ครั้งหนึ่งพลาสติกเคยถูกมองว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ปฏิวัติวงการในศตวรรษที่ 20 โดยมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในหลายแง่มุมของชีวิตสมัยใหม่ และส่งเสริมความก้าวหน้าในด้านต่างๆ เช่น การถนอมอาหาร ยา และอุตสาหกรรม
อย่างไรก็ตาม วัสดุที่เคยได้รับการยกย่องนี้กลับกลายมาเป็นหนึ่งในความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกในปัจจุบัน
จากระดับการผลิตเพียงประมาณ 2 ล้านตันในปี 1950 สู่ช่วงต้นทศวรรษ 2020 การผลิตพลาสติกได้พุ่งสูงขึ้นเป็นประมาณ 450 ล้านตันต่อปี ตามมาด้วยขยะพลาสติกจำนวนมหาศาล สูงถึง 350 ล้านตันที่ถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมทุกปี
ที่น่าเป็นห่วงคือ พลาสติกประมาณ 19 ล้านตันรั่วไหลลงสู่สิ่งแวดล้อมธรรมชาติโดยตรงในรูปแบบของไมโครพลาสติก ก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงต่อระบบนิเวศ และอาจมีความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ได้
ไมโครพลาสติกแทรกซึมเข้าสู่ระบบนิเวศและห่วงโซ่อาหาร
ตามสถิติขององค์กรด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลกหลายแห่ง ระบุว่าในแต่ละปีมีขยะพลาสติกประมาณ 13 ล้านตันกระจัดกระจายอยู่บนบก และมี 6 ล้านตันไหลลงสู่แม่น้ำ ชายฝั่ง และลงสู่มหาสมุทรในที่สุด
ไมโครพลาสติก (หรือการย่อยสลายอย่างช้าๆ ของพลาสติก) ไม่เพียงแต่คงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลาหลายร้อยปีเท่านั้น แต่ยังเข้าสู่ร่างกายของสิ่งมีชีวิตอีกด้วย การศึกษาบนเกาะลอร์ดโฮว์ (ออสเตรเลีย) พบว่าท้องของนกเต็มไปด้วยไมโครพลาสติก ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาการย่อยอาหารและความผิดปกติทางสรีรวิทยา
มลพิษจากพลาสติกส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหารของมนุษย์ทั้งหมด โดยพบไมโครพลาสติกในน้ำดื่ม เกลือทะเล และแม้แต่รกของทารกในครรภ์
แม้ว่ากลไกการดูดซึมและการสะสมของไมโครพลาสติกในร่างกายยังคงอยู่ระหว่างการศึกษา แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความเสี่ยงของการอักเสบ การหยุดชะงักของต่อมไร้ท่อ และการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมนั้นมีจริงอย่างมาก
โซลูชันเทคโนโลยีใหม่ในการต่อสู้กับมลพิษจากพลาสติก
ท่ามกลางภัยคุกคามในปัจจุบัน วันสิ่งแวดล้อม โลก 5 มิถุนายน จึงเรียกร้องให้ประชาคมโลกร่วมลงมือปฏิบัติภายใต้สโลแกน #BeatPlasticPollution นอกจากนี้ ยังมีการริเริ่มนโยบายระดับชาติและแนวทางแก้ไขปัญหา ทางวิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีอีกมากมาย
ตัวอย่างหนึ่งคือ Mi Terro ผู้ชนะการแข่งขัน Global Plastic Innovation Network ของ UpLink ซึ่งได้พัฒนาเทคโนโลยีที่ทดแทนไมโครพลาสติกด้วยขยะอาหาร ซึ่งช่วยให้ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ พร้อมกับลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล
ขวดพลาสติกจะถูกทำให้แบนและทำความสะอาดด้วยไอน้ำก่อนจะถูกส่งไปคัดแยกโดยคนงานในโรงงานในประเทศไทย (ภาพ: NYPost)
ในขณะเดียวกัน Plastic Energy กำลังร่วมมือกับมหาวิทยาลัย Loughborough ในสหราชอาณาจักรเพื่อวิจัยกระบวนการกลั่นขยะพลาสติกให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลในการผลิตพลาสติกใหม่ โดยมีเป้าหมายในการรีไซเคิลพลาสติก 5 ล้านตันภายในสิ้นทศวรรษนี้
