พลังงานนิวเคลียร์สำหรับพลเรือนกำลังกลายเป็นประเด็นร้อนในตะวันออกกลางที่ร่ำรวยน้ำมัน ผู้นำซาอุดีอาระเบียรู้สึกหงุดหงิดกับการตัดสินใจที่ไม่เด็ดขาดของสหรัฐฯ และส่งสัญญาณว่าอาจกำลังเปลี่ยนทิศทางจากตะวันตกไปตะวันออก
แผนการของซาอุดีอาระเบียที่จะกระจายแหล่งพลังงานด้วยการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ได้เปิด "แนวรบ" ใหม่ในการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีน เนื่องจากมหาอำนาจทั้งสองกำลังท้าทายกันมากขึ้นเรื่อยๆ ในด้านอิทธิพลทางเศรษฐกิจ การทูต และ การทหาร ในตะวันออกกลาง
แผนบี
วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเมื่อวันที่ 25 สิงหาคมว่าผู้นำซาอุดีอาระเบียกำลังพิจารณาข้อเสนอของจีนในการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกของประเทศที่อุดมไปด้วยน้ำมันในตะวันออกกลางอย่างรอบคอบ
การเคลื่อนไหวดังกล่าวสอดคล้องกับแผนวิสัยทัศน์ 2030 ที่ได้รับการสนับสนุนจากมกุฎราชกุมารซาอุดีอาระเบีย โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน (MBS) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนแปลง เศรษฐกิจ ของซาอุดีอาระเบียและลดการพึ่งพาน้ำมัน
แผนดังกล่าวจะนำไปสู่การปฏิรูปทางสังคมและเศรษฐกิจครั้งสำคัญในประเทศตะวันออกกลาง แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะสร้างความไม่พอใจให้กับสหรัฐฯ เช่นกัน เนื่องจากเกรงว่าโครงการพลังงานนิวเคลียร์อาจเปิดทางให้ริยาดพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ได้
ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ธุรกิจวอลล์สตรีทเจอร์นัลของสหรัฐฯ บริษัทจีนแห่งชาตินิวเคลียร์ (CNNC) ของรัฐ เสนอให้สร้างโรงงานในซาอุดีอาระเบียตะวันออก ไม่ไกลจากชายแดนกาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE)
เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียกล่าวกับวอลล์สตรีทเจอร์นัลว่า การเจรจาระหว่างริยาดและปักกิ่งอาจผลักดันให้ทำเนียบขาวประนีประนอมกันในหลักการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อข้อตกลงกับสหรัฐฯ มาโดยตลอด แต่ MBS ก็พร้อมที่จะผลักดัน "แผน B" กับจีน หากการเจรจากับสหรัฐฯ ล้มเหลว
ทางด้านปักกิ่ง โฆษกกระทรวง การต่างประเทศ จีน หวาง เหวินปิน กล่าวในการแถลงข่าวประจำวันที่ 25 สิงหาคมว่า “จีนจะยังคงดำเนินความร่วมมือที่เป็นประโยชน์ร่วมกันกับซาอุดีอาระเบียในด้านต่างๆ รวมถึงพลังงานนิวเคลียร์พลเรือน ขณะเดียวกันก็ปฏิบัติตามพันธกรณีระหว่างประเทศว่าด้วยการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์อย่างเคร่งครัด”
ก่อนหน้านี้ ซาอุดีอาระเบียเคยเรียกร้องให้สหรัฐฯ ร่วมมือกันด้านพลังงานนิวเคลียร์สำหรับพลเรือน เพื่อแลกกับการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับอิสราเอลภายใต้ข้อตกลงอับราฮัม ปัจจุบัน ทั้งสองประเทศในตะวันออกกลางยังไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ตาม ความกังวลจากสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล รวมถึงความเป็นไปได้ที่ริยาดอาจสร้างอาวุธนิวเคลียร์ ได้เป็นอุปสรรคต่อความทะเยอทะยานของอาณาจักรอาหรับชั้นนำแห่งนี้ อิสราเอลเป็นมหาอำนาจนิวเคลียร์เพียงแห่งเดียวในตะวันออกกลาง และตั้งใจที่จะคงไว้ซึ่งสถานะเช่นนี้ต่อไป
มหานครแห่งอนาคตในซาอุดีอาระเบียเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน (MBS) ที่ต้องการลดการพึ่งพารายได้จากน้ำมันของราชอาณาจักร ภาพ: Getty Images
ขณะเดียวกัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จีนได้ดำเนินการเสริมสร้างความสัมพันธ์กับประเทศอ่าวเปอร์เซียอย่างแข็งขัน โดยเริ่มจากซาอุดีอาระเบีย โดยเฉพาะหลังจากที่ปักกิ่งเป็นตัวกลางในการไกล่เกลี่ยข้อตกลงเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างริยาดและเตหะราน ซึ่งเป็นคู่แข่งทางประวัติศาสตร์
