Framgången med ryska vapen och frågan om Ukrainas offensiva motiv

Förenade Arabemiratens webbplats The National News citerade den 13 juni försvarsanalytiker som sa att Rysslands "välkoordinerade" försvarsstyrkor hade förstört upp till två ukrainska pansarbataljoner under den första veckan av Kievs motoffensiv.

Med hjälp av en kombination av avancerade attackhelikoptrar, mördardrönare, termobariska vapen, minfält och elektronisk krigföring presterade Moskvas militär bättre än väntat.

Det finns hittills bevis som visar hur ryssarna samordnade sina operationer, berättade en militär underrättelseanalytiker för The National News.

”Deras försvar verkar vara mycket välkoordinerat, i det att de kan isolera och tvinga in ukrainska formationer i döda hörn”, sa analytikern. ”Det som händer härnäst kan bli ganska våldsamt och blodigt.”

Ukrainarna stod inför ett formidabelt försvar som inkluderade stora minfält, precisionsmissilanfall och samordnat artillerieldstöd.

Ukrainska stridsvagnar beskjuter i Chasiv Yar, Donetsk-regionen, 7 juni 2023. Foto: Daily Sabah

Försvarsanalytikern Tim Ripley sade att ukrainarna också tvingades köra genom öppna fält, där de riskerade att bli lätta måltavlor.

”Om de går igenom sådana områden utan skydd kommer de definitivt att lida”, sa Ripley, en tidigare analytiker på det globala öppen källkodsföretaget Janes. ”Ryssarna är inte panikslagna, de tar bara god tid på sig och besegrar fienden med ett välorganiserat försvar.”

Ryssarna tros använda en reträtttaktik för att "locka" ukrainska styrkor utom räckhåll för deras luftförsvar och elektroniska krigföring innan de anfaller. Det är känt att den ukrainska militären kommer att försöka anfalla i skydd av mörkret eftersom den har mer värmekamera- och mörkerseendeutrustning än ryssarna.

Efter en veckas strider i södra Zaporizjzja-regionen har ukrainska trupper avancerat 10 kilometer in på ryskkontrollerat territorium men har ännu inte nått den huvudsakliga försvarslinjen, som ligger 20 kilometer bort. Kraftiga regn under de kommande dagarna kommer att bli ytterligare ett hinder för ukrainska stridsvagnar och rysk flygindustri.

Utmattningskrig

Även om det är för tidigt att bedöma Ukrainas motoffensiv efter en veckas strider, tror analytiker att konflikten håller på att utvecklas till ett utmattningskrig för båda sidor.

Ripley sa att avhoppet ”inte var förvånande” eftersom det inte var någon hemlighet att ukrainarna skulle attackera och ryssarna hade haft månader på sig att förbereda sig.

”De (ukrainarna) har inget överraskningsmoment, de avancerar rakt in i fiendens positioner utan lufttäckning och med begränsad terräng att gömma sig i”, sa han. ”Frågan är hur mycket skada de är villiga att göra för ett enda mål. Så det håller på att förvandlas till ett utmattningskrig.”

Försvarslinjen sträcker sig nästan 1 000 kilometer över cirka 100 000 kvadratkilometer ukrainskt territorium kontrollerat av Moskva, med tusentals positioner, utplacerade från Rysslands västra kant hela vägen till Krimhalvön vid Svarta havet, inklusive minfält, pansarvärnsdiken, betongförsvar med "draktänder" och skyttegravar.

Positionerna, som Reuters bedömde med hjälp av satellitbilder tagna i april, är huvudsakligen koncentrerade till den strategiskt viktiga södra frontlinjen, där ukrainska styrkor kan försöka bryta igenom "landbron" som förbinder ryskt territorium med Krim och delar Moskvas styrkor.

Den mest befästa ryska frontlinjen ligger söder om Zaporizjzja, där Ukraina förväntas försöka bryta igenom och kapa "landbron" som förbinder ryskt territorium med Krimhalvön. Källor: öppen källkodsanalytiker Brady Africk, Financial Times research, American Enterprise Institute (AEI) Critical Threats Project, Institute for the Study of War (ISW). Grafik: Financial Times (uppdaterad 19/5/2023)

Rob Lee, en ledande västerländsk militärbloggare och tidigare amerikansk marinsoldat, bedömde att Moskvas strategi på sydfronten kan syfta till att maximera antalet ukrainska förluster innan Kievs armé kan nå Rysslands huvudförsvarslinje.

Lee, som också är senior fellow vid Foreign Policy Research Institute (FPRI) och en av flera analytiker som följer förluster på båda sidor baserat på satellitbilder och foton, varnade för att krigets tuffaste fas fortfarande ligger framför oss.

”Det här skulle alltid bli svårt och ta tid. Ukraina verkar göra betydande framsteg, men de tuffaste striderna i denna motoffensiv kanske inte börjar förrän om en vecka eller så”, twittrade Lee den 12 juni.

