Hemkomsten efter ett år av att "sträcka sig" till avlägsna länder

En pojke från Ben Tre tar ett foto under ett baobabträd på Madagaskar. Foto: Dinh Vo Hoai Phuong

Hoai Phuong, även känd under sitt smeknamn Khoai Lang Thang, äger en YouTube- kanal med samma namn som lockar mer än 2,7 miljoner följare. Med sin charmiga och humoristiska talförmåga får pojken, född 1991, tittarna av hans videor att uppleva och fördjupa sig i unika scener.

"Att lämna hemmet" för att ge sig ut i världen

Förra året satte Hoai Phuong sin fot i USA. Han hade inte mycket hopp eftersom han var orolig för sitt frilansarbete och svårigheten att förbereda sina egna intervjudokument för att få visum. Därför var det en välsignelse för honom att få visum och beundra USA:s mångfald.

Han anförtrodde sig: ”Jag ser många vietnamesiska turister som ofta besöker moderna städer och trånga stater när de kommer till USA. Vår grupp hyrde en bil för att köra och utforska på egen hand och bad en vän som bor i USA att guida oss.”

Han tillade: ”Vi körde oavbrutet i timmar längs större vägar, motorvägar... Ärligt talat blev jag överväldigad av den majestätiska naturen här.”

På vägen passerade vi genom glest befolkade områden, ibland utan telefontäckning. Så plötsligt kände jag en ångest som spred sig genom kroppen. Denna blandade känsla är sällsynt när jag reser till andra länder.

Från överväldigad till förvånad övertygades han ständigt av det vackra landskapet i Yosemite National Park med dess gigantiska sequoiaskogar, Canyonlands National Park – kanjonernas land eller den berömda torra och vilda Death Valley National Park.

När det gäller resan till Afrika hade han förmodligen planerat den i mer än 10 år. Den manliga YouTubern tillbringade mer än en månad med att utforska Madagaskar och Kenya.

En av de största motivationerna som motiverade honom att framgångsrikt genomföra denna drömresa var förmodligen bilden av allén med baobabträd som inpräntats i hans sinne. Detta är en typ av träd som växer i låglänta områden på kontinenterna Afrika, Madagaskar och Australien. Det är ett gigantiskt träd som kan leva upp till 3 000 år.

”Mitt på baobabballen som jag alltid drömt om kände jag mig som om jag var vilse på en främmande planet omgiven av jättelika träd. Tillsammans med den scenen fanns rök, damm, solnedgången och rymden var disig. Jag kunde inte längre yttra något annat än ett ord: Utmärkt!”, mindes herr Phuong.

När Ben Tre-mannen anlände till Madagaskar kände han sig som om han var tillbaka i Vietnam i början av 2000-talet när han gick ut på gatorna för att utforska lokalbefolkningens vardag. Han kände närheten och enkelheten i relationerna mellan människor.

Eftersom människor här inte har haft mycket tillgång till teknik och inte har telefoner att använda särskilt mycket, är det därför lätt att se många människor här sitta i grupper och prata med varandra. Denna scen är förmodligen svår att se i moderna städer där informationstekniken har utvecklats.

Khoai Lang Thang går för att köpa krabbor på den lokala marknaden. Foto: Dinh Vo Hoai Phuong

Han sa: ”Det finns människor jag möter som är väldigt vänliga, men det finns också människor som får mig att känna mig farlig helt enkelt för att de inte har ett bra intryck av utlänningar. Men nästan överallt där jag går på Madagaskar möter jag underbara människor.”

I Kenya var han mest imponerad av Masai Mara nationalreservat. Det grundades 1961 och täcker ett område på 1 500 kvadratkilometer. Det är hem för 95 arter av däggdjur, amfibier, reptiler och mer än 400 arter av ståndfåglar.

Liksom andra turister bokade hans grupp en tur, satte sig i en jeep och körde runt i reservatet för att se lejon, leoparder, hyenor och giraffer med egna ögon. Och framför allt observerade han direkt migrationen av tusentals gnuer, precis som syftet med resan var.

Denna resa var tänkt att förlängas till Bangladesh, men på grund av den instabila politiska situationen i landet köpte han en flygbiljett tillbaka till Vietnam.

En lugn Tet efter ett hektiskt år

Trots att han är så upptagen och tillbringar mycket tid hemifrån för att ägna sig åt arbete, är det månens nyår som är den tid då YouTubern Khoai Lang Thang tillbringar mest tid hemma.

Därför, även om det finns dagar på året då han bara kan återvända till Ben Tre i en eller två dagar, har han aldrig missat en enda Tet med sin familj. Han stannar till och med hemma för att "fira Tet" med sin familj fram till fullmånedagen. För honom är detta det viktigaste ögonblicket på ett år för hela familjen att samlas, för att dela glädjeämnen och sorger.

”För några år sedan hade jag tänkt ta med hela familjen ut på Tet. Jag ville också ta med min mamma till de platser jag hade varit på, njuta av atmosfären jag hade njutit av, smaka på maten jag hade upplevt. Men eftersom jag fortfarande ville njuta av atmosfären ”bara en gång om året” kunde min plan inte lyckas”, avslöjade han.

Två bröder hjälper sin mamma att stoppa kött i bittermelon – en traditionell rätt på Tet-brickan i södern. Foto: Dinh Vo Hoai Phuong

Som en person som älskar matlagning och vietnamesisk mat, tar han med sig sin korg till marknaden när han reser utomlands under en längre tid för att köpa mat och laga de välbekanta rätter som hans mamma brukade laga åt honom. Därför finns det för honom rätter som bara kan avnjutas fullt ut under det kinesiska nyåret.

"Jag väntar alltid på att Tet ska komma för att äta bekanta rätter, trots att jag äter dem varje år och kan äta dem när som helst på året. Även om rätterna på den traditionella sydstatsbrickan lätt går upp i vikt, älskar jag dem fortfarande väldigt mycket."

Jag kan inte ens namnge min favoriträtt eftersom jag gillar alla rätter på Tet-brickan, från banh tet med bananfyllning, bräserat fläsk och ägg, bittermelonsoppa fylld med kött...", sa han.

För Khoai Lang Thang är stämningen kring det kinesiska nyåret fortfarande den enda enkla anledningen till att han återvänder hem varje år när han kan vira in banh tet med sin familj, ta hand om grytan med banh tet och prata glatt, ta med sin mamma och handla tet-mat, prova att laga ditt och datt... Efter nyår planerar han att åka vidare för att utforska världen, men Tet är fortfarande tillfället då Khoai Lang Thang definitivt kommer att återvända hem.