ชายชาวเวียดนามได้รับรางวัลมูลค่าเกือบ 70,000 เหรียญจากสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกา

ซวนบั๊ก วัย 24 ปี ได้รับรางวัลผลงานวิจัยมูลค่าเกือบ 70,000 เหรียญสหรัฐจากสมาคมโรคหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกา สำหรับความสำเร็จในการทำให้เอนไซม์บริสุทธิ์เป็นครั้งแรกเพื่อค้นหาวิธีการพัฒนายาปฏิชีวนะชนิดใหม่

เหงียน ซวน บั๊ก จากเมืองไฮฟอง เป็นนักศึกษาปริญญาเอกชั้นปีที่ 3 สาขาชีวเคมีที่ Duke University School of Medicine (สหรัฐอเมริกา) เมื่อปลายเดือนธันวาคม 2023 บั๊กได้รับรางวัลวิจัยมูลค่ากว่า 67,000 ดอลลาร์จาก American Heart Association (AHA) สำหรับโครงการพัฒนายาปฏิชีวนะชนิดใหม่ นอกจากเงินรางวัลแล้ว บั๊กยังได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ AHA ได้รับการแนะนำ และมีโอกาสเข้าร่วมการประชุม ทางวิทยาศาสตร์ และพบปะกับนักวิชาการของสมาคม

บนเว็บไซต์ของมหาวิทยาลัย Duke ระบุว่า American Heart Association เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรและไม่ใช่หน่วยงาน ของรัฐ ที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับระบบหัวใจและหลอดเลือดในสหรัฐอเมริกา ทุน AHA PhD Fellowship ถือเป็นรางวัลอันทรงเกียรติและมีการแข่งขันสูง เพื่อเป็นการยกย่องความสำเร็จของ Bach มหาวิทยาลัย Duke ได้มอบเงินเพิ่มเติมอีก 5,000 ดอลลาร์ให้กับเขา

“สำหรับฉัน AHA ไม่เพียงแต่เป็นรางวัลที่มีการสนับสนุนอย่างยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังเป็นการยอมรับจากผู้เชี่ยวชาญสำหรับงานวิจัยที่ฉันทำอีกด้วย” บาคกล่าว

เหงียน ซวน บั๊ก นักศึกษาปริญญาเอกชั้นปีที่ 3 คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยดุ๊ก ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

บาคเดินทางมาสหรัฐอเมริกาเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปี 2021 หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาเคมีจากมหาวิทยาลัยนาโกย่า ประเทศญี่ปุ่น ในเวลานั้น เขาได้รับทุนการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัย 7 แห่ง รวมถึงฮาร์วาร์ด คอร์เนลล์ ดุ๊ก (สหรัฐอเมริกา) อ็อกซ์ฟอร์ด (สหราชอาณาจักร) และบริติชโคลัมเบีย (แคนาดา) ทุนการศึกษามีตั้งแต่ 500,000-672,000 ดอลลาร์สหรัฐ เป็นเวลา 5-6 ปี (ประมาณ 11,500-15,500 ล้านดอง) เด็กชาย จากไฮฟอง เลือกดุ๊กเพราะเป็นมหาวิทยาลัยที่มีประวัติความสำเร็จด้านชีวการแพทย์มายาวนาน ซึ่งเหมาะกับการมุ่งเน้นการวิจัยของเขา

บาคใช้เวลาปีแรกของหลักสูตรปริญญาเอกไปกับการทดลองในห้องปฏิบัติการโดยทำงานร่วมกับศาสตราจารย์เพื่อค้นหาวิธีวิจัยที่เหมาะสม ในที่สุด เขาก็เข้าร่วมการวิจัยการสังเคราะห์ยาปฏิชีวนะชนิดใหม่กับอาจารย์ที่ปรึกษาของเขา ศาสตราจารย์เคนอิจิ โยโกยามะ

บาคกล่าวว่าการดื้อยาปฏิชีวนะได้กลายเป็นปัญหาที่ร้ายแรงในทางการแพทย์ เนื่องจากเมื่อแบคทีเรียคุ้นเคยกับยาปฏิชีวนะชนิดหนึ่ง พวกมันจะผลิตแอนติบอดี ทำให้การรักษามีประสิทธิภาพน้อยลง

ในปี 2019 ศาสตราจารย์ Kim Lewis จากมหาวิทยาลัย Northeastern สหรัฐอเมริกา ค้นพบสาร darobactin ซึ่งเป็นสารที่สามารถฆ่าแบคทีเรียได้หลายชนิด และเชื่อว่ามีศักยภาพที่จะกลายเป็นยาปฏิชีวนะชนิดใหม่ได้ ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2022 เป็นต้นมา บาคและศาสตราจารย์ Yokoyama ตัดสินใจศึกษากลไกการสร้างสาร darobactin เพื่อหาวิธีเตรียมและพัฒนาสารชนิดนี้

จากการวิเคราะห์ชีวสารสนเทศ บาคพบว่าเอนไซม์ DarE สามารถผลิตดาโรแบ็กตินได้ตามธรรมชาติ อุปสรรคประการหนึ่งในการศึกษาเอนไซม์ DarE ก็คือเอนไซม์ชนิดนี้ไม่มีออกซิเจน ดังนั้นการทำให้บริสุทธิ์และพัฒนาเชิงทดลองด้วยเอนไซม์ DarE จึงต้องดำเนินการในบรรยากาศไนโตรเจน

