Kina letar efter nästa virushot mot människor

[annons_1]

I Kina har ett team av virologer aktivt studerat källorna till infektionssjukdomar hos människor och djur. Teamet har identifierat nya virus hos nästan 2 500 fladdermöss, gnagare och näbbmöss.

Kina letar efter nytt virus som hotar mänskligheten, bild 1 — Kinesiska forskare upptäcker proaktivt virus med hög risk att sprida sig till människor. Foto: CNN

Enligt deras forskning är några av de mer än 500 virus de identifierat relaterade till patogener som orsakar sjukdomar hos människor eller djur.

Enligt huvudförfattaren Zhang Yongzhen, som ledde ett team i Shanghai som delade den första genomsekvensen av SARS-CoV-2-viruset med världen i början av januari 2020, visar forskningen att förståelsen av sådana virus är nyckeln till att ge tidiga varningar om framtida infektionssjukdomar.

Virologen sa att nyidentifierade virus utgör en potentiell risk och att det är avgörande att spåra deras utveckling och överföring för att förhindra nästa pandemi.

”De flesta virus infekterar inte människor, och de som kan infektera människor orsakar inte nödvändigtvis sjukdom. Men vissa patogener kan orsaka allvarliga komplikationer”, sa han.

"Vi analyserade flera virus som vi hittade hos de tre djuren, snarare än att fokusera på ett specifikt virus eller ett specifikt djur", sa Zhang, vilket är ett sätt att spåra om virus slås samman och bildar en hybridpatogen.

"En fullständig bild av virus i naturen kommer att hjälpa oss att förstå deras utveckling och bättre rusta oss att göra förutsägelser om när och var en infektionssjukdom kommer att uppstå i framtiden", sa han.

Zhang är inte den enda kinesiska virologen som slår larm om ett framtida utbrott av ett virus som liknar SARS-CoV-2. Forskaren Shi Zhengli från Wuhan Institute of Virology har också varnat för att det är "mycket troligt" att ett annat coronavirus kommer att dyka upp i framtiden och att världen behöver vara förberedd.

Hennes team bedömde risken för mänsklig överföring av 40 coronavirus och klassade hälften som "hög risk". Studien, som publicerades i juli, baserades på en analys av virusegenskaper, inklusive populationsstorlek, genetisk mångfald, värdart och eventuell tidigare historia av överföring från djur till människa.

För att bättre förstå virusens mångfald, ekologi och utveckling hos de djur som valts ut för studier, fångade forskare tusentals djur på fyra platser i Hubei- och Zhejiang-provinserna i centrala Kina på östkusten.

Gnagare och näbbmöss fångades med hjälp av agnade burar i jordbruks- och skogsområden, medan fladdermöss fångades i berggrottor.

Prover från djurens inre organ och avföring analyserades för att bestämma virussekvenser. Forskarna identifierade 669 virus, varav nästan 80 % aldrig hade sekvenserats tidigare.

Forskare drog slutsatsen att överföring av virus mellan arter kan ha inträffat mellan däggdjur, med 138 virus identifierade hos fler än två däggdjursarter.

Enligt forskning bär näbbmusar på flest virus, och de är särskilt vanliga hos en art som kallas smith-näbbmus.

”Näbbmusar är en dåligt studerad grupp däggdjur. Vi blev förvånade över att upptäcka att en art i Hubei innehöll minst 150 virus, vilket är en mycket hög risknivå”, sa Zhang. ”De livnär sig huvudsakligen på insekter och andra leddjur som bär på många virus. Näbbmusar spelar en roll i överföringen av virus från ryggradslösa djur till däggdjur, vilket ökar hotet mot människor.”

Målet är att utveckla en tidig varningsmekanism för infektionssjukdomar, liknande väderprognoser, sa Truong.

För att göra det måste forskare först förstå hur virus beter sig i naturen och sedan, genom genetisk sekvensering och experiment, avgöra vilka som kan orsaka sjukdom hos människor.

Forskarna kommer sedan att behöva studera de ekologiska och miljömässiga faktorer som bidrar till spridningen av virus mellan arter för att bedöma deras risker.

”Om vi studerar viruset i förväg kommer vi att kunna identifiera patogenen på kortast möjliga tid när sjukdomen uppstår och bedöma dess folkhälsorisk för att minimera hotet mot människors hälsa”, sa Truong.

Hoang Nam (enligt CNN)

[annons_2]
Källa