Ukrainska soldater vid floden Dneprs stränder vid frontlinjen nära Kherson i oktober (Foto: AP).
Ukrainska trupper kämpar för att återta territorium på den östra stranden av floden Dnepr, ett område som länge kontrollerats av Moskva, men som har utsatts för bombningar av ryska stridsflygplan, attacker av ryskt infanteri och konstant övervakning av obemannade flygfarkoster (UAV).
Trots att de besegrats och blivit svårt skadade på alla fronter har ukrainska styrkor lyckats hålla fast vid flera positioner på andra sidan floden i över en månad och utökar sina attacker mot ryska styrkor där för att rikta in sig på viktiga försörjningslinjer i Moskva.
Det slutgiltiga målet med Ukraina-kampanjen är fortfarande oklart: var den främst inriktad på att sätta de ryska styrkorna i obalans – med hjälp av begränsade attacker – för att tvinga Moskva att flytta trupper till regionen i hopp om att skapa svaga punkter längs andra fronter?
Det kan inte uteslutas att Ukraina har mer ambitiösa mål, såsom att försöka inleda en storoffensiv över floden Dnepr för att återta ett betydande territorium och omforma frontlinjerna som i stort sett har förblivit oförändrade under det senaste året.
Många västerländska militäranalytiker har uttryckt sin oro och spekulerat i att Ukraina kan försöka etablera ett brohuvud för att tillåta sina styrkor att flytta artilleri och tungt pansar över floden, vilket skulle vara avgörande för storskaliga offensiva operationer.
Långvariga attacker kan dock bli svåra för Ryssland, särskilt om Ukraina kan störa Moskvas viktiga försörjningslinjer. Oavsett Kievs avsikter sjuder våtmarkerna längs floden Dnepr, särskilt om Ukraina planerar sin mest ambitiösa flodövergång sedan andra världskriget.
Vad händer på slagfältet?
Mycket av de nuvarande striderna är fortfarande hemligstämplade av båda sidor.
Medlemmar av en specialstyrkeenhet sköt upp en drönare från floden Dnepr för att observera ryska styrkor stationerade i närheten år 2022 (Foto: NYT).
Militäranalytiker bekräftade dock förra månaden att ukrainska styrkor innehar flera nyckelpositioner och strider i en kedja av byar som sträcker sig från Oleshky, mittemot staden Kherson, till Korsunka, en stad cirka 50 km uppströms.
I slutet av oktober gick ukrainska marinsoldater med i striderna, och i mitten av november meddelade de att de säkrade flera brohuvuden. Det var då president Volodymyr Zelenskyj först nämnde operationen.
I takt med att ukrainska attacker på andra sidan floden intensifierades, intensifierades även Rysslands svar. Enligt soldater och stridsfilmer började ryska stridsflygplan kraftiga bombningar i området i slutet av oktober. Moskva använde också det termobariska raketsystemet TOS-1A, som suger syre från den omgivande luften och orsakar förödande effekter.
En svår front
Enligt ryska militärbloggare, den ukrainska armén, brittisk militär underrättelsetjänst och militäranalytiker försöker Kiev genom att attackera ryska styrkor på den östra stranden av floden Dnepr tvinga Moskva att flytta styrkor från andra delar av fronten.
Striderna orsakar dock stora förluster för ukrainska styrkor, och soldater släpper stridsbilder av de hårda striderna och de hårda levnadsförhållandena. Ukraina verkar villigt att riskera att skicka några av sina bästa soldater in i en så svår konflikt eftersom situationen på slagfältet, om den lyckas, skulle förändras dramatiskt.
Om de lyckades etablera starka positioner på andra sidan floden skulle de ukrainska styrkorna förkorta avståndet till Krimhalvön till cirka 46 km. Därifrån skulle de kunna placera en viktig rysk försörjningslinje inom artilleriräckhåll, vilket skulle omforma slagfältets geografi och göra det ännu svårare för Moskva att planera transporten av mat, bränsle och ammunition för tiotusentals soldater under vintern.
Yevhen Dykyi, en tidigare befälhavare för Ukrainas Aidar-bataljon, sade att ukrainska trupper "blockerar" den viktiga motorvägen som förbinder Krim med Melitopol, en viktig artär i Rysslands leveranskedja.
”Nästa uppgift är svårare”, sa han på ukrainsk tv förra veckan och betonade att ”Ukraina, särskilt för att utöka denna position, måste bryta igenom Rysslands försvar och vinna operativt utrymme.”
I oktober, mitt i rapporter om ökad ukrainsk aktivitet, ersatte Ryssland den regionala befälhavaren, general Oleg Makarevich, med general Michail Teplinsky, som tidigare ledde Rysslands elitstyrkor i luftburna styrkor.
I en rapport förra månaden föreslog Institute for the Study of War (ISW), en Washington-baserad tankesmedja, att den ryska militären "kan ha svårt att effektivt omplacera stridsklara förstärkningar" samtidigt som de utför defensiva operationer i Zaporizjzja i nordväst och upprätthåller andra offensiva insatser i östra Ukraina.
Moskvas primära svar har varit att använda sin luftöverlägsenhet för att attackera områden där man tror att ukrainska trupper gömmer sig.
Vad händer härnäst?
För att utöka sin bräckliga kontroll över Dneprflodens östra strand behöver Ukraina hitta en pålitlig strategi för att transportera förnödenheter och förstärkningar över floden. Men det är ingen lätt uppgift.
Medlemmar av en ukrainsk specialstyrkeenhet under en nattlig operation riktad mot ryska styrkor bakom frontlinjerna längs flodstranden (Foto: NYT).
”Att korsa en flod under eld är en av de svåraste operationerna i landkrigföring”, säger professor John D. Hosler vid Command and Staff College i Fort Leavenworth. Soldater och vapen är sårbara i varje skede av en operation, särskilt när de fokuserar på att förbereda sig för att korsa en flod.
Medan floden Dnepr smalnar av när den passerar genom hamnstaden Kherson, och Ukraina förfogar över stridstestadstestadsenheter och brobyggnadsutrustning avsedd för denna uppgift, står Kiev fortfarande inför utmaningen att flytta en stor mängd vapen och utrustning över floden oupptäckt. Den utbredda användningen av drönare har gjort en redan farlig uppgift ännu mer riskabel.
Om operationen misslyckas kommer Ukraina att drabbas av katastrofala förluster i form av människoliv och vapen, eftersom ingen modern armé har försökt sig på en flodövergångsoperation av denna skala sedan andra världskriget.
[annons_2]
Källa
Kommentar (0)