อาร์เซนอลผิดหวัง

อาร์เซนอลทำแต้มหล่นเมื่อเจอกับเชลซีที่เหลือ 10 คน

ทีมของมิเกล อาร์เตต้าต้องเล่นด้วยผู้เล่นมากกว่าคนอื่นเกือบชั่วโมง แต่ไม่สามารถปิดเกมได้ ซึ่งผู้ท้าชิงตัวจริงควรทำเมื่อมีโอกาส

อาร์เซนอลสูญเสียจิตวิญญาณในลอนดอน

อาร์เซนอลออกจากสแตมฟอร์ดบริดจ์ด้วยคะแนนหนึ่งแต้ม และความรู้สึกผิดหวังมากกว่าความพึงพอใจ พวกเขายังคงอยู่บนตารางคะแนน ยังคงควบคุมสถานการณ์ได้ แต่พวกเขาพลาดโอกาสสำคัญที่อาจพลิกสถานการณ์ฤดูกาลได้

ชัยชนะเหนือเชลซี โดยที่คู่แข่งต้องเสียผู้เล่นไปหนึ่งคนในช่วงต้นครึ่งหลัง ย่อมส่งสัญญาณที่ชัดเจน: อาร์เซนอลเติบโตขึ้นและพร้อมที่จะยุติการไร้แชมป์พรีเมียร์ลีก 22 ปีของพวกเขา ตรงกันข้าม พวกเขากลับทำผลงานได้ไม่สม่ำเสมอ ขาดความต่อเนื่อง และขาดพลัง

กุญแจสำคัญอยู่ที่การรุกของอาร์เซนอล เมื่อโมเสส ไกเซโด โดนใบแดงจากการเข้าสกัดมิเกล เมริโนอย่างรุนแรง อาร์เซนอลมีเวลานำอยู่เกือบ 52 นาที โดยได้เปรียบอย่างชัดเจน

แต่แทนที่จะเร่งจังหวะ ทำลายโครงสร้างของเชลซี และบีบคู่แข่ง อาร์เซนอลกลับดูเชื่องช้าและขาดแรงบันดาลใจ เชลซีที่ตอนนี้เหลือผู้เล่นแค่ 10 คน ยังคงมีโอกาสยิงประตูมากกว่าและสร้างโอกาสให้ทีมเยือนได้อย่างต่อเนื่อง จนทำให้แนวรับต้องเหนื่อยยาก

อาร์เซนอลสร้างความผิดหวังครั้งใหญ่

รีซ เจมส์ คือแบบอย่างของความมุ่งมั่นนั้น เขาหมุนตัวได้ดีก่อนเกม เขาคือผู้เล่นที่ดีที่สุดในสนาม เจมส์ครองเกมเหนือเดแคลน ไรซ์ หลายครั้ง และคุมเกมเชลซีได้แม้ทีมของเขาจะตามหลังอยู่ก็ตาม

ในทางกลับกัน บูกาโย ซาก้า ซึ่งอาจพลิกเกมกลับมาได้ กลับไม่เฉียบคมพอที่จะฉวยโอกาสจากใบเหลืองต้นเกมของมาร์ก คูคูเรลลา ซาก้าที่ฟิตกว่าและมั่นใจกว่า จะทำให้กองหลังเชลซีต้องลำบาก และบีบให้ผู้จัดการทีมต้องตัดสินใจเสี่ยง

อาร์เซนอลไม่เพียงแต่กำลังประสบปัญหาเรื่องจังหวะการเล่นเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับผลพวงจากการแข่งขันที่หนักหน่วงอีกด้วย เอเบเรชี เอเซ ลงเล่นไป 171 นาที ทั้งในท็อตแนมและบาเยิร์น ซึ่งทั้งสองเกมน่าจะจบเร็วกว่านี้หากมีการเปลี่ยนตัวผู้เล่นอย่างรวดเร็ว และในเกมกับเชลซี เขาดูเหมือนจะขาอ่อนเกินกว่าจะก้าวขึ้นมาได้

