มีโอกาสชมฝนดาวตกทอริดส์ส่องสว่างบนท้องฟ้าคืนนี้

ฝนดาวตกทอริดส์ ปี 2022 (ที่มา: AMS Meteor)

ฝนดาวตกทอริดประกอบด้วยสายฝนดาวตกสองสาย ได้แก่ สายฝนดาวตกทอริดใต้และสายฝนดาวตกทอริดเหนือ สายฝนทั้งสองสายนี้แผ่รังสีมาจากกลุ่มดาววัวกระทิง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากดาวอัลเดบารันและดาวลูกไก่ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการชมฝนดาวตกทอริดคือประมาณเที่ยงคืน

นี่คือหนึ่งในฝนดาวตกที่โดดเด่นที่สุดของปี โดดเด่นด้วยลูกไฟขนาดใหญ่ที่เคลื่อนตัวช้าๆ ข้ามท้องฟ้า ท้องฟ้ายามค่ำคืนจะงดงามยิ่งกว่าที่เคยเมื่อแสงระยิบระยับเหล่านี้ปรากฏขึ้น

ฝนดาวตกทอริดส์ประจำปีนี้จะสูงสุดในวันที่ 5 พฤศจิกายน สำหรับเขตเวลาเวียดนาม ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการชมคือคืนวันที่ 4 พฤศจิกายน และเช้าตรู่ของวันที่ 5 พฤศจิกายน

ในปี พ.ศ. 2567 สภาวะการสังเกตการณ์ฝนดาวตกทอริดส์ (Taurids) ถือว่าเอื้ออำนวยมากขึ้น เนื่องจากดวงจันทร์จะมีความสว่างเพียงประมาณ 15% ของช่วงฝนดาวตก ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสในการมองเห็นดาวตกที่สว่างบนท้องฟ้า

นี่เป็นหนึ่งในฝนดาวตกที่น่าจับตามองที่สุดของปี (ภาพประกอบ)

ฝนดาวตกทอริดส์ ซึ่งเกิดขึ้นทุกปีในช่วงเดือนกันยายนถึงธันวาคม มีชื่อเสียงในเรื่องการปล่อยลูกไฟอันน่าทึ่ง ลูกไฟเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีขนาดใหญ่และสว่างเท่านั้น แต่ยังเคลื่อนที่ช้าพอที่จะมองเห็นได้ทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม ปัจจัยหนึ่งที่อาจรบกวนการมองเห็นได้คือช่วงข้างแรมของเดือน ซึ่งอาจบดบังดาวตกในช่วงที่ดาวตกมีจำนวนน้อยและจางที่สุดได้

เพื่อการมองเห็นที่ดีที่สุด ผู้สังเกตการณ์ควรหาสถานที่มืดๆ ห่างจากแสงไฟในเมือง และเริ่มสังเกตการณ์หลังเที่ยงคืนเล็กน้อย แม้ว่าดาวตกจะแผ่รังสีออกมาจากกลุ่มดาววัว แต่ก็สามารถปรากฏได้ทุกที่บนท้องฟ้า

นอกจากฝนดาวตกกลุ่มทอริดส์แล้ว ผู้ชื่นชอบดาราศาสตร์ยังสามารถเฝ้ารอฝนดาวตกกลุ่มลีโอนิดส์ ซึ่งจะเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 6 พฤศจิกายน ถึง 30 พฤศจิกายน และอาจมีจุดสูงสุดในคืนวันที่ 17 พฤศจิกายน และเช้ามืดวันที่ 18 พฤศจิกายนอีกด้วย

ต่างจากกลุ่มดาวทอริด กลุ่มดาวลีโอนิดส์สามารถผลิตดาวตกได้มากถึง 15 ดวงต่อชั่วโมง ซึ่งรับประกันว่าจะให้การแสดงที่น่าประทับใจไม่แพ้กัน

ฝนดาวตกไม่ใช่เรื่องแปลก อย่างไรก็ตาม ฝนดาวตกทอริดส์มีความพิเศษตรงที่ขึ้นชื่อเรื่อง “ลูกไฟฮาโลวีน” ซึ่งเป็นลูกไฟขนาดใหญ่กว่าปกติที่นักดาราศาสตร์ให้ความสนใจเป็นพิเศษ

ฝนดาวตกทอริดเป็นต้นกำเนิดของลูกไฟ ซึ่งก็คือดาวหางเอนเค ซึ่งเป็นดาวหางขนาดยักษ์ที่มีนิวเคลียสประมาณ 15 ฟุต (4.8 เมตร) เมื่อเศษซากของดาวหางเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก พวกมันจะก่อให้เกิดอุกกาบาตสว่างไสว ซึ่งโดยทั่วไปจะเผาไหม้ที่ระดับความสูงเพียง 40 ไมล์ (66 กิโลเมตร) เหนือพื้นดิน ในทางตรงกันข้าม ฝนดาวตกอื่นๆ เช่น ฝนดาวตกโอไรโอนิดส์ จะเผาไหม้ที่ระดับความสูงประมาณ 59 ไมล์ (93 กิโลเมตร)

เฟืองแอห์ (ที่มา: Space.com)

แหล่งที่มา