เนื่องจากเอนไซม์มีความไวต่อสิ่งเร้าและเงื่อนไขการทดลองที่มีราคาแพง นักวิทยาศาสตร์ในโลกจึงไม่สามารถทำการวิจัยเอนไซม์นี้ได้มากนัก ทำให้เอกสารเกี่ยวกับ DarE มีไม่มากนัก บาคแทบจะต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเองโดยไม่สามารถสืบทอดผลการวิจัยที่มีอยู่ได้

บาคในห้องแล็บ มหาวิทยาลัยดุ๊ก ภาพถ่าย: ตัวละครที่ให้มา

หลังจากดำเนินโครงการมาประมาณ 1 ปี สัญญาณบวกแรกก็มาถึงบาคเมื่อเขาสามารถบริสุทธิ์เอนไซม์ DarE ได้สำเร็จ ซึ่งทำให้เขาเข้าใจกลไกการออกฤทธิ์ของมันในเบื้องต้น

“ผมรู้สึกโชคดีที่ข้อมูลเบื้องต้นของการวิจัยไม่ได้แตกต่างจากที่ผมคาดการณ์ไว้มากนัก หลายคนเพิ่งค้นพบหลังจากผ่านไป 2-3 ปีว่าแนวทางการวิจัยของตนไม่เหมาะสม และต้องเปลี่ยนทิศทาง ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้น” บาคกล่าว

ในเดือนกันยายน 2023 ชายชาวเวียดนามตัดสินใจสมัครรับรางวัล AHA โดยใบสมัครประกอบด้วยข้อมูลส่วนตัว ร่างหัวข้อการวิจัย แนวทางการวิจัยในอนาคต สำเนาผลการเรียน จดหมายรับรอง 3 ฉบับ และแผนการฝึกอบรมจากศาสตราจารย์ผู้ควบคุมดูแล ความยากลำบากในการสมัคร AHA คือผู้สมัครระดับปริญญาเอกไม่สามารถสมัครได้โดยตรง แต่ต้องได้รับการพิจารณาจากมหาวิทยาลัย จากนั้นทางโรงเรียนจึงจะส่งใบสมัคร

ในเอกสารที่ส่งไปยังสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกา ศาสตราจารย์โยโกยามะยืนยันว่าบาคเป็นนักศึกษาที่ดีที่สุดที่เขาเคยดูแล เขาบอกว่าหลังจากทำการวิจัยเพียงไม่กี่เดือน บาคก็สามารถอธิบายและสาธิตความเป็นไปได้ของโครงการได้ ในขณะที่ปกติแล้วนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจะใช้เวลาหลายปีในการคาดการณ์ที่คล้ายกัน

นอกจาก AHA แล้ว ในปี 2023 บาคยังได้รับทุนจาก Duke University School of Medicine และรางวัลทุนการศึกษาจาก Center for Evolutionary Medicine สำหรับความสำเร็จด้านการวิจัยของเขา

แม้ว่าบาคจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการค้นคว้าวิจัย แต่เขาก็ไม่ใช่ "หนอนหนังสือ" ศาสตราจารย์โยโกยามะกล่าวว่าบาคเป็นนักสื่อสารที่ดีและมักจะนำเสนอผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม นอกจากนี้เขายังเข้ากับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาคนอื่นๆ ในห้องแล็บได้ดีอีกด้วย

“โดยรวมแล้ว บัคเป็นคนฉลาดและมีพรสวรรค์ที่น่าดึงดูดมากที่จะเป็นผู้นำรุ่นต่อไปในสาขาการวิจัยการเผาผลาญของจุลินทรีย์” นายโยโกฮามากล่าว

บาคพาแม่ไปทัวร์สหรัฐอเมริกา ธันวาคม 2023 ภาพ: ตัวละครจัดเตรียมไว้

บาคกล่าวว่าเป้าหมายเร่งด่วนคือการมีข้อมูลและหลักฐานเพียงพอที่จะอธิบายกระบวนการสร้างดาโรแบ็กติน เพื่อสร้างคลังสารสำหรับการทดลองทางคลินิกกับสัตว์

ส่วนเรื่องงานหลังจากเรียนจบก็คิดว่าการทำงานในธุรกิจหรือในแวดวงวิชาการก็โอเคอยู่ ขอให้ทำวิจัยต่อได้ก็พอ

“ผมมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับธรรมชาติมาโดยตลอด โดยเฉพาะปฏิกิริยาเคมีและกระบวนการต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในปฏิกิริยาเหล่านั้น การค้นคว้าอาจฟังดูน่าเบื่อ เพราะบางครั้งต้องใช้เวลา 10-20 ปี หรืออาจถึงตลอดชีวิตในการดำเนินโครงการหนึ่งๆ แต่ทุกวันจะมีการพัฒนาใหม่ๆ เกิดขึ้น และผมยังได้เรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ อีกด้วย” บาคกล่าว

ทานห์ ฮัง

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/chang-trai-viet-nhan-giai-thuong-gan-70-000-usd-cua-hoi-tim-mach-my-4703061.html