Ka-52, Lancet och TOS-1

Öppen källkodsunderrättelser har pekat på förluster av moderna Leopard 2-stridsvagnar och Bradley-infanteristridsfordon, rapporterat på sociala medier som Telegram – en meddelandeapp som är populär bland ryska militärbloggare.

Särskilt effektiva var attackhelikoptern Ka-52 Alligator, attackdrönaren Lancet, den tunga termobariska kanonen TOS-1 och elektronisk krigföring, vilka hade avslöjat många brister i konfliktens tidigare skeden.

Vissa kommentatorer jämför attackhelikoptern Ka-52 Alligator, med smeknamnet Crocodile, med den amerikanska AH-64 Apache. Även om det ryska vapnet hade tekniska problem och 23 stycken sköts ner under konfliktens första åtta månader, används det nu effektivt i försvaret.

En Leopard 2-stridsvagn och en Bradley-pansarvagn ses förstörda i Zaporizjzja-regionen under den första veckan av Ukrainas motoffensiv för att återta territorium från Ryssland, juni 2023. Foto: EPA/The National News

Den tvårotoriga helikoptern ska ha lyckats sväva över trädgränsen för att rikta in sig på modern ukrainsk pansar. Den bar 12 Vortex-pansarvärnsmissiler med en räckvidd på 8 km och var utrustad med ett nästan blockeringssäkert laserstyrningssystem.

”Krokodilerna gör vad attackhelikoptrar ska göra, vilket är att lokalisera formationer som har penetrerat försvaret för att attackera och ta ut fienden mycket snabbt”, sa underrättelseanalytikern.

För att motverka hotet skulle ukrainarna kunna använda luftförsvarssystem, men detta skulle göra dem mer sårbara. Det kan inte uteslutas att Ukraina skulle kunna använda den amerikanska "gudinnan" HIMARS eller de brittiska kryssningsmissilerna Storm Shadow från helikoptrar för att stödja motattacken.

Det fanns också rapporter den 12 juni om att Ukraina sköt ner en Ka-52 vid södra frontlinjen, enligt The National News.

Medan Ka-52 har bevisat sitt värde i försvaret, har ryska mobila pansarvärnsstyrkor använt Lancet-attackdrönare som långdistansvapen för krypskytte.

Vapnet, som kan dyka i 300 km/h med en stridsspets på 1 kg, har, till skillnad från Irans kamikazedrönare, förstört mer än 100 ukrainska stridsvagnar eller artilleripjäser sedan förra året.

Lancet, som har en räckvidd på 40 km och kan bäras som en ryggsäck, kan även användas för att ta ut andra drönare.

En stillbild från en video som publicerades på den pro-ryska Telegram-kanalen obtf_kaskad i början av juni 2023 visar ögonblicket då en rysk Lancet-attackdrönare träffade flera militärfordon i Ukraina. Foto: Business Insider

Den ryska termobariska kanonen TOS-1 – som användes i Afghanistan på 1980-talet – kan skapa en serie chockvågor som är mycket större, längre och längre än konventionella sprängämnen, och ett vakuum som suger ut allt omgivande syre. Den används ofta för att attackera täta formationer.

Det ryska försvarsministeriet har ”belyst rollen av ryska termobariska artillerisystem i attackerna mot ukrainska positioner på västfronten av Zaporizjzja”, uppgav Institutet för studier av krig (ISW) i en bedömning av stridssituationen den 11 juni.

"Termitartillerienheter har skjutit upprepade gånger mot ukrainska styrkor de senaste dagarna, och Ryssland har beskrivit enheterna som nödvändiga för att avvärja frontalattacker från ukrainska myndigheter", uppgav den Washington-baserade tankesmedjan.

Ukrainarna lyckades hämnas genom att förstöra två av de spårade missilsystemen, troligen med hjälp av amerikansktillverkade 155 mm Paladin-kanoner.

Elektronisk krigföring och minfält

De senaste ukrainska pansarattackerna har enligt uppgift störts av Rysslands omfattande elektroniska krigföringssystem, berättade en underrättelseanalytiker för The National News.

"Anledningen till att en nyligen genomförd attack misslyckades tros vara att deras kommunikationssystem var så illa försämrade att de inte kunde kommunicera med varandra och de kunde inte fatta beslut om hur de skulle fly."

Brigadgeneral Ben Barry, senior fellow för landkrigföring vid International Institute for Strategic Studies (IISS), sade att ryssarna hade använt en mycket hög nivå av elektronisk krigföring, vilket gjorde det svårare för ukrainarna att befalla och kontrollera sina drönare.

Ryssland har framgångsrikt förbättrat sin elektroniska krigföring under kriget, sade ISW. Vissa ukrainska mekaniserade enheter var inte tränade för att "strida utan kommunikation eller med undertryckt GPS", tillade den amerikanska tankesmedjan.

En stillbild från en video som publicerades på den pro-ryska Telegram-kanalen BOBRMORF i början av juni 2023 visar en rysk drönare som förbereder sig för att attackera en militärkonvoj i Ukraina. Foto: Business Insider

Dessutom stod den ukrainska förtruppen inför bälten av pansarvärns- och personella djupbomber längs försvarslinjen, och ryssarna använde också mobila minläggare för att bromsa fiendens framryckning.

”I den här striden just nu använder ryssarna långdistansminor mot stridsvagnar och kan skapa ett minfält i farten”, sa Ripley. ”Om de till exempel ser en fiendens pansarformation komma över ett fält kan de omedelbart släppa ett minfält framför den formationen.”

Ukrainarna riskerade att träffa minor när de avancerade djupt in i fiendens kontrollerade territorium, och kunde då återigen riskera att bli sprängämnen om de tvingades retirera.

Rysslands 58:e kombinerade vapenkår, en av Moskvas mest effektiva stridsenheter, finns i Zaporizjzja-regionen, och Kreml har även överfört andra styrkor från Kherson eftersom positioner där inte längre behövdes efter Nova Kakhovka-dammens kollaps.

Frågor om motivation för attack

Ukraina har förberett sig för en motoffensiv i minst sex månader efter att ha återerövrat den viktiga staden i sydvästra delen av landet i november förra året, en stor del av den nordöstra Charkivregionen i september förra året, och tvingat ryska styrkor att dra sig tillbaka från området runt Kiev i norr i början av april.

Den ukrainska militären har bildat 12 pansarbrigader för offensiven, varav nio kommer att tränas och utrustas av väst, berättade analytiker för Reuters den 15 juni. En brigad består vanligtvis av minst 3 500–4 000 soldater. Ukraina uppgav att man hade bildat åtta anfallsbrigader med 40 000 soldater utvalda av det ukrainska inrikesministeriet.

Endast tre av de 12 brigaderna strider hittills i sydöst, säger Konrad Muzyka, en militäranalytiker i Polen som följer striderna noga.

De huvudsakliga attackerna kom nära den ukrainskkontrollerade staden Orikhiv i Zaporizjzja-regionen och Velyka Novosilka i Donetsk-regionen, cirka 80 km österut.

Attackerna kan tyda på att ukrainska generaler har blickarna riktade mot Tokmak, en ryskkontrollerad stad i regionen Zaporizjzja cirka 25 kilometer från frontlinjen. Ytterligare 50 kilometer bort ligger den ryskkontrollerade staden Melitopol, som båda är kraftigt befästa.

En ukrainsk soldat kör ett BMP-1 infanteristridsfordon förbi en förstörd bil i byn Neskuchne, 13 juni 2023. Byn i Donetsk-regionen återerövrades från Ryssland under Ukrainas sommaroffensiv. Foto: RFE/RL

Nära Velyka Novosilka har Ukraina befriat ett kluster av fyra byar, inklusive två som Reuters besökte den 13 och 14 juni, samt två andra i närheten, sade Ukrainas biträdande försvarsminister Anna Malyar den 12 juni.

Den ukrainska armén har avancerat 6,5 kilometer och återerövrat 90 kvadratkilometer territorium, sade Malyar, med hänvisning till en 100 kilometer lång sträcka av den södra frontlinjen. Den 14 juni sade den ukrainska tjänstemannen att Ukraina hade avancerat 300–350 meter i olika områden under de senaste 24 timmarna.

”De klarade sig ganska bra inledningsvis”, sa analytikern Muzyka. ”Min största oro efter fem eller sex dagar under den här perioden är att momentumet verkar ha stannat av. Momentumet de byggde upp under de första dagarna är i princip borta och vi vet inte varför.”

Motoffensiven kompliceras av Ukrainas brist på luftmakt. Kiev har i månader lobbat väst för att få F-16-stridsflygplan, men det kommer att dröja åtminstone flera månader innan de första moderna stridsflygplanen sätts in vid frontlinjerna.

Kiev har infört ett medieavstängning för att bevara operationens säkerhet, vilket gör det svårt att göra oberoende bedömningar av slagfältet. Rysslands president Vladimir Putin har beskrivit Kievs offensiv hittills som ett misslyckande med stora förluster.

Bilder som delats av ryska militärbloggare visar förstörda eller skadade amerikansktillverkade Bradley-stridsfordon och Leopard 2-stridsvagnar, båda viktiga militära hjälpmedel som västvärlden tillhandahållit för motoffensiven.

Herr Muzyka uppskattar att Ukraina kan ha förlorat upp till 15 procent av sina Bradley-stridsvagnar och några procent av sina Leopard-stridsvagnar.

Samtidigt sa Jack Watling, seniorexpert på markkrigföring på konsultföretaget RUSI, att det var för tidigt att säga om motattacken var framgångsrik eller misslyckad .

Minh Duc (enligt The National News, Reuters)

Källa: https://www.nguoiduatin.vn/thanh-cong-cua-vu-khi-nga-va-cau-hoi-ve-dong-luc-tien-cong-cua-ukraine-a612705.html