นักวิทยาศาสตร์เตือน 'โรคกวางซอมบี้' อาจแพร่สู่มนุษย์ได้

CWD หรือที่เรียกอีกอย่างว่า "โรคกวางซอมบี้" เป็นโรคทางสมองเสื่อมแบบค่อยเป็นค่อยไปซึ่งยังไม่มีวิธีรักษาหรือวัคซีนป้องกัน และอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ มีรายงานพบโรคนี้ในกวาง กวางเอลก์ กวางมูส และกวางมูสในพื้นที่ตอนเหนือของสหรัฐอเมริกา แคนาดา นอร์เวย์ และเกาหลีใต้

CWD เกิดจากไพรออน ซึ่งเป็นเชื้อโรคที่แพร่กระจายได้ผิดปกติที่ไปเปลี่ยนแปลงสมองและระบบประสาทของโฮสต์ ส่งผลให้สัตว์ที่ติดเชื้อน้ำลายไหล เซื่องซึม หมดสติ และมองจ้องอย่างว่างเปล่า

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายโรคนี้ว่าเป็น "ภัยพิบัติที่ดำเนินไปอย่างช้าๆ" ในรายงานล่าสุดของ The Guardian

โรคนี้ “เป็นอันตรายถึงชีวิต ไม่สามารถรักษาหายได้ และติดต่อได้ง่าย” ดร. Cory Anderson นักวิจัย CWD จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาอธิบาย เขายังเตือนด้วยว่าโรคนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกำจัดได้เมื่อมันแพร่กระจายไปสู่สิ่งแวดล้อม นักวิทยาศาสตร์ สังเกตว่า CWD ทนทานต่อสารฆ่าเชื้อ ฟอร์มาลดีไฮด์ รังสี และการเผาไหม้ที่อุณหภูมิ 600°C และสามารถอยู่รอดในสิ่งสกปรกหรือบนพื้นผิวได้นานหลายปี

ในปี 2022 มีการตรวจพบโรคนี้ในตัวอย่างประมาณ 800 ตัวอย่างที่เก็บมาจากกวาง เอลก์ และมูสทั่วไวโอมิง ตามข้อมูลของ Breanna Ball จากกรมประมงและเกมแห่งสหรัฐอเมริกา Breanna Ball กล่าวว่าอัตราการติดเชื้อ CWD เพิ่มสูงขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อนๆ

นักวิทยาศาสตร์กังวลเป็นพิเศษว่าโรคดังกล่าวอาจเข้าสู่สวนสาธารณะเยลโลว์สโตนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ปัจจุบัน ระบบนิเวศของอุทยานเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมป่าขนาดใหญ่ที่มีจำนวนมากที่สุดและหลากหลายที่สุดในทวีปอเมริกา ดร. โทมัส โรฟฟ์ อดีตเจ้าหน้าที่ ด้านสุขภาพ สัตว์ของสำนักงานสัตว์ป่าและปลาแห่งสหรัฐอเมริกาให้คำอธิบาย หากไม่สามารถควบคุมการแพร่ระบาดของ CWD ได้ อาจทำให้ผู้คนหลายล้านคนที่เดินทางไปเยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนทุกปีเสี่ยงต่อโรคนี้

รายงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ที่เผยแพร่เมื่อต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 พบว่าปัจจุบันโรคนี้พบอยู่ใน 32 รัฐของสหรัฐฯ และ 3 จังหวัดของแคนาดา

จนถึงปัจจุบันยังไม่มีรายงานกรณี CWD แพร่ระบาดสู่มนุษย์ แม้ว่าในปี 2560 มนุษย์จะบริโภคสัตว์ที่ติดเชื้อไปแล้วประมาณ 15,000 ตัว ตามข้อมูลของ Alliance for Public Wildlife

อย่างไรก็ตาม นักระบาดวิทยาในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเตือนว่านี่เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น เนื่องจากโรคนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโรคทางระบบประสาทที่อาจถึงแก่ชีวิต ซึ่งรวมถึงโรควัวบ้าหรือโรคสมองอักเสบจากไวรัสในวัว (BSE)

“การระบาดของโรควัวบ้าในสหราชอาณาจักรเป็นตัวอย่างของความโกลาหลที่สามารถเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน เมื่อโรคแพร่กระจายจากวัวสู่มนุษย์” The Guardian อ้างคำกล่าวของดร. Cory Anderson นักวิจัย CWD จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมินนิโซตา (สหรัฐอเมริกา)

“เรากำลังพูดถึงความเป็นไปได้ที่สิ่งแบบนี้จะเกิดขึ้น ไม่มีใครบอกว่ามันจะเกิดขึ้น แต่สิ่งสำคัญคือเราต้องเตรียมพร้อม” ดร. แอนเดอร์สันเน้นย้ำ

อังกฤษต้องกำจัดวัวถึง 4.4 ล้านตัวหลังจากโรควัวบ้าแพร่ระบาดในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ซึ่งเกิดจากการที่วัวได้รับอาหารที่เป็นเนื้อและกระดูกจากสัตว์ที่ติดเชื้อ

โรคนี้จะโจมตีระบบประสาทส่วนกลางในวัว ทำให้มีพฤติกรรมผิดปกติ เคลื่อนไหวลำบาก และน้ำหนักลดก่อนตาย

ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2538 เป็นต้นมา มีผู้เสียชีวิตจากการติดเชื้อโรควัวบ้าแล้ว 178 ราย

มินห์ ฮวา (ท/เอช)

แหล่งที่มา