เทคโนโลยีการหว่านเมฆสามารถทำให้เกิดฝนตกหนักในดูไบได้หรือไม่?

แม้ว่าจะมีมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่การหว่านเมฆยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในชุมชนสภาพอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ที่ท่วมสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE)

รถยนต์จมอยู่ใต้น้ำบนถนนในดูไบหลังฝนตกหนัก ภาพ: China Daily — รถยนต์จมอยู่ใต้น้ำบนถนนในดูไบหลังฝนตกหนัก ภาพ: *China Daily*

ยังไม่มีรายงานเกี่ยวกับน้ำท่วมแบบที่ถล่มสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เมื่อวันที่ 16 เมษายน สื่อหลายสำนักกล่าวโทษว่าน้ำท่วมเกิดจากการหว่านเมฆ ซึ่งดูไบดำเนินการเป็นประจำเพื่อตอบสนองความต้องการน้ำ อาห์เหม็ด ฮาบิบ ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์อุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NCM) ระบุว่า สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้หว่านเมฆเพียงไม่กี่วันก่อนฝนตก มีการส่งเครื่องบินจากสนามบินอัลไอน์เพื่อควบคุมการก่อตัวของเมฆพาความร้อนในพื้นที่ ตามรายงานของ Interesting Engineering

ดูไบกลายเป็นอัมพาตหลังจากฝนตกหนักทำให้ภูมิภาคนี้หยุดชะงัก โดยได้รับฝนปริมาณเทียบเท่ากับฝนที่ตกตลอดทั้งปีภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง โรงเรียนปิดทำการและพนักงานได้รับคำสั่งให้ทำงานจากระยะไกลหลังจากที่จอดรถใต้ดินถูกน้ำท่วม การให้บริการรถไฟใต้ดินก็หยุดชะงักจากฝนที่ตกหนักติดต่อกันสองวัน สนามบินนานาชาติดูไบ ซึ่งเป็นหนึ่งในสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดในโลก ประสบปัญหาการหยุดชะงักอย่างรุนแรง เที่ยวบินต้องเปลี่ยนเส้นทางหรือล่าช้าเป็นเวลาหลายชั่วโมง ความเสียหายไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในดูไบเท่านั้น ถนนในเมืองหลวงอาบูดาบีก็ถูกน้ำท่วมเช่นกัน ขณะที่ชายวัย 70 ปีเสียชีวิตเมื่อรถยนต์ของเขาถูกน้ำท่วมฉับพลันในเมืองราสอัลไคมาห์

นักอุตุนิยมวิทยาและ นักวิทยาศาสตร์ ด้านภูมิอากาศกล่าวว่าปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักที่สุดในรอบ 75 ปีน่าจะเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์สร้างขึ้น วิธีหนึ่งที่จะมั่นใจได้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับการหว่านเมฆ คือการคาดการณ์ล่วงหน้าหลายวัน โทเมอร์ เบิร์ก นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศ กล่าวว่าแบบจำลองคอมพิวเตอร์คาดการณ์ปริมาณน้ำฝนไว้ล่วงหน้าหกวัน เท่ากับปริมาณน้ำฝนรายปีของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

หลายคนที่ตำหนิการหว่านเมฆก็ล้วนเป็นผู้ปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเช่นกัน “เมื่อเราพูดถึงฝนตกหนัก เราต้องพูดถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การมุ่งเน้นไปที่การหว่านเมฆนั้นทำให้เข้าใจผิด” ฟรีเดอริเก ออตโต นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศจากอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนกล่าว “ปริมาณน้ำฝนกำลังทวีความรุนแรงมากขึ้นทั่วโลก เนื่องจากสภาพอากาศที่อุ่นขึ้น เนื่องจากชั้นบรรยากาศที่อุ่นขึ้นสามารถกักเก็บความชื้นได้มากขึ้น”

เทคโนโลยีการหว่านเมฆ

เมฆต้องการหยดน้ำหรือน้ำแข็งขนาดเล็กที่เรียกว่านิวเคลียสเพื่อก่อให้เกิดฝน การปรับเปลี่ยนสภาพอากาศเกี่ยวข้องกับการใช้เครื่องบินและปืนภาคพื้นดินเพื่อพ่นอนุภาคเข้าไปในเมฆเพื่อสร้างนิวเคลียสมากขึ้น ซึ่งจะเพิ่มความชื้นและกระตุ้นให้น้ำตกลงมาเป็นหิมะและฝน โดยทั่วไป หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะใช้ซิลเวอร์ไอโอไดด์ น้ำแข็งแห้ง หรือวัสดุอื่นๆ การหว่านเมล็ดเมฆถูกนำมาใช้ครั้งแรกในช่วงทศวรรษที่ 1940 และได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ 1960 โดยส่วนใหญ่ใช้เพื่อทำให้เกิดหิมะ วิธีนี้ไม่สามารถทำให้เกิดฝนในวันที่อากาศแจ่มใสได้ อนุภาคเหล่านี้จะต้องถูกยิงเข้าไปในเมฆฝนที่มีความชื้นอยู่แล้วเพื่อให้น้ำตกลงมา

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าการหว่านเมฆมีประสิทธิภาพเพียงใด วิธีนี้ดูน่าเชื่อถือในทางทฤษฎี แต่ผลลัพธ์ที่ได้มีขนาดเล็กมากจนนักวิจัยไม่สามารถตกลงกันได้ว่าการหว่านเมฆได้ผลจริงหรือไม่ Maue กล่าวว่า แรงในชั้นบรรยากาศนั้นมหาศาลและปั่นป่วนมากจนการหว่านเมฆนั้น “มีขนาดเล็กเกินกว่าที่จะสร้างความแตกต่างได้”

สำนักข่าวบลูมเบิร์ก รายงานว่า สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ใช้การหว่านเมฆมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2545 และไม่เคยประสบภัยพิบัติน้ำท่วมในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญมั่นใจว่าเทคโนโลยีการหว่านเมฆไม่ใช่ปัญหาในครั้งนี้ เนื่องจากดูไบดำเนินการดังกล่าวประมาณ 300 ครั้งต่อปี NCM ยังยืนยันว่าไม่ได้หว่านเมฆในวันที่เกิดพายุ แม้ว่าการหว่านเมฆอาจดูเหมือนชัยชนะของมนุษย์เหนือธรรมชาติ แต่เทคโนโลยีนี้สามารถเพิ่มปริมาณน้ำฝนได้เพียง 25% กล่าวอีกนัยหนึ่ง การแทรกแซงของมนุษย์ไม่สามารถทำให้เกิดฝนตกได้เมื่อไม่มีเมฆฝนอยู่บนท้องฟ้า แม้ว่าดูไบจะมีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้น แต่บทบาทของการหว่านเมฆก็ยังค่อนข้างน้อย

สำนักข่าว Wired รายงานว่า การหว่านเมฆมีผลเฉพาะพื้นที่ การหว่านเมฆส่วนใหญ่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เกิดขึ้นในพื้นที่ทางตะวันออก ซึ่งห่างไกลจากดูไบ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เกิดฝนตกหนัก ส่วนโอมานก็ประสบกับฝนตกหนักเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีการหว่านเมฆเลยก็ตาม

สาเหตุของฝนตกหนัก

ระบบความกดอากาศต่ำ 3 ระบบก่อตัวเป็นลูกโซ่พายุที่เคลื่อนตัวช้าๆ ตามแนวกระแสลมกรด ซึ่งเป็นกระแสลมที่เคลื่อนที่เร็วในระดับความสูง มุ่งหน้าสู่อ่าวเปอร์เซีย ตามที่นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศ ไมเคิล มันน์ แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย กล่าวไว้

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ตั้งอยู่ในภูมิภาคตะวันออกกลางที่ไม่ค่อยมีพายุมากนัก แต่เมื่อมีพายุ พายุจะใหญ่กว่าที่เห็นในสหรัฐอเมริกา Maue กล่าว พายุโซนร้อนขนาดใหญ่เช่นนี้ “ไม่ใช่เหตุการณ์แปลกในตะวันออกกลาง” Suzanne Gray ศาสตราจารย์ด้านอุตุนิยมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Reading กล่าว การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ได้วิเคราะห์เหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันเกือบ 100 เหตุการณ์ในคาบสมุทรอาหรับตอนใต้ระหว่างปี 2000 ถึง 2020 ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเดือนมีนาคมและเมษายน รวมถึงพายุในเดือนมีนาคม 2016 ที่ทำให้เกิดฝนตกหนักเกือบ 9 นิ้ว (24 เซนติเมตร) ในดูไบภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

พายุลูกนี้พัดถล่มโอมานครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 เมษายน ก่อนที่จะพัดเข้าสู่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เมื่อวันที่ 16 เมษายน ส่งผลให้ไฟฟ้าดับ เที่ยวบินหยุดชะงัก และทางหลวงกลายเป็นแม่น้ำ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน ในส่วนของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มีปริมาณน้ำฝนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 254 มิลลิเมตรในเมืองอัลไอน์ ซึ่งเป็นเมืองชายแดนโอมาน นับเป็นปริมาณน้ำฝนที่หนักที่สุดในรอบ 24 ชั่วโมงนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลในปี พ.ศ. 2492

การศึกษาในปี 2021 พบว่าความถี่ของพายุรุนแรงในคาบสมุทรอาหรับตะวันออกเฉียงใต้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เหตุการณ์รุนแรงเช่นนี้อาจส่งผลกระทบมากขึ้นเมื่อโลกร้อนขึ้น แม้ว่าการหว่านเมฆจะมีประสิทธิภาพ แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ามันไม่ได้ส่งผลกระทบมากนัก

ดูไบเกิดน้ำท่วมเนื่องจากไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อรองรับปริมาณน้ำฝนที่ตกหนัก เมืองในทะเลทรายแห่งนี้กำลังมองหาวิธีเพิ่มปริมาณน้ำจืดโดยไม่ต้องสร้างท่อระบายน้ำเพื่อกักเก็บน้ำในช่วงฝนตกหนัก เมืองนี้สร้างด้วยคอนกรีตและกระจก โดยไม่มีโครงสร้างพื้นฐานสำหรับดูดซับน้ำส่วนเกิน ในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ น้ำท่วมในเมืองใหญ่ๆ ในช่วงฝนตกหนักเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อย รวมถึงดูไบด้วย นี่เป็นสัญญาณเตือนที่แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานในเมืองจำเป็นต้องได้รับการออกแบบใหม่เพื่อปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“แน่นอนว่ามันไม่ใช่การหว่านเมฆ” ไรอัน เมา นักอุตุนิยมวิทยา อดีตหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ประจำองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา กล่าว “หากการหว่านเมฆเกิดขึ้นจริง สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ทั้งหมดคงถูกน้ำท่วมตลอดเวลา”

อัน คัง (ตาม วิศวกรรมที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา