ความลับทางชีววิทยาที่ทำให้ฟักทองบวมโตเหมือนรถยนต์ ในขณะที่บลูเบอร์รี่ยังคงมีขนาดเล็ก

ทั้งคู่เป็นผลไม้ แต่ฟักทองอาจมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตัน ในขณะที่บลูเบอร์รี่มีน้ำหนักเพียงไม่กี่สิบกรัม นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเหตุผลทางชีววิทยาที่น่าประหลาดใจอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

ฟักทองมีลักษณะทางชีวภาพที่เป็นเอกลักษณ์ รวมถึงความสามารถในการเจริญเติบโตอย่างไม่หยุดยั้งจนได้เปลือกที่แข็งแรงทนทาน และระบบท่อลำเลียงที่ "เร็วมาก" ทำให้พวกมันเป็น "ยักษ์ใหญ่" แห่ง โลก พืช - ภาพ: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis

ทุกฤดูใบไม้ร่วง ฟักทองยักษ์ที่มีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตันจะปรากฏขึ้น สร้างความประหลาดใจให้กับผู้คน ในขณะที่บลูเบอร์รี่ที่ใหญ่ที่สุดในโลกมีน้ำหนักน้อยกว่า 30 กรัม ทำไมทั้งที่เป็นผลไม้เหมือนกัน แต่ชนิดหนึ่งกลับเติบโตได้จนมีขนาดใหญ่เป็นประวัติการณ์ ในขณะที่อีกชนิดหนึ่งกลับมีขนาดเล็กจิ๋ว?

ตามที่ นักพฤกษศาสตร์ กล่าวไว้ ฟักทอง (พืชตระกูลแตงชนิดหนึ่ง) มีลักษณะทางชีวภาพที่หายาก ซึ่งทำให้มันสามารถเติบโตจนมีขนาด "ยักษ์" ได้ ซึ่งผลไม้ชนิดอื่น เช่น แอปเปิลหรือบลูเบอร์รี่ ไม่สามารถทำได้

ฟักทองยักษ์อยู่ในสกุล Cucurbita maxima ซึ่งมักเรียกกันว่าพันธุ์ "แอตแลนติกไจแอนท์" หรือ "แมมมอธ" โดยได้รับการพัฒนาสายพันธุ์มาหลายชั่วอายุคนเพื่อเพิ่มขนาด จุดสำคัญคือพวกมันเป็นพืช "ไม่จำกัดการเจริญเติบโต" หมายความว่ามันไม่มีขีดจำกัดการเจริญเติบโตตามธรรมชาติ ในขณะที่พืชหลายชนิด (เรียกว่า "จำกัดการเจริญเติบโต") จะหยุดการเจริญเติบโตเมื่อถึงขนาดที่กำหนด แต่ฟักทองจะยังคงเติบโตต่อไปเรื่อย ๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุดหากสภาพแวดล้อมเอื้ออำนวย

ศาสตราจารย์วิกรม บาลิกา นักปฐพีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสเทค อธิบายว่า "เมื่อพืชต้องการพลังงานมากขึ้นเพื่อหล่อเลี้ยงผล มันก็จะเจริญเติบโตเป็นใบและลำต้นเพิ่มขึ้น ไม่มี 'ข้อจำกัดทางพันธุกรรม' ที่จะบังคับให้มันหยุดการเจริญเติบโต"

ฟักทองที่ถูกคัดเลือกเข้าประกวดมักได้รับการดูแลเป็นพิเศษ - ภาพ: เชลบี ลัม

จากข้อมูลของ Live Science ผู้ปลูกฟักทองยักษ์มักจะเด็ดฟักทองลูกอื่นๆ ออกทั้งหมด เหลือไว้เพียงลูกเดียวบนเถา ซึ่งทำให้สารอาหารทั้งหมดของพืชไปกระจุกตัวอยู่ใน "ลูกเดียว" นี้ ส่งผลให้มันเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ โดยอาจเพิ่มน้ำหนักได้มากถึง 20 กิโลกรัมต่อวันในช่วงที่เจริญเติบโตเต็มที่

ตามทฤษฎีแล้ว วิธีนี้สามารถนำไปใช้กับผลไม้ชนิดอื่นได้ เช่น ลูกพีชหรือแอปเปิล แต่เมื่อน้ำหนักเพิ่มขึ้นมากเกินไป ผลไม้เหล่านั้นจะร่วงจากกิ่งเนื่องจากแรงโน้มถ่วง ฟักทองแตกต่างออกไป เพราะมันวางอยู่บนพื้นดิน จึงไม่มีความเสี่ยงที่จะร่วงหล่นหรือแตกหัก

ข้อดีอีกอย่างของฟักทองคือเปลือกที่แข็งแต่ยืดหยุ่นได้ ทำให้ฟักทองสามารถขยายตัวได้โดยไม่แตก หากเปลือกนิ่มเกินไป ผลไม้จะยุบตัวลงเนื่องจากน้ำหนักของตัวเอง หากเปลือกแข็งเกินไปก็จะแตกเมื่อเจริญเติบโต ผู้ปลูกจึงต้องปรับแสงแดด อุณหภูมิ และความชื้น เพื่อรักษาระดับความยืดหยุ่นของเปลือกให้เหมาะสมสำหรับกระบวนการขยายตัว

เจสสิกา ซาเวจ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา ดุลูธ กล่าวว่า ฟักทองยักษ์ยังมีระบบหลอดเลือดที่มีประสิทธิภาพสูง โดยมีเนื้อเยื่อโฟลเอ็มมากกว่าฟักทองทั่วไป ซึ่งช่วยในการลำเลียงน้ำตาลและสารอาหารไปยังผลได้เร็วขึ้น เปรียบเสมือนการเปิด "ทางหลวง" เพิ่มเติมสำหรับการไหลเวียนของพลังงาน

แม้ว่าฟักทองยักษ์จะมีข้อได้เปรียบทางชีวภาพมากมาย แต่ก็เป็นผลมาจากการคัดเลือกพันธุ์มานานหลายศตวรรษ โดยมนุษย์จะเก็บเฉพาะต้นที่มีศักยภาพในการเติบโตให้มีขนาดใหญ่กว่าเท่านั้น แตกต่างจากผลไม้ที่ถูกคัดเลือกเพื่อความหวานหรือสีสัน ฟักทองยักษ์ถูก "คัดเลือก" มาเพื่อขนาดเพียงอย่างเดียว

ด้วยเหตุนี้ ทุกฤดูใบไม้ร่วง "ฟักทองยักษ์สีส้ม" เหล่านี้จึงปรากฏตัวในงานแสดงสินค้าเกษตรของอเมริกา ซึ่งฟักทองเพียงลูกเดียวอาจมีน้ำหนักมากกว่ารถยนต์ขนาดเล็กเสียอีก

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าขีดจำกัดของฟักทองยังไม่ถูกค้นพบ “บางทีสักวันหนึ่งเราอาจได้เห็นฟักทองที่มีน้ำหนักมากถึง 2 ตัน” ศาสตราจารย์ซาเวจกล่าว “มนุษย์ยังคงค้นหาวิธีที่จะทำให้มันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ”

กลับสู่หัวข้อเดิม

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm