Chúng tôi hẹn gặp chị Phan Tôn Tịnh Hải, nữ đầu bếp nổi danh truyền nhân từ Hoàng tộc nhà Nguyễn, khi chị vừa tất bật hoàn thành cuộc thi tay nghề cho 100 đầu bếp ở Hội An (Quảng Nam) và trở vào TP.HCM để sáng hôm sau bắt tay vào cuộc họp cho dự án ẩm thực mới. Bận rộn như thế, nhưng khi chúng tôi đề nghị thực hiện một bộ ảnh về món ăn tâm đắc nhất hiện nay của Tịnh Hải, nữ Master Chef có gương mặt khả ái không ngần ngại đồng ý ngay và bắt tay vào việc trang trí.
Tâm nguyện của chị Tịnh Hải là đưa những sản vật tinh túy của quê hương đến tay nhiều người cùng thưởng thức
Có trực tiếp chứng kiến công đoạn chuẩn bị bài trí cho món ăn mới thấy hết sự tập trung cao độ, tỉ mỉ trong từng chi tiết và niềm đam mê nghệ thuật ẩm thực luôn bùng cháy trong con người của chị. Và mới hiểu tại sao “siêu” đầu bếp này lại luôn nhận được sự tôn trọng, ngưỡng mộ của học viên hay đối tác suốt nhiều năm như vậy. Từng đứng lớp giảng dạy từ năm 22 tuổi, nữ Master Chef đã nổi danh khi du học thạc sĩ tại Mỹ và tham gia hàng loạt chương trình, sự kiện quảng bá văn hóa ẩm thực, đào tạo và truyền nghề cho biết bao lứa học viên hiện nay đã trở thành bếp trưởng của những nhà hàng 5 sao.
Cống hiến hàng chục năm của tuổi thanh xuân cho cộng đồng và nền ẩm thực Việt, nhưng khi chúng tôi hỏi về những ấp ủ cho riêng mình, chị Tịnh Hải lại hết sức khiêm nhường. “Tâm nguyện của tôi là đưa được những sản vật tinh túy của quê hương đến tay nhiều người cùng thưởng thức”, chị tâm sự.
Sản vật tinh túy mà chị Tịnh Hải nói đến chính là những món ăn truyền thống đậm chất hồn quê như bánh chưng, củ kiệu, mứt gừng… Với chị Tịnh Hải, đó là những món ăn quá quen thuộc nhưng chưa hẳn ai cũng có thể được thưởng thức ở một đẳng cấp tinh hoa. Ví dụ như củ kiệu, công thức bí truyền của chị khác biệt hoàn toàn với những nơi sản xuất công nghiệp khác, không tẩy trắng, không chất bảo quản nhưng rất thơm ngon, đậm đà và có thể giữ được rất lâu.
Chúng tôi trực tiếp được “siêu” đầu bếp Tịnh Hải đích thân chuẩn bị món bánh chưng để chiêu đãi. Vốn đã quen với món ăn truyền thống này, nhưng thật sự phải công nhận rằng bánh chưng thương hiệu Tịnh Hải khó cưỡng lại sự hấp dẫn bởi sự tinh tế, mịn màng và một hương vị đặc biệt, khác hẳn với những loại bánh chưng mà người viết đã từng biết qua. Món củ kiệu, chỉ có thể nói là một đẳng cấp khác, mùi thơm lan tỏa khắp không gian và vị ngọt thật tự nhiên, hoàn toàn không có vị “gắt” như củ kiệu “chợ”. Món ăn truyền thống được đích thân đầu bếp trứ danh lựa chọn nguyên vật liệu và đích thân tạo tác bằng phương pháp bí truyền cung đình, thật khó có lời nào miêu tả chân thật bằng cảm nhận thực tế.
“Bánh chưng này tôi có thể đưa đến tay người dùng với số lượng lớn, nhưng phải đặt hàng trước và cũng phải giới hạn, vì để nấu được bánh với chất lượng đồng đều, rất tốn thời gian và công sức. Hiện nay cứ 2 ngày tôi nấu một mẻ và cũng đều có khách đặt hết. Món củ kiệu, mứt gừng thì số lượng lớn hơn, khách có thể mua nhiều không giới hạn. Ước mong của tôi là lan tỏa những sản vật này đến người tiêu dùng vào bất cứ ngày nào trong năm chứ không chỉ tập trung vào mùa tết. Đây có thể nói là tặng vật ẩm thực mà tôi muốn gửi đến tất cả mọi người gần xa”, chị Tịnh Hải chia sẻ.
