ความลับทางชีววิทยาที่ทำให้ฟักทองพองตัวจนมีขนาดเท่ารถยนต์ ในขณะที่บลูเบอร์รี่ยังคงเล็กอยู่

แม้ว่าฟักทองจะเป็นผลไม้ แต่ฟักทองอาจมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตัน ขณะที่บลูเบอร์รี่มีน้ำหนักเพียงไม่กี่สิบกรัม นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสาเหตุทางชีววิทยาที่น่าประหลาดใจเบื้องหลังเรื่องนี้

ฟักทองมีลักษณะทางชีววิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งรวมถึงความสามารถในการเติบโตได้ไม่จำกัดด้วยเปลือกที่ยืดหยุ่นและระบบหลอดเลือดที่ "รวดเร็วเป็นพิเศษ" ทำให้ฟักทองเป็น "ยักษ์ใหญ่" ของ โลก พืช - รูปภาพ: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis

ทุกฤดูใบไม้ร่วง ฟักทองยักษ์หนักกว่าหนึ่งตันจะโผล่ขึ้นมาสร้างความประหลาดใจให้กับผู้คน ขณะที่บลูเบอร์รี่ที่ใหญ่ที่สุดในโลกกลับมีน้ำหนักไม่ถึง 30 กรัม ทำไมผลไม้ลูกหนึ่งจึงสามารถพองตัวจนมีขนาดใหญ่เป็นประวัติการณ์ ในขณะที่อีกลูกหนึ่งยังคงเล็กจิ๋วอยู่?

ตามที่ นักวิทยาศาสตร์ ด้านพืชกล่าวไว้ ฟักทอง (ซึ่งเป็นสมาชิกของตระกูลฟักทอง) มีลักษณะทางชีววิทยาที่หายากซึ่งช่วยให้พวกมันเติบโตจนมีขนาด "ยักษ์" ซึ่งเป็นสิ่งที่ผลไม้อื่นๆ เช่น แอปเปิลหรือบลูเบอร์รี่ไม่สามารถทำได้

ฟักทองยักษ์จากสกุล Cucurbita maxima ซึ่งมักถูกเรียกว่าสายพันธุ์ "Atlantic Giant" หรือ "Mammoth" ได้รับการผสมพันธุ์มาหลายชั่วอายุคนเพื่อเพิ่มขนาด ประเด็นสำคัญคือ ฟักทองเหล่านี้เป็นพืชที่ "ไม่แน่นอน" ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่มีขีดจำกัดการเจริญเติบโตตามธรรมชาติ แม้ว่าพืชที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าหลายชนิดจะหยุดการเจริญเติบโตเมื่อถึงขนาดที่กำหนด แต่ฟักทองก็ยังคงเติบโตต่อไป หากสภาพแวดล้อมเอื้ออำนวย

“เมื่อพืชต้องการพลังงานมากขึ้นเพื่อออกผล มันก็แค่สร้างใบและลำต้นมากขึ้น ไม่มี ‘อุปสรรคทางพันธุกรรม’ ที่จะบังคับให้มันหยุด” วิกรม บาลิกา นักปฐพีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสเทค อธิบาย

ฟักทองที่ถูกเลือกสำหรับการแข่งขันมักได้รับการดูแลเป็นพิเศษ - รูปภาพ: Shelby Lum

จากข้อมูลของ Live Science พบว่าผู้ปลูกฟักทองยักษ์มักจะตัดผลอื่นๆ ออกจนหมด เหลือไว้เพียงผลเดียวบนต้น ในช่วงเวลานั้น สารอาหารทั้งหมดที่ต้นฟักทองดูดซึมไปจะกระจุกตัวอยู่ที่ "ลูกเดียว" ทำให้ฟักทองบวมขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ และอาจมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นถึง 20 กิโลกรัมต่อวันในช่วงพีค

ในทางทฤษฎี วิธีการนี้สามารถนำไปใช้กับผลไม้ชนิดอื่นๆ เช่น ลูกพีชหรือแอปเปิลได้เช่นกัน แต่หากผลไม้มีน้ำหนักมากเกินไปก็จะร่วงหล่นจากกิ่งเนื่องจากแรงโน้มถ่วง ฟักทองนั้นแตกต่างออกไปตรงที่มันจะอยู่บนพื้น จึงไม่ต้องกังวลว่าจะหล่นหรือหัก

ข้อดีอีกประการหนึ่งของฟักทองคือเปลือกแข็งแต่ยืดหยุ่น ทำให้ฟักทองขยายตัวได้โดยไม่แตกร้าว หากเปลือกนิ่มเกินไป ผลจะยุบตัวลงเมื่อน้ำหนักตัวมันเอง หากแข็งเกินไป ผลจะแตกร้าวเมื่อโตขึ้น ผู้ปลูกต้องปรับแสงแดด อุณหภูมิ และความชื้นให้เหมาะสม เพื่อให้เปลือก "ยืดหยุ่น" เพียงพอที่จะทำให้เปลือกพองตัวได้

เจสสิกา ซาเวจ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา ดูลูธ กล่าวว่าฟักทองยักษ์มีระบบหลอดเลือดที่ “ทรงพลัง” มาก โดยมีเนื้อเยื่อโฟลเอมมากกว่าฟักทองทั่วไป ซึ่งช่วยให้ลำเลียงน้ำตาลและสารอาหารไปยังผลไม้ได้เร็วขึ้น เช่น เปิด “ช่องทางด่วน” ให้พลังงานไหลเวียนได้มากขึ้น

แม้จะมีข้อได้เปรียบทางชีวภาพ แต่ฟักทองยักษ์ก็เป็นผลมาจากการผสมพันธุ์แบบคัดเลือกมาหลายศตวรรษ โดยมนุษย์จะเก็บเฉพาะฟักทองที่มีศักยภาพในการเติบโตที่ใหญ่ขึ้นเท่านั้น ต่างจากผลไม้ที่ถูกคัดเลือกมาเพื่อความหวานหรือสีสัน ฟักทองยักษ์ถูก "เพาะพันธุ์" เพียงเพื่อขนาดเท่านั้น

ผลก็คือ ทุกๆ ฤดูใบไม้ร่วง "ยักษ์สีส้ม" จะปรากฏตัวขึ้นในงานแสดงสินค้าเกษตรของอเมริกา ซึ่งฟักทอง 1 ลูกอาจมีน้ำหนักมากกว่ารถยนต์คันเล็ก

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าขีดจำกัดของฟักทองยังคงห่างไกลจากขีดจำกัด “บางทีวันหนึ่งเราอาจได้เห็นฟักทองที่มีน้ำหนักถึง 2 ตัน” ศาสตราจารย์ซาเวจกล่าว “ผู้คนยังคงพยายามทำให้มันใหญ่ขึ้น”

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm