ยุโรปกังวลสหรัฐฯ คุมเข้มส่งออกก๊าซ

การทบทวนแนวคิดการส่งออกก๊าซของรัฐบาลไบเดนทำให้ภาคส่วนพลังงานที่ "เปราะบาง" ของยุโรปเป็นกังวล

ทำเนียบขาวระบุว่ากำลังทบทวนวิธีการออกใบอนุญาตส่งออกก๊าซธรรมชาติ ท่ามกลางแรงกดดันจากกลุ่มนักรณรงค์ด้านสภาพภูมิอากาศ สหรัฐฯ แซงหน้ากาตาร์ขึ้นเป็นผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) รายใหญ่ที่สุดของโลก จากการผลิตที่เพิ่มขึ้นในอ่าวเม็กซิโกและชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก กลายเป็นแหล่งผลิตสำคัญสำหรับยุโรป เนื่องจากการลดปริมาณก๊าซจากรัสเซีย

โครงการห้าโครงการที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างจะเพิ่มปริมาณก๊าซธรรมชาติเหลวที่ผลิตได้ในเขตน่านน้ำทางตอนใต้ของรัฐเท็กซัส ลุยเซียนา มิสซิสซิปปี แอละแบมา และฟลอริดาเป็นสองเท่าภายในปี 2569 ตามข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม โครงการก๊าซมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์นี้ตกเป็นเป้าวิพากษ์วิจารณ์จากนักเคลื่อนไหวด้านสภาพภูมิอากาศที่กล่าวว่าการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อน

พวกเขาได้เพิ่มการโจมตีในขณะที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนพยายามหาเสียงในการเลือกตั้งอีกครั้งในปีนี้ ดังนั้นบริษัทที่ปรึกษา Rapidan Energy Group จึงคาดการณ์ว่ารัฐบาลของไบเดนไม่น่าจะออกใบอนุญาตส่งออก LNG ใหม่ใดๆ ก่อนการเลือกตั้ง

โรงงานจัดเก็บ LNG ในรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2023 ภาพ: รอยเตอร์ส — โรงงานจัดเก็บ LNG ในรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2023 ภาพ: *รอยเตอร์ส*

Politico กล่าวว่าการพัฒนานี้เป็นตัวอย่างล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่านโยบายที่สหรัฐฯ ให้ความสำคัญ — ในกรณีนี้คือการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล — สามารถสร้างปัญหาให้กับผู้นำยุโรปได้อย่างไร

ตามข้อมูลของสมาคม EuroGas ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทและสมาคมพลังงานยุโรป 77 แห่ง ระบุว่าสหภาพยุโรปนำเข้าก๊าซจากรัสเซียในปีที่แล้วอยู่ที่ 60,000 ล้านลูกบาศก์เมตร หรือไม่ถึงหนึ่งในสามของปริมาณผลผลิต 155,000 ล้านลูกบาศก์เมตรในปี 2021 Didier Holleaux ประธานของ EuroGas กล่าวว่าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) เป็นทางออกสำหรับยุโรปและมีส่วนช่วยในการรักษาเสถียรภาพของราคาไฟฟ้าหลังจากช่วงราคาสูงสุดเป็นประวัติการณ์

สหภาพยุโรปเป็นผู้ซื้อ LNG รายใหญ่ที่สุดของโลก ภูมิภาคนี้ได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานการนำเข้า โดยเพิ่มสถานีขนส่งใหม่ 6 แห่งนับตั้งแต่ต้นปี 2565 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการเลิกใช้ก๊าซธรรมชาติจากรัสเซีย คาดว่าภายในปี 2573 ยุโรปจะสามารถรับ LNG ได้มากกว่า 400,000 ล้านลูกบาศก์เมตร เพิ่มขึ้นกว่า 25% จากปีก่อนเกิดความขัดแย้งในยูเครน

นับตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2565 การส่งออก LNG ของสหรัฐฯ ไปยังยุโรปเพิ่มขึ้นประมาณ 8.7% ต่อเดือน ซึ่งช่วยผ่อนคลายความตึงเครียดจากพลังงานของรัสเซียในทวีปยุโรป WSJ ระบุว่า หากปราศจาก LNG ของสหรัฐฯ การสนับสนุน ทางการเมือง ของยุโรปต่อยูเครนอาจลดลง เนื่องจากประชาชนยูเครนกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนพลังงาน

เพื่อความอยู่รอดตลอดสองปีนับตั้งแต่รัสเซียตัดการส่งก๊าซ ยุโรปจำเป็นต้องลดการบริโภคและหันไปใช้ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งจัดหาก๊าซธรรมชาติเกือบ 20% ของปริมาณก๊าซทั้งหมดของสหภาพยุโรปและสหราชอาณาจักรในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 5% ในปี 2554 ทอม มาร์เซค-แมนเซอร์ หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ก๊าซจาก ICIS บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลสินค้าโภคภัณฑ์ กล่าว “นั่นเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมาก” เขากล่าว

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหภาพยุโรปกล่าวว่า ผู้นำสหภาพยุโรปจะไม่คาดเดาว่าสหรัฐฯ จะลดการขายก๊าซ LNG ให้กับยุโรปหรือไม่ เนื่องจากวอชิงตันยังไม่ได้ประกาศเรื่องนี้ ขณะเดียวกัน อาลี ไซดี ที่ปรึกษาด้านสภาพภูมิอากาศแห่งชาติของประธานาธิบดีไบเดน ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมว่าการประเมินดังกล่าวจะเป็นอย่างไร หรือจะส่งผลให้กระทรวงพลังงานเลื่อนการออกใบอนุญาตส่งออกก๊าซ LNG หรือไม่

ทั้งสหรัฐฯ และสหภาพยุโรปต่างให้คำมั่นสัญญาในการประชุมสุดยอดด้านสภาพภูมิอากาศที่ดูไบเมื่อเดือนที่แล้วว่าจะเริ่ม "เปลี่ยนผ่านจากเชื้อเพลิงฟอสซิล" แต่การกระทำดังกล่าวกลับไม่ได้ช่วยเปลี่ยนแปลงสถานะของอเมริกาในฐานะผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซรายใหญ่ที่สุดของโลก หรือบรรเทาความต้องการเชื้อเพลิงอเมริกันของยุโรปแต่อย่างใด

ทอม มาร์เซค-แมนเซอร์ จาก ICIS กล่าวว่า ยุโรปยังไม่มีกำหนดเส้นตายสำหรับการยุติการใช้ก๊าซ แม้จะมีแผนอันทะเยอทะยานที่จะบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050 เขาคาดการณ์ว่าทวีปยุโรปจะต้องซื้อก๊าซจากสหรัฐฯ ต่อไปอีกในทศวรรษหน้า

Didier Holleaux ประธาน Eurogas กล่าวว่าโครงการเทอร์มินัลนำเข้า LNG ใหม่จำนวนมากในยุโรปมีพื้นฐานอยู่บนสมมติฐานความสัมพันธ์ด้านการจัดหาที่มั่นคงในระยะยาวกับสหรัฐฯ “หากความสามารถในการส่งออก LNG เพิ่มเติมของสหรัฐฯ ไม่เกิดขึ้นจริง ก็มีความเสี่ยงที่จะขยายและยืดเยื้อความไม่สมดุลของอุปทานทั่วโลก และอาจส่งผลให้เกิดความผันผวนของราคา” เขากล่าว

เมื่อปีที่แล้ว สถาบันเบเกอร์เพื่อนโยบายสาธารณะแห่งมหาวิทยาลัยไรซ์ วิเคราะห์สถานการณ์อุปทานที่เปลี่ยนแปลงไป เตือนว่าประเทศในยุโรปกำลังเสี่ยงต่อการพึ่งพาตลาดใหม่ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับมอสโก รายงานพบว่าผู้นำเข้าในยุโรปกำลังตระหนักถึงเรื่องนี้และกำลังเลิกทำสัญญาระยะยาวกับซัพพลายเออร์สหรัฐฯ แต่สิ่งนี้ยังมีข้อเสียคือทำให้ยุโรปเสี่ยงต่อการหยุดชะงักหรือภาวะตึงตัวด้านอุปทานในอนาคต

ในจดหมายถึงเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลของไบเดน ยูโรแก๊สเรียกร้องให้สหรัฐฯ หลีกเลี่ยง "การห้ามที่ไม่จำเป็น" ในการส่งออก LNG ไปยังยุโรป เนื่องจากพันธมิตรพยายามลดการนำเข้าก๊าซจากรัสเซียลงทีละน้อย

กลุ่มธุรกิจในเอเชียก็เข้ามามีส่วนร่วมเช่นกัน สมาคมผู้ผลิตและผู้ซื้อพลังงานและก๊าซธรรมชาติแห่งเอเชีย (Asian Energy and Natural Gas Producers and Buyers Association) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่สิงคโปร์ ได้เขียนจดหมายถึงเจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ โดยระบุว่า LNG ช่วยให้เอเชียเปลี่ยนผ่านจากถ่านหิน กลุ่มธุรกิจแสดงความกังวลเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ในการรักษาอุปทาน

ยุโรปจะไม่ตกอยู่ในสภาพไร้พลังงาน หากสหรัฐฯ ชะลอการอนุมัติใบอนุญาตส่งออก LNG ใหม่ เลสลี พัลติ-กุซมัน หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ตลาดของ Synmax กล่าว แต่หลังจากนั้น การชะลอตัวอย่างมีนัยสำคัญใดๆ อาจกระตุ้นให้บริษัทในยุโรปหันไปพึ่งกาตาร์ ซึ่งกำลังวางแผนที่จะขยายธุรกิจ LNG อย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน “ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับแหล่งที่มาของ LNG ต่อไปและเส้นทางการขนส่งมีน้อยลง” เขากล่าว

ฟีน อัน ( ตามรายงานของ Politico, Reuters, WSJ )

ลิงค์ที่มา