar en betydande roll. I en turnering där chansen att vinna mästerskapet avgörs av en eller två utslagsmatcher är det alltid ett realistiskt alternativ att undvika starka motståndare så länge som möjligt.

Man kan säga att beslutet att inte lotta om inte bara är en teknisk fråga, utan också återspeglar hur Thailand ser på sin största rival just nu. Och i det thailändska folkets ögon är den rivalen inte längre Indonesien, som snabbt växer med europeiska talanger, utan Vietnam, ett ungt, stabilt, modigt och erfaret lag i avgörande matcher.

Källa: https://znews.vn/thai-lan-khong-boc-tham-lai-vi-ngai-gap-u22-viet-nam-som-post1608054.html