Konstig metall från utomjordisk varelse dyker upp i uråldrig skatt

Arkeologer har fastställt att två järnföremål i skattkammaren som kallas "Villenas skatt" tillverkades av en meteorit som föll till jorden för ungefär 1 miljon år sedan.

Repliker av artefakter från Villenas skatt i Spanien. Foto: Lanmas/Alamy .

I februari 2024 avslöjade en analys att en samling artefakter kallade "Villenas skatt", upptäckta av arkeologer i en grop i den spanska provinsen Alicante, innehöll föremål gjorda av utomjordiska metaller, närmare bestämt meteoritjärn.

Arkeologer har dock haft svårt att datera två specifika föremål, en liten, ihålig halvsfär, som tros vara en del av en stav eller ett svärdshandtag, och ett armband i stil med ett torc-halsband.

För att verifiera denna information bad forskarna Villenas kommunala arkeologiska museum, där skatten förvaras, om tillstånd att noggrant ta prover av de två föremålen och bestämma exakt hur mycket nickel de innehöll.

I teorin borde järn från meteoriter innehålla mycket högre koncentrationer av nickel än järn som utvinns ur marken. Baserat på detta tog arkeologerna noggrant prover från båda objekten och använde masspektrometri för att bestämma deras sammansättning.

Även om den höga korrosionsgraden förändrade objektets ursprungliga elementära sammansättning, stöder resultaten starkt att både halvsfären och armbandet var gjorda av meteorjärn.

Detta löste snyggt problemet med hur de två föremålen passade in i resten av skatten, vilket gjorde det möjligt för arkeologer att fastställa att de tillverkades under samma period, daterade från omkring 1400-1200 f.Kr.

"Tillgängliga data tyder på att locket och armbandet från Villena-skatten nu skulle vara de två första meteoritjärnstyckena på den Iberiska halvön", förklarar forskarna.

Eftersom båda dessa objekt är kraftigt korroderade kan forskningsresultaten för närvarande inte helt bekräfta hypotesen.

Teamet tror dock att moderna, icke-invasiva tekniker kan användas för att samla in mer detaljerade datamängder, vilket ytterligare bekräftar resultaten av artefakter gjorda av utomjordiskt material.