วาฬหลังค่อมสีขาวล้วนโผล่มาพร้อมแม่

ลูกวาฬหลังค่อมสีขาวหายากกำลังว่ายน้ำกับแม่ของมันที่แนวปะการังนิงกาลู รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

ช่างภาพบรู๊ค ไพค์ ถ่ายภาพแม่วาฬหลังค่อมและลูกวาฬได้ประมาณ 2 กิโลเมตรนอกชายฝั่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม “เราได้ยินข่าวลือจากเรือลำข้างหน้าว่ามีวาฬหลังค่อมสีขาวตัวเล็ก เรากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่พวกเขาเห็น ทันใดนั้น วาฬหลังค่อมแม่วาฬตัวใหญ่ก็โผล่ขึ้นมาหายใจบนผิวน้ำข้างๆ ลูกวาฬสีขาวสดใสของมัน” ไพค์กล่าว เธอกล่าวว่าทุกคนบนเรือต่างประหลาดใจกับช่วงเวลาอันแสนพิเศษนี้

จอห์น ทอตเตอร์เดลล์ นักวิทยาศาสตร์ ประจำศูนย์วิจัยวาฬ ศึกษาวาฬตามแนวชายฝั่งของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียมานานกว่า 30 ปี เขาและเพื่อนร่วมงานได้ออกสำรวจเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม และได้พบเห็นวาฬหลังค่อมสีขาวด้วย

"ผมไม่คิดว่ามีใครเคยเห็นวาฬสีขาวล้วนในนิงกาลู หรืออาจจะเคยเห็นก็ได้ แต่มันหายากมาก เราศึกษาวาฬหลังค่อมที่นี่มาเกือบ 20 ปีแล้ว และเราก็เห็นวาฬบางตัวที่มีสีขาวที่ลำตัวส่วนบนและครึ่งหนึ่งของลำตัว แต่ผมไม่เคยเห็นวาฬตัวไหนที่ขาว 100% แบบนี้มาก่อน" ท็อตเทอร์เดลล์กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญยังไม่แน่ใจว่าลูกวาฬหลังค่อมเป็นเผือกหรือไม่ ภาวะเผือก (leucism) เป็นภาวะที่สัตว์ขาดเม็ดสี ส่งผลให้ขนมีสีซีดหรือขาว ในขณะที่ภาวะเผือกคือภาวะที่สัตว์มีสีขาวล้วนและมีตาสีชมพูหรือแดง

ชายฝั่งนิงกาลูเป็นจุดแวะพักสำคัญของวาฬหลังค่อมแม่ลูกหลายตัวที่อพยพมาจากทวีปแอนตาร์กติกาเป็นประจำทุกปี ท็อตเทอร์เดลล์เป็นส่วนหนึ่งของทีมตรวจชิ้นเนื้อวาฬหลังค่อมเซนติเนล ซึ่งช่วยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาวะต่างๆ ทางตอนใต้

“การสุ่มตัวอย่างไขมันวาฬช่วยให้เราทราบถึงสิ่งที่พวกมันกินในช่วงฤดูหาอาหารก่อนหน้านี้ในแอนตาร์กติกา ซึ่งทำให้เราเข้าใจถึงความสมบูรณ์ของระบบนิเวศน้ำแข็งทะเล มีการเก็บตัวอย่างประชากรวาฬในซีกโลกใต้อย่างน้อย 6 ประชากรในช่วงฤดูผสมพันธุ์ในน่านน้ำเขตร้อนนอกชายฝั่งแอฟริกา อเมริกาใต้ และออสเตรเลีย” ท็อตเทอร์เดลล์กล่าว

ท็อตเทอร์เดลล์กล่าวว่าวาฬหลังค่อมยังมีบทบาทสำคัญในการนำสารอาหารจากแอนตาร์กติกามาหล่อเลี้ยงแนวปะการังในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย “ลูกวาฬเพชฌฆาตจำนวนมากถูกฆ่าตาย และซากวาฬจำนวนมากก็ไปลงเอยที่แนวปะการัง ดังนั้นจึงมีการแลกเปลี่ยนสารอาหารกันอย่างมาก” เขาอธิบาย

Thu Thao (ตาม ข่าวเอบีซี )

ลิงค์ที่มา