Musalmannen - världens sista handskrivna tidning

I den trånga staden Chennai, huvudstad i den sydöstra indiska delstaten Tamil Nadu, ligger en gammal byggnad inbäddad i skuggan av Wallajah-moskén, men det som händer inuti förtjänar särskild uppmärksamhet.

Sedan 1927 har en grupp kalligrafer varje dag arbetat outtröttligt med att skapa en handskriven dagstidning som heter The Musalman.

Hantverk

Musalman grundades 1927 av den urduspråkiga journalisten och sociala aktivisten Chenab Syed Azmathullah Sahi. Vid den tiden var Indien fortfarande under brittiskt kolonialstyre och självständighetsrörelsen växte. Tidningen etablerades inte bara för att förmedla nyheter utan också för att knyta an till och väcka den urduspråkiga gemenskapen i den patriotiska rörelsen.

Den första artikeln publicerades i närvaro av Dr. Mukhtar Ahmed Ansari, dåvarande president för Indian National Congress . Sedan dess har The Musalman drivits vidare som ett familjeföretag. Efter att Chenab Syed Azmathullah Sahi gick bort tog hans son Syed Fazlullah över.

Syed Fazlullah skrev personligen artiklarna för The Musalman, assisterad av tre professionella kalligrafer kända som katib och tre reportrar som sökte efter nyheter. År 2008 gick Syed Fazlullah bort och hans brorson, Syed Arifullah, tog över ansvaret för att driva denna specialtidning.

Syed Arifullah granskar en transkription av tidningens manuskript innan det publiceras.

Idag har The Musalman korrespondenter över hela landet, inklusive Hyderabad, Kolkata, Mumbai och New Delhi. Den har också prenumeranter på alla dessa platser. The Musalmans läsare är huvudsakligen muslimer, men det finns även hinduer som kan urdu. Förutom prenumeranter kan andra läsare också hitta The Musalman i gatutidningskiosker. Dessutom har The Musalman alltid fått stöd och bidrag från många kända personer som religiösa ledare, författare och poeter...

Att skriva för The Musalman är en konst, och alla i gruppen brinner för det. Tidigare var man tvungen att skriva om hela sidan för att lägga till de senaste nyheterna. Men nu finns det alltid ett tomt utrymme i hörnet av förstasidan för sådana nyheter, så länge de når kontoret före klockan 15.00.

Till skillnad från alla moderna tidningar är varje sida i The Musalman handskriven med urdu-kalligrafi. Fyra katibs står sida vid sida i ett rum på mindre än 80 kvadratmeter i en gammal byggnad inbäddad i skuggan av Wallajah-moskén i Chennai. Varje person ansvarar för en sida och använder traditionella bläckpennor, linjaler och papper för att noggrant kopiera ut de dagliga nyheterna. Varje sida tar ungefär tre timmar att skriva ut. När de är färdiga fotograferas de handskrivna sidorna på negativ och matas in i offsettryckmaskiner (en teknik som har funnits sedan 1875, med ursprung i England) för att trycka tusentals exemplar.

The Musalman, en fyrsidig dagstidning, täcker internationella nyheter, nationella nyheter, poesi, ledare, sport och samhällsfrågor. Tidningens kalligrafer inkluderar kvinnor – en sällsynthet inom det traditionellt mansdominerade yrket urdu-kalligrafi. Men deras närvaro i The Musalman är också ett bevis på harmonin mellan social innovation och kulturellt bevarande.

Tidningen hyllades en gång av premiärminister Indira Gandhi som en förebild för modern indisk kultur. Utländska reportrar från nyhetsbyråer som Wired, Al Jazeera, BBC… besökte också The Musalmans lilla kontor för att ta reda på varför en handskriven tidning kan överleva i den digitala tidsåldern.

Offsettryckpress för att trycka tusentals exemplar av Muslimmannen.

Uppdrag att bevara det urduiska arvet

Fram till 1980-talet följde alla urdutidningar traditionen med handskrift. Och nu, medan andra tidningar har anpassat sina tryckprocesser för att hålla jämna steg med den digitala teknik som har dominerat den internationella tidningsscenen, fortsätter The Musalman att upprätthålla denna traditionella metod. Tidningen publiceras varje kväll och är minutiöst handgjord. Även många av annonserna är handritade, även om de ofta skickas digitalt.

En annan sak värd att notera är att urdu är ganska poetiskt, med ett perso-arabiskt inflytande, och en gång var språket för Mughal-dynastierna. Efter att Indien blev självständigt och delade upp landet, trängdes urdu alltmer ut i marginalen av det vanliga språkflödet, särskilt i sydöstra stater som Tamil Nadu. Därför var The Musalman från början inte bara en informationsprodukt, utan också ett kulturellt manifest, som fungerade som ett "levande museum" för konsten att skriva på urdu.

Dessutom har kalligrafi en speciell plats i det muslimska samfundet i Indien på grund av dess religiösa rötter. Katib-posten var i antiken en högt respekterad post. Därför var författare eller personer som var mycket duktiga på skrivkonsten och hade framgångar inom kalligrafikonsten alltid högt ansedda, även i vår tid.

Musalmanens kalligrafer inkluderar kvinnor - en sällsynthet i det traditionellt mansdominerade yrket urdu-kalligrafi.

Enligt katiberna handlar det att skriva urdu inte bara om att skriva språk utan också om meditation, ett sätt att hedra den heliga Koranen och bevara muslimsk identitet i ett mångkulturellt samhälle. Personalen på The Musalman tror på tidningen, betraktar den som en familj och är villiga att arbeta till sitt sista andetag. Chefen för katib-teamet på The Musalman, Rehaman Hussein, delade i en intervju med Khaleej Times: ”Urdu är själens språk. Skrivandet förbinder mig med mina förfäder och min tro. Kalligrafi är hjärtat i The Musalman. Om man tar ut hjärtat finns det inget kvar.”

När generationer av The Musalman-ledare frågas varför de inte bytte till maskinskriven text eller onlinepublicering, har de fått samma svar: Handskrift är identitet. ”Om alla följer tekniken och ingen bevarar traditionen, kommer vi att förlora allt”, säger Syed Arifullah, som nu driver tidningen. ”Vi är inte emot digitalisering, men vi väljer att vara förvaltare av kulturell identitet.” Sedan 2007 har många förslag lagts fram om att bli digital, men Syed Arifullah har avvisat dem alla. Tidningen använder fortfarande fax för att ta emot nyheter från reportrar överallt; det finns inga datorer på kontoret, och handskrivna manuskript bevaras som originalmanuskript – ett levande kulturarkiv.

Musalam är den enda handskrivna dagstidningen i världen.

Utmaningarna med överlevnad

Idag kostar The Musalman bara 75 paisa (mindre än 1 rupie) och har en upplaga på 20 000 till 21 000 exemplar per dag. Så hur har The Musalman överlevt den digitala revolutionen? Svaret ligger i en kombination av tre faktorer: minimala kostnader, en lojal gemenskap och lokal reklam. Katiberna får en blygsam lön på cirka 80 rupier per sida, eller drygt 2 400 rupier i månaden (cirka 30 dollar). Kontoret är minimalistiskt: bara några takfläktar, lysrör och en gammal offsettryckpress.

Reklam kommer huvudsakligen från lokala butiker, bröllopsevenemang, apotek och samhällsorganisationer. Dessutom får The Musalman informellt stöd från delstatsregeringen i Tamil Nadu och särskilt från urdu-befolkningen runt om i landet, som ser det som ett kulturellt bevarande snarare än enbart en journalistisk produkt.

Men trots sin symboliska betydelse står The Musalman inför många risker: brist på efterträdare på grund av det minskande antalet personer som kan skriva urdu-kalligrafi; svårigheter att utbilda nya katib på grund av låga löner, långa arbetstider och press att upprätthålla kvaliteten på skrivandet; stigande kostnader medan priset på tidningar förblir nästan oförändrat; konkurrens från onlinetidningar då unga läsare i allt högre grad vänder sig till onlinenyheter; svårigheten med att locka nya publiker med handskrivna tryckta tidningar utan en flexibel digital strategi…

Musalmanens kontor är okonditionerat, dåligt upplyst och mindre än 80 kvadratmeter stort, i en gammal byggnad inbäddad i skuggan av Wallajah-moskén i Chennai.

Det finns också vissa åsikter om att The Musalman, för att kunna fortsätta existera, bör bygga en "parallell" modell, det vill säga både handskrivna och publicerade elektroniska eller PDF-versioner för att nå unga läsare och internationella läsare. Att organisera kalligrafiutställningar, handstilsworkshops eller att samla in kulturella medel är också möjliga inriktningar.

Men oavsett framtiden förtjänar Musalmannen fortfarande att hedras som förkroppsligandet av ett levande värde, att i en värld som kretsar av hastighet och bekvämlighet, finns det fortfarande saker som existerar tack vare uthållighet, kärlek och tro på den inhemska kulturen.

Källa: https://baohatinh.vn/the-musalman-to-bao-viet-tay-cuoi-cung-tren-the-gioi-post290773.html