ทั่วโลกตื่นตัว: ขยะพลาสติกในมหาสมุทรจะมีมากกว่าจำนวนปลาในไม่ช้านี้

(แดน ทรี) - รายงานล่าสุดระบุว่าขยะพลาสติก 11 ล้านตันรั่วไหลลงสู่มหาสมุทรทุกปี หากแนวโน้มดังกล่าวไม่เปลี่ยนแปลง ภายในปี 2050 มหาสมุทรจะมีขยะพลาสติกมากกว่าปลา (ตามน้ำหนัก)

ครั้งหนึ่งพลาสติกเคยถูกมองว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ปฏิวัติวงการอย่างหนึ่งของศตวรรษที่ 20 โดยมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในหลายๆ ด้านของชีวิตสมัยใหม่ และส่งเสริมความก้าวหน้าในหลายๆ ด้าน เช่น การถนอมอาหาร ยา และอุตสาหกรรม

อย่างไรก็ตาม วัสดุที่ครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องนี้กลับกลายมาเป็นหนึ่งในความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก

จากระดับการผลิตเพียงประมาณ 2 ล้านตันในปี 1950 สู่ระดับ 450 ล้านตันต่อปีในช่วงต้นทศวรรษ 2020 ตามมาด้วยขยะพลาสติกจำนวนมหาศาลถึง 350 ล้านตันที่ถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมทุกปี

ที่น่าเป็นห่วงคือ พลาสติกประมาณ 19 ล้านตันรั่วไหลโดยตรงสู่สิ่งแวดล้อมธรรมชาติในรูปแบบไมโครพลาสติก ก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงต่อระบบนิเวศ และอาจมีความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ได้

ไมโครพลาสติกแทรกซึมเข้าสู่ระบบนิเวศและห่วงโซ่อาหาร

ตามสถิติขององค์กรสิ่งแวดล้อมระดับโลกหลายแห่ง ระบุว่าทุกปีมีขยะพลาสติกประมาณ 13 ล้านตันกระจัดกระจายอยู่บนพื้นดิน และ 6 ล้านตันไหลลงสู่แม่น้ำ ชายฝั่ง และไหลลงสู่มหาสมุทรในที่สุด

ไมโครพลาสติก (หรือการย่อยสลายพลาสติกอย่างช้าๆ) ไม่เพียงแต่คงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลาหลายร้อยปีเท่านั้น แต่ยังเข้าสู่ร่างกายของสิ่งมีชีวิตอีกด้วย การศึกษาวิจัยบนเกาะลอร์ดโฮว์ (ประเทศออสเตรเลีย) พบว่าท้องของนกเต็มไปด้วยไมโครพลาสติก ซึ่งทำให้เกิดปัญหาด้านการย่อยอาหารและการทำงานผิดปกติทางสรีรวิทยา

มลพิษจากพลาสติกส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหารของมนุษย์ทั้งหมด โดยพบไมโครพลาสติกในน้ำดื่ม เกลือทะเล และแม้แต่รกของทารกในครรภ์

แม้ว่ากลไกการดูดซึมและการสะสมของไมโครพลาสติกในร่างกายยังคงอยู่ระหว่างการศึกษา แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความเสี่ยงต่อการอักเสบ การหยุดชะงักของต่อมไร้ท่อ และการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมนั้นมีจริงอย่างมาก

โซลูชันทางเทคโนโลยีใหม่ในการต่อสู้กับมลภาวะจากพลาสติก

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามในปัจจุบัน วันสิ่งแวดล้อมโลก ในวันที่ 5 มิถุนายน เรียกร้องให้ชุมชนนานาชาติดำเนินการภายใต้คำขวัญ #BeatPlasticPollution นอกจากนี้ ยังมีการเปิดตัวนโยบายระดับชาติและโซลูชั่น ทางวิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีมากมาย

ตัวอย่างหนึ่งคือ Mi Terro ซึ่งเป็นผู้ชนะการแข่งขัน Global Plastic Innovation Network ของ UpLink ซึ่งได้พัฒนาเทคโนโลยีที่ทดแทนไมโครพลาสติกด้วยขยะอาหาร ซึ่งช่วยให้ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล

ขวดพลาสติกจะถูกทำให้แบนและทำความสะอาดด้วยไอน้ำก่อนจะถูกคัดแยกโดยคนงานในโรงงานในประเทศไทย (ภาพ: NYPost)

ขณะเดียวกัน Plastic Energy กำลังร่วมมือกับมหาวิทยาลัย Loughborough ในสหราชอาณาจักรเพื่อวิจัยกระบวนการกลั่นขยะพลาสติกให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลในการผลิตพลาสติกใหม่ โดยมีเป้าหมายในการรีไซเคิลพลาสติก 5 ล้านตันภายในสิ้นทศวรรษนี้

