U22 Vietnam vid SEA Games 33: Inget att frukta från Malaysia!

U23 Vietnam får maximala förutsättningar för att förbereda sig inför tävlingen vid SEA Games 33 (foto av Huu Pham)

Enligt lottningen för herrarnas fotboll vid de 33:e SEA Games ligger U22-laget i Vietnam i grupp B med Malaysia och Laos. Vid första anblicken är detta en ganska "svår" grupp då U22-laget i Vietnam möter U22-laget i Malaysia, medan värdlaget Thailand i grupp A bara inkluderar Kambodja och Östtimor.

Men i verkligheten, bortsett från det gamla ryktet, har den nuvarande unga generationen av U22 Malaysia inga verkligt framstående ansikten. Senast vid Sydostasiatiska U23-mästerskapet 2025 i Indonesien blev U23 Malaysia utslagna tidigt i gruppspelet.

Det verkar som att ett för stort fokus på policyn att använda naturaliserade spelare i landslaget har fått Malaysias fotbollsförbund (FAM) att tappa fokus på ungdomsspelet. Därför, även om det malaysiska laget med en "enorm" naturaliserad trupp vann stort mot det vietnamesiska laget i den sista kvalomgången av Asian Cup 2027, spelade deras ungdomslag inte framgångsrikt.

Enligt statistik lutar resultaten i de senaste konfrontationerna mellan de två sidorna också åt U23 Vietnam. Detta beror delvis på att Vietnams fotbollsförbund (VFF) fortfarande fokuserar på ungdomsträning. Som vicepresident Tran Anh Tu konstaterade måste användningen av naturaliserade spelare i Vietnams landslag noggrant övervägas i förhållande till att säkerställa en grund för långsiktig utveckling.

Jämfört med regionala rivaler har Vietnams U22-lag också noggrant förberetts av VFF för att tävla i de 33:e SEA Games. Bara i år har Vietnams U23-lag, förutom två stora turneringar, inklusive Sydostasiatiska U23-mästerskapet 2025 och Asiatiska U23-kvalet 2026, också fått möjlighet att träna i Förenade Arabemiraten.

Unga spelare som Dinh Bac, Thanh Nhan... kallades också upp av tränaren Kim Sang-sik för att gå med i Vietnams landslag för att lära sig och få erfarenhet. Man kan säga att VFF har fokuserat alla sina ansträngningar på målet att vinna guldmedalj vid SEA Games 33.

Utmaningen för U22 Vietnam kommer först från semifinalerna när tränare Kim Sang-siks lag kan möta starka motståndare som Indonesien eller det mycket ambitiösa värdlaget Thailand.