จีนยังเป็นลูกค้าน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของซาอุดีอาระเบีย ในขณะที่ซาอุดีอาระเบียยังคงเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในโลก
แม้ว่าริยาดจะเป็นลูกค้าด้านอาวุธที่สำคัญที่สุดของวอชิงตัน และสหรัฐฯ กับซาอุดีอาระเบียก็มีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกันมายาวนาน แต่เมื่อไม่นานมานี้ ซาอุดีอาระเบียได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมกลุ่ม BRICS ซึ่งเป็นองค์กรที่ไม่เป็นทางการที่มีบราซิล รัสเซีย อินเดีย จีน และแอฟริกาใต้เข้าร่วม ซึ่งถือเป็น "ขั้วอำนาจใหม่" ในโลกที่มีหลายขั้วอำนาจ และเป็นความท้าทายที่สำคัญต่อตำแหน่งผู้นำของสหรัฐฯ
“การแต่งงาน 100 ปี”
ซาอุดีอาระเบียกำลังกดดันให้สหรัฐฯ มอบ “การรับประกัน” หากพวกเขาตัดสินใจสร้างความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับอิสราเอล อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะยอมผ่อนปรนเรื่องพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งเปิดโอกาสให้จีนกลายเป็นพันธมิตรสำคัญของซาอุดีอาระเบีย
และจีนไม่ใช่พันธมิตรเพียงรายเดียวที่ริยาดกำลังจับตามอง อันที่จริง ซาอุดีอาระเบียยังกำลังมองไปที่รัสเซียและฝรั่งเศสเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์ เพื่อกดดันให้สหรัฐฯ “เปลี่ยนใจ”
การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะต้องขึ้นอยู่กับเศรษฐกิจและเทคโนโลยี ซึ่งสหรัฐฯ ยังคงมีข้อได้เปรียบมหาศาล และจะได้รับการต้อนรับจากผู้นำซาอุดีอาระเบียมากขึ้นด้วย
ในอนาคตคาดว่าพลังงานนิวเคลียร์จะได้รับการยอมรับเป็นแหล่งพลังงานหลักในตะวันออกกลางที่อุดมไปด้วยน้ำมัน รวมถึงส่วนอื่นๆ ของโลกด้วย
ธงชาติจีนโบกสะบัดในดีริยาห์ ชานเมืองทางตะวันตกของริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย ภาพ: Bloomberg
การที่ประเทศหนึ่งสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ให้อีกประเทศหนึ่งถือเป็นเรื่องภูมิรัฐศาสตร์โดยเนื้อแท้ เนื่องจากบังคับให้ทั้งสองฝ่ายต้องลงนามในสัญญาระยะยาวที่มีราคาแพง
ซุน ฉิน อดีตประธานบริษัท China Nuclear Corporation (CNNC) เคยเปรียบเทียบข้อตกลงดังกล่าวกับ “การแต่งงาน 100 ปี” ในแง่ของเวลาตั้งแต่การเจรจาเบื้องต้นจนถึงการลงนามข้อตกลง และต่อด้วยการก่อสร้าง บำรุงรักษา และปลดระวางโรงไฟฟ้านิวเคลียร์
จากเครื่องปฏิกรณ์ 31 เครื่องที่เริ่มก่อสร้างทั่วโลกนับตั้งแต่ต้นปี 2560 มี 17 เครื่องที่ออกแบบโดยรัสเซีย และ 10 เครื่องที่ออกแบบโดยจีน ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA)
บริษัทนิวเคลียร์ของจีนได้ออกแบบและส่วนประกอบของโรงงานนิวเคลียร์ให้ตั้งอยู่ในประเทศเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งทำให้ประเทศนี้มีความเสี่ยงต่อการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ น้อยลง
นักวิเคราะห์และผู้เชี่ยวชาญจากตะวันตกกำลังเรียกร้องให้วอชิงตันอย่ายอมแพ้ และอย่าผูกความร่วมมือนี้เข้ากับการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับอิสราเอล เนื่องจากพลังงานนิวเคลียร์เป็นองค์ประกอบเชิงยุทธศาสตร์ของแผนวิสัยทัศน์ 2030 ของมกุฎราชกุมาร MBS มิฉะนั้น แผนดังกล่าวอาจทำให้ปักกิ่ง (หรือมอสโกว์) มีอิสระในการควบคุม "แนวรบ" ใหม่ในตะวันออกกลาง
เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ได้ออกมากล่าวถึงประเด็นนี้เมื่อเร็วๆ นี้ โดยกล่าวว่ารัฐบาลไบเดนจะหารือกับสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) เกี่ยวกับความร่วมมือด้านนิวเคลียร์กับซาอุดีอาระเบีย การตอบสนองของ IAEA อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตัดสินใจใน อนาคต
มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ AsiaNewsIt, WSJ)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)