นักวิทยาศาสตร์เตือน 'โรคกวางซอมบี้' อาจแพร่ระบาดสู่มนุษย์ได้

โรค CWD หรือที่รู้จักกันในชื่อ "โรคกวางซอมบี้" เป็นโรคทางสมองเสื่อมแบบเรื้อรังที่ยังไม่มียารักษาหรือวัคซีนป้องกัน และอาจถึงแก่ชีวิตได้ พบในกวาง กวางเอลก์ กวางมูส และกวางเอลก์ ทางตอนเหนือของสหรัฐอเมริกา แคนาดา นอร์เวย์ และเกาหลีใต้

CWD เกิดจากไพรออน ซึ่งเป็นเชื้อโรคติดต่อที่แปลกประหลาดที่เปลี่ยนแปลงสมองและระบบประสาทของโฮสต์ ส่งผลให้สัตว์ที่ติดเชื้อน้ำลายไหล เซื่องซึม หมดสติ และจ้องมองอย่างว่างเปล่า

ผู้เชี่ยวชาญอธิบายโรคนี้ว่าเป็น "ภัยพิบัติที่ดำเนินไปอย่างช้าๆ" ในรายงานล่าสุดของ The Guardian

ดร. คอรี แอนเดอร์สัน นักวิจัยโรคปอดอักเสบจากเชื้อดื้อยา (CWD) แห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตา อธิบายว่าโรคนี้ “เป็นอันตรายถึงชีวิต รักษาไม่หาย และติดต่อได้ง่าย” พร้อมเตือนว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกำจัดโรคนี้ให้หมดสิ้นเมื่อเชื้อเข้าสู่สิ่งแวดล้อม นักวิทยาศาสตร์ ระบุว่าโรคปอดอักเสบจากเชื้อดื้อยา (CWD) ทนทานต่อสารฆ่าเชื้อ ฟอร์มาลดีไฮด์ รังสี และการเผาไหม้ที่อุณหภูมิ 600 องศาเซลเซียส และสามารถอยู่รอดในฝุ่นหรือบนพื้นผิวได้นานหลายปี

เบรียนนา บอลล์ จากสำนักงานประมงและเกมแห่งสหรัฐอเมริกา ระบุว่า ในปี พ.ศ. 2565 ตรวจพบโรคนี้ในตัวอย่างประมาณ 800 ตัวอย่างที่เก็บจากกวาง เอลก์ และมูสทั่วรัฐไวโอมิง เธอกล่าวว่าอัตราการติดเชื้อ CWD เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อนๆ

นักวิทยาศาสตร์มีความกังวลเป็นพิเศษว่าโรคนี้ดูเหมือนจะเข้าสู่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ระบบนิเวศของอุทยานแห่งชาติแห่งนี้เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่จำนวนมากและหลากหลายชนิดที่สุดในทวีปนี้ ดร. โทมัส รอฟฟ์ อดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ ด้านสุขภาพ สัตว์ของสำนักงานประมงและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา อธิบาย หากไม่สามารถควบคุมการแพร่ระบาดของโรค CWD ได้ อาจทำให้ผู้คนหลายล้านคนที่มาเยือนอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในแต่ละปีต้องสัมผัสกับโรคนี้

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ที่เผยแพร่เมื่อต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 พบว่าปัจจุบันโรคนี้พบใน 32 รัฐของสหรัฐฯ รวมถึง 3 จังหวัดของแคนาดา

จนถึงปัจจุบันยังไม่มีรายงานกรณี CWD แพร่ระบาดสู่มนุษย์ แม้ว่าจะมีการประมาณการว่ามีสัตว์ที่ติดเชื้อประมาณ 15,000 ตัวที่ถูกมนุษย์บริโภคในปี 2560 ตามข้อมูลของ Alliance for Public Wildlife

อย่างไรก็ตาม นักระบาดวิทยาในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเตือนว่านี่เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น เนื่องจากโรคนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโรคทางระบบประสาทที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ ซึ่งรวมถึงโรควัวบ้าหรือโรคสมองอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียในวัว (BSE)

“การระบาดของโรควัวบ้าในสหราชอาณาจักรเป็นตัวอย่างของความโกลาหลที่สามารถเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืนเมื่อโรคแพร่กระจายจากวัวสู่มนุษย์” The Guardian อ้างคำพูดของดร. Cory Anderson นักวิจัย CWD จากมหาวิทยาลัยรัฐมินนิโซตา (สหรัฐอเมริกา)

“เรากำลังพูดถึงความเป็นไปได้ที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ไม่มีใครบอกว่ามันจะเกิดขึ้น แต่สิ่งสำคัญคือเราต้องเตรียมพร้อม” ดร. แอนเดอร์สันเน้นย้ำ

อังกฤษต้องกำจัดวัวถึง 4.4 ล้านตัวหลังจากโรควัวบ้าแพร่ระบาดในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ซึ่งเกิดจากการที่วัวได้รับอาหารเป็นเนื้อและกระดูกจากสัตว์ที่ติดเชื้อ

โรคนี้จะโจมตีระบบประสาทส่วนกลางในวัว ทำให้มีพฤติกรรมผิดปกติ เคลื่อนไหวลำบาก และน้ำหนักลดก่อนตาย

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2538 มีผู้เสียชีวิตจากการติดเชื้อโรควัวบ้าไปแล้ว 178 ราย

มินห์ ฮวา (t/h)

แหล่งที่มา