เทคโนโลยีเอนไซม์ย่อยสลายพลาสติกก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพเช่นกัน ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส วิทยาเขตออสติน ทีมวิจัยได้ใช้การเรียนรู้ของเครื่องเพื่อพัฒนาเอนไซม์ที่สามารถย่อยสลายพลาสติก PET ได้ภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง ความพยายามที่คล้ายคลึงกันนี้กำลังดำเนินการอยู่ที่มหาวิทยาลัยตูลูส (ฝรั่งเศส) และมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ (สหราชอาณาจักร) โดยร่วมมือกับกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกา
การผลิตพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นอีกหนึ่งแนวทางที่ทั้งภาครัฐและเอกชนกำลังศึกษาอยู่ เพื่อช่วยให้บรรจุภัณฑ์พลาสติกสามารถย่อยสลายได้ งานวิจัยของ Yingxue Yu และ Markus Flury ระบุว่า พลาสติกชนิดใหม่ที่ได้รับการออกแบบให้จุลินทรีย์เผาผลาญเป็น CO₂, CH₄ และชีวมวลแบคทีเรีย มีประโยชน์อย่างยิ่งในพื้นที่ที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้อย่างมีประสิทธิภาพ
อย่างไรก็ตาม พลาสติกเหล่านี้ยังคงต้องมีการติดฉลากอย่างชัดเจน ทดสอบอย่างละเอียด และมีกลไกการจัดการวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์
เทคโนโลยีหุ่นยนต์และ AI ถูกนำมาใช้เพื่อรีไซเคิลขยะได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น (ภาพ: CNBC)
เทคโนโลยี AI ยังช่วยในการคัดแยกและติดตามขยะพลาสติกอย่างมีประสิทธิภาพ องค์กรต่างๆ เช่น CleanHub และ GIVO Africa ได้เริ่มนำ AI และ IoT มาใช้เพื่อติดตามการไหลของขยะแบบเรียลไทม์ เพื่อสร้างความยุติธรรมให้กับทุกฝ่ายและลดการปล่อยมลพิษจากกระบวนการรวบรวม
ฟอรัมเศรษฐกิจโลกยังได้ร่วมมือกับ Accenture เพื่อเพิ่มความโปร่งใสและการตรวจสอบย้อนกลับในการรีไซเคิลผ่านเทคโนโลยีการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สี่
แนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียนก็เป็นกลยุทธ์สำคัญเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคบรรจุภัณฑ์พลาสติก ซึ่งถือเป็นแหล่งมลพิษหลักแห่งหนึ่ง แอปพลิเคชัน CIRCULAR ERP ของ Sykell ช่วยให้ธุรกิจต่างๆ บริหารจัดการวงจรชีวิตของภาชนะพลาสติกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ พร้อมให้ข้อมูลที่แม่นยำเพื่อลดขยะ
การป้องกันไม่ให้ขยะพลาสติกไหลลงสู่แม่น้ำก่อนที่จะไหลลงสู่มหาสมุทรก็เป็นแนวทางที่สำคัญเช่นกัน เพราะถือเป็น “แนวป้องกันสุดท้าย” RiverRecycle ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านนวัตกรรมของ UpLink ได้นำโซลูชันต่างๆ มาใช้ในการรวบรวมขยะพลาสติกตั้งแต่ต้นทางและนำไปรีไซเคิลเป็นวัสดุก่อสร้าง เช่น ไม้อัดรีไซเคิล ซึ่งจะช่วยลดแรงกดดันต่อมหาสมุทร
จำเป็นต้องมีการดำเนินการระดับโลก ไม่ใช่แค่เพียงนวัตกรรมทางเทคโนโลยีเท่านั้น
แม้ว่าความคิดริเริ่มเหล่านี้จะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด แต่ตามข้อมูลของ Global Plastic Action Partnership (GPAP) เทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะแก้ปัญหาการมลพิษได้ หากขาดนโยบายที่ประสานงานกัน การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐาน และความร่วมมือข้ามภาคส่วน
รายงานล่าสุดระบุว่ามีขยะพลาสติกรั่วไหลลงสู่มหาสมุทรถึง 11 ล้านตันทุกปี หากแนวโน้มไม่เปลี่ยนแปลง ภายในปี 2050 มหาสมุทรจะมีพลาสติกมากกว่าปลา (เมื่อเทียบตามน้ำหนัก)
ดังนั้น ไม่เพียงแต่นักวิทยาศาสตร์ ธุรกิจ หรือองค์กรทางสังคมเท่านั้น แต่บุคคลแต่ละคนก็ต้องดำเนินการ ตั้งแต่การจำกัดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง การจำแนกขยะอย่างถูกต้อง ไปจนถึงการสนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bao-dong-toan-cau-rac-thai-nhua-o-dai-duong-sap-nhieu-hon-ca-20250604105230766.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)