เทคโนโลยีเอนไซม์ย่อยสลายพลาสติกก็ดูมีแนวโน้มที่ดีเช่นกัน ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสตินได้ใช้การเรียนรู้ของเครื่องจักรเพื่อพัฒนาเอนไซม์ที่สามารถย่อยสลายพลาสติก PET ได้ภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง ความพยายามที่คล้ายคลึงกันนี้กำลังดำเนินการอยู่ที่มหาวิทยาลัยตูลูส (ฝรั่งเศส) และมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ (สหราชอาณาจักร) โดยร่วมมือกับกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา

การสร้างพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นอีกแนวทางหนึ่งที่กำลังถูกสำรวจโดยทั้งภาคส่วนสาธารณะและเอกชน ซึ่งจะช่วยให้บรรจุภัณฑ์พลาสติกสามารถย่อยสลายได้ ตามการวิจัยของ Yingxue Yu และ Markus Flury พลาสติกชนิดใหม่ที่ได้รับการออกแบบให้จุลินทรีย์เผาผลาญเป็น CO₂, CH₄ และชีวมวลแบคทีเรียมีประโยชน์อย่างยิ่งในพื้นที่ที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้อย่างมีประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม พลาสติกเหล่านี้ยังคงต้องมีการติดฉลากอย่างชัดเจน ทดสอบอย่างละเอียด และมีกลไกการจัดการวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์

เทคโนโลยีหุ่นยนต์และ AI ถูกนำมาใช้ในการรีไซเคิลขยะได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น (ภาพ: CNBC)

นอกจากนี้ เทคโนโลยี AI ยังช่วยในการคัดแยกและติดตามขยะพลาสติกอย่างมีประสิทธิภาพ องค์กรต่างๆ เช่น CleanHub และ GIVO Africa ได้เริ่มใช้ AI และ IoT เพื่อตรวจสอบการไหลของขยะแบบเรียลไทม์ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกฝ่ายได้รับความยุติธรรมและลดการปล่อยมลพิษจากกระบวนการรวบรวม

นอกจากนี้ World Economic Forum ยังได้ร่วมมือกับ Accenture เพื่อเพิ่มความโปร่งใสและการตรวจสอบย้อนกลับในการรีไซเคิล ผ่านเทคโนโลยีการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สี่

แนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียนยังเป็นกลยุทธ์สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคส่วนบรรจุภัณฑ์พลาสติก ซึ่งถือเป็นแหล่งมลพิษหลักแหล่งหนึ่ง แอปพลิเคชัน CIRCULAR ERP ของ Sykell ช่วยให้ธุรกิจต่างๆ จัดการวงจรชีวิตของภาชนะพลาสติกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ พร้อมทั้งให้ข้อมูลที่แม่นยำเพื่อลดขยะ

การป้องกันไม่ให้ขยะพลาสติกไหลลงสู่แม่น้ำก่อนที่จะไหลลงสู่มหาสมุทรก็ถือเป็นแนวทางที่สำคัญเช่นกัน เนื่องจากถือเป็น “แนวป้องกันสุดท้าย” RiverRecycle ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านนวัตกรรมของ UpLink ได้นำโซลูชันมาใช้ในการรวบรวมขยะพลาสติกที่แหล่งกำเนิดและรีไซเคิลเป็นวัสดุก่อสร้าง เช่น ไม้อัดรีไซเคิล ซึ่งจะช่วยลดแรงกดดันต่อมหาสมุทร

จำเป็นต้องมีการดำเนินการระดับโลก ไม่ใช่แค่เพียงนวัตกรรมทางเทคโนโลยีเท่านั้น

แม้ว่าความคิดริเริ่มเหล่านี้จะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด แต่ตามข้อมูลของ Global Plastic Action Partnership (GPAP) เทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะแก้ปัญหาการมลพิษได้ หากปราศจากนโยบายที่ประสานงาน การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน และความร่วมมือข้ามภาคส่วน

รายงานล่าสุดระบุว่าขยะพลาสติก 11 ล้านตันรั่วไหลลงสู่มหาสมุทรทุกปี หากแนวโน้มไม่เปลี่ยนแปลง ภายในปี 2050 มหาสมุทรจะมีขยะพลาสติกมากกว่าปลา (ตามน้ำหนัก)

ดังนั้น ไม่เพียงแต่นักวิทยาศาสตร์ ธุรกิจ หรือองค์กรทางสังคมเท่านั้น แต่บุคคลแต่ละคนก็ต้องดำเนินการ ตั้งแต่การจำกัดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว การจำแนกขยะอย่างถูกต้อง ไปจนถึงการสนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bao-dong-toan-cau-rac-thai-nhua-o-dai-duong-sap-nhieu-hon-ca-20250604105230766.htm