การที่วิลเลียม ซาลิบาต้องพักรักษาตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บระหว่างฝึกซ้อม ยิ่งตอกย้ำปัญหาเรื่องการหมุนเวียนตัวผู้เล่นของอาร์เตต้า การขาดซาลิบาและกาเบรียล มากัลเญสไป ทำให้โครงสร้างแนวรับของอาร์เซนอลสูญเสียความราบรื่นที่คุ้นเคยไปในทันที

บทเรียนสำหรับอาร์เซนอล

อาร์เตต้าแทบจะไม่เคยผิดพลาดในการจัดการทีมในฤดูกาลนี้ แต่เกมที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ถือเป็นบทเรียนอันหนักหน่วงของการแข่งขันวิ่งระยะไกล รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับความฟิต ความตื่นตัว หรือจังหวะการเล่น บางครั้งก็เป็นตัวตัดสินผลการแข่งขันตลอด 90 นาที เขายอมรับหลังเกมด้วยความเสียใจเล็กน้อยว่า อาร์เซนอลเล่นดีพอ แต่ยังไม่เฉียบคมพอ

อาร์เซนอลพลาดโอกาสที่จะหลุดจากตารางพรีเมียร์ลีกหลังเสมอกับเชลซี

แม้จะมีผู้เล่นน้อยลง แต่อาร์เซนอลก็ยังคงเป็นทีมที่แข็งแกร่งกว่าและมีโอกาสหยุดยั้งการลุ้นแชมป์ เชลซีไม่มีโคล พาลเมอร์ ขณะที่เอสเตวา วิลเลียน นักเตะดาวรุ่งฟอร์มตกในครึ่งแรกและถูกเปลี่ยนตัวออกหลังจากนั้นไม่นาน ซึ่งทำให้การที่อาร์เซนอลไม่สามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างทรงพลังยิ่งน่าฉงนมากขึ้นไปอีก ประตูจากลูกตั้งเตะทำให้พวกเขาต้องไล่ตามอย่างยากลำบาก และสูญเสียความนิ่งที่ผู้เล่นที่แข็งแกร่งต้องการ

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งมักจะได้ประโยชน์เมื่อคู่แข่งสะดุด ฉวยโอกาสนี้ได้ทันที ประตูช่วงท้ายเกมของฟิล โฟเดน ช่วยให้พวกเขาไล่ตามทันและจุดประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง อาร์เตต้ารู้ดีว่าการให้เป๊ป กวาร์ดิโอลาเปิดเกมแม้เพียงเล็กน้อยก็อันตราย เชลซีก็จะรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเช่นกัน เพราะเมื่อพวกเขาสามารถเสมอกับจ่าฝูงได้แม้จะเล่นน้อยกว่าหนึ่งคน พวกเขาก็รู้ว่าพวกเขาสามารถแข่งขันในระยะยาวได้

อาร์เซนอลยังคงเป็นทีมเต็ง พวกเขายังคงเล่นฟุตบอลได้อย่างยอดเยี่ยมและมีแกนหลักที่แข็งแกร่ง แต่การจะคว้าแชมป์ในเดือนพฤษภาคม พวกเขาจำเป็นต้องเป็นทีมที่ฉวยโอกาสจากช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ สแตมฟอร์ด บริดจ์มอบโอกาสนั้นให้กับพวกเขา แต่พวกเขากลับไม่คว้ามันไว้

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมผลเสมอครั้งนี้ถึงไม่ใช่แค่แต้มหลุดมือ แต่มันเป็นการเตือนใจว่าแชมป์ไม่ได้ตกเป็นของทีมที่ดีที่สุด แต่มันตกเป็นของทีมที่โหดเหี้ยมที่สุด และอาร์เซนอลก็ยังไม่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไปถึงขีดจำกัดนั้นได้