เบื้องหลัง “เที่ยวบินผี” ของสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ในออสเตรเลีย

รูปภาพ

ปัจจุบันสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ได้รับอนุญาตให้บินไปยังสนามบินหลัก 4 แห่งในออสเตรเลียได้ 28 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ภาพ: รอยเตอร์

รายงานระบุว่าสายการบินกาตาร์แอร์เวย์สให้บริการเที่ยวบินโดยสารระหว่างเมลเบิร์นและแอดิเลดโดยแทบจะว่างเปล่าเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนเที่ยวบินไปยังสนามบินหลักๆ ของออสเตรเลีย โดย "เที่ยวบินผี" เหล่านี้บางครั้งก็มักจะว่างเปล่า ตามรายงานของ The Guardian

ด้วยเหตุนี้ สายการบินกาตาร์แอร์เวย์จึงใช้ช่องโหว่ที่ทำให้สามารถบินด้วยเครื่องบินเพิ่มเติมมายังออสเตรเลียได้

"Ghost Flight" คืออะไร?

"เที่ยวบินผี" คือคำที่ใช้เรียกเครื่องบินที่มีความจุผู้โดยสารน้อยกว่า 10% ในการปฏิบัติภารกิจบิน

ตามรายงานของ The Hindu กฎระเบียบของสหภาพยุโรป (EU) เมื่อปี 1993 กำหนดให้สายการบินในยุโรปต้องบินด้วยเครื่องบินเปล่าหรือเกือบว่างเพื่อสำรองช่องเวลาขึ้นและลงจอด

อย่างไรก็ตาม “เที่ยวบินผี” ตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างเข้มข้นทั่วโลก เนื่องจากอุตสาหกรรมการบินปล่อยคาร์บอนจำนวนมาก ซึ่งส่งผลให้เกิดวิกฤตสภาพอากาศ

“เที่ยวบินผี” ของกาตาร์แอร์เวย์สในออสเตรเลีย

ปัจจุบันสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการบิน 28 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ไปยังท่าอากาศยานหลัก 4 แห่งของออสเตรเลีย ได้แก่ เมลเบิร์น ซิดนีย์ บริสเบน และเพิร์ธ และปัจจุบันให้บริการเที่ยวบินไปกลับ 1 เที่ยวบินต่อวันจากโดฮา เมืองหลวงของกาตาร์ไปยัง 4 เมืองเหล่านี้

ตามข้อมูลของ Simple Flying ภายใต้ข้อตกลงทวิภาคีปัจจุบัน ไม่มีการจำกัดจำนวนเที่ยวบินที่ให้บริการโดยสายการบินของ รัฐบาล กาตาร์ไปยังสนามบินขนาดเล็ก เช่น แอดิเลด

เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา สายการบินกาตาร์แอร์เวย์ได้เปิดตัวเส้นทาง โดฮา-เมลเบิร์น-แอดิเลด-เมลเบิร์น-โดฮา (QR988/989)

รูปภาพ

กาตาร์แอร์เวย์สได้ใช้ช่องโหว่ที่ทำให้สามารถบินเครื่องบินเพิ่มไปยังออสเตรเลียได้ ภาพ: รอยเตอร์

ตามรายงานของ The Guardian สายการบินกาตาร์แอร์เวย์สเริ่มให้บริการเที่ยวบินตรงระหว่างโดฮาและเมลเบิร์นทุกวันตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว แต่ “แอดิเลดขึ้นทะเบียนเป็นจุดหมายปลายทางและจุดออกเดินทางในออสเตรเลีย” ซึ่งหมายความว่าจุดหมายปลายทางของเที่ยวบินจากโดฮาคือแอดิเลด โดยมีจุดแวะพักที่เมลเบิร์น

อย่างไรก็ตาม สายการบินกาตาร์แอร์เวย์ไม่อนุญาตให้จำหน่ายตั๋วภายในประเทศระหว่างเมลเบิร์นและแอดิเลด ดังนั้นเที่ยวบินเหล่านี้จึงมีให้บริการเฉพาะผู้โดยสารระหว่างประเทศที่จองจากโดฮาเท่านั้น

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์อังกฤษ เที่ยวบิน QR988 ของสายการบินกาตาร์แอร์เวย์จากโดฮาจะถึงเมลเบิร์นเวลา 23.30 น. ทุกวัน แต่ผู้โดยสารที่จองตั๋วไปแอดิเลดจะต้องต่อเครื่องที่อาคารผู้โดยสารระหว่างประเทศของสนามบินทัลลามารีนในเมลเบิร์นเป็นเวลา 6 ชั่วโมง ซึ่งเป็นผลมาจากเคอร์ฟิวที่สนามบินแอดิเลดระหว่างเวลา 23.00 น. ถึง 06.00 น.

เที่ยวบิน QR989 ออกเดินทางจากสนามบินแอดิเลดเวลา 11.40 น. ทุกวัน และถึงเมลเบิร์นภายใน 2 ชั่วโมง ผู้โดยสารที่เดินทางจากเมลเบิร์นมีเวลาพักเครื่องสั้นลงก่อนเที่ยวบินตรงไปโดฮาจะออกเดินทาง ตามรายงานของ The Guardian

ตามที่หนังสือพิมพ์อังกฤษรายงาน เที่ยวบิน QR988 จากเมลเบิร์นไปยังแอดิเลดซึ่งมีการแวะพักค้างคืนมีผู้โดยสารเพียงหลักหน่วย และบางครั้งไม่มีผู้โดยสารเลยด้วยซ้ำ

ที่น่าสังเกตคือ ตามรายงานของ Simple Flying สายการบิน Qatar Airways ยังมีเที่ยวบินตรงระหว่างโดฮาและแอดิเลดทุกวัน ก่อนที่จะบินไปยังโอ๊คแลนด์

ก่อนหน้านี้ สายการบินกาตาร์แอร์เวย์เคยใช้ช่องโหว่เดียวกันเพื่อทำการบินเที่ยวบินที่สองต่อวันระหว่างโดฮาและซิดนีย์โดยบินต่อไปยังแคนเบอร์รา

กาตาร์แอร์เวย์ปฏิเสธเที่ยวบินเพิ่มเติม

รัฐบาลออสเตรเลียเพิ่งปฏิเสธคำขอของสายการบินกาตาร์แอร์เวย์สในการให้บริการเที่ยวบินเพิ่มเติม 21 เที่ยวบินไปยังท่าอากาศยานหลัก โดยอ้างว่า “คำนึงถึงผลประโยชน์ของชาติ” บางคนโต้แย้งว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นประโยชน์ต่อสายการบินควอนตัสของออสเตรเลียเป็นส่วนใหญ่

เกร็ก แบมเบอร์ อาจารย์มหาวิทยาลัยมอนแอชในออสเตรเลียและผู้เขียนร่วมหนังสือเกี่ยวกับการบิน “Up in the Air” บอกกับเดลีเมล ออสเตรเลียว่า “ผมคิดว่าเป็นเรื่องอื้อฉาวมากที่รัฐบาลห้ามไม่ให้พวกเขา (กาตาร์) ทำแบบนั้น เพราะเราต้องซื้อตั๋วเครื่องบินระหว่างประเทศในราคาแพงลิบลิ่วจากสายการบินควอนตัส”

รูปภาพ

บางคนบอกว่าการตัดสินใจของรัฐบาลออสเตรเลียที่ไม่อนุญาตให้สายการบินกาตาร์แอร์เวย์สให้บริการเที่ยวบินเพิ่มเติมนั้นส่งผลดีต่อสายการบินควอนตัส ภาพ: รอยเตอร์

ตามรายงานของ Australian Financial Review (AFR) การห้ามสายการบินกาตาร์แอร์เวย์เพิ่มเที่ยวบินอาจทำให้ประเทศออสเตรเลียสูญเสียรายได้จาก การท่องเที่ยว มากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ต่อปี

ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมการบินบางรายแสดงความไม่พอใจต่อสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ที่บินจากเมืองแอดิเลดไปยังเมลเบิร์นโดยแทบไม่มีผู้โดยสารว่าง หนึ่งในผู้ให้สัมภาษณ์กับ AFR ว่า “นั่นแสดงให้เห็นว่ากฎระเบียบของรัฐบาลไม่เหมาะสมหากสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ใช้ช่องโหว่เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาที่นี่”

“จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการไปเมลเบิร์น… ฉันหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ขายตั๋ว [ไปแอดิเลด] เลยในช่วงไม่กี่สัปดาห์แรก” แหล่งข่าวภายในสายการบินรายหนึ่งบอกกับ The Guardian

“พวกเขา (สายการบินกาตาร์แอร์เวย์) ทำให้ภาคอุตสาหกรรม (การบินของออสเตรเลีย) และกฎหมายไม่สบายใจ”

รัฐบาลออสเตรเลียปกป้องการตัดสินใจ

เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม แคเธอรีน คิง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของประเทศ กล่าวต่อ รัฐสภา ออสเตรเลียว่า คำขอของกาตาร์ถูกปฏิเสธ เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของชาติ

“รัฐบาลได้ตัดสินใจว่าการตกลงตามคำขอของสำนักงานการบินพลเรือนกาตาร์ (QCAA) สำหรับบริการเพิ่มเติมนั้นไม่เป็นผลดีต่อชาติของเรา และเราจะพิจารณาความจำเป็นในการให้แน่ใจว่าชาวออสเตรเลียจะมีงานระยะยาว มีรายได้ดี และปลอดภัยในอุตสาหกรรมการบินอยู่เสมอ เมื่อเราตัดสินใจเรื่องเหล่านี้” AFR อ้างคำพูดของนางคิง

อย่างไรก็ตาม Elizabeth Knight นักเขียนคอลัมน์ธุรกิจของ Sydney Morning Herald โต้แย้งว่าการเปิดให้เที่ยวบินจากกาตาร์มาออสเตรเลียมากขึ้นจะช่วยสร้างงานได้มากขึ้น เธอเขียนว่า “การอนุญาตให้กาตาร์ให้บริการได้มากขึ้นนั้นสมเหตุสมผล เพราะนักเศรษฐศาสตร์ เช่น Tony Webber ประเมินว่าการทำเช่นนั้นจะสร้างรายได้ด้านการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นถึง 500 ล้านดอลลาร์และสร้างงานได้หลายพันตำแหน่ง”

เจมส์ กูดวิน ซีอีโอของสำนักงานท่าอากาศยานออสเตรเลีย กล่าวกับ AFR ว่าเที่ยวบินที่มากขึ้นจะช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยว “เที่ยวบินที่มากขึ้นสู่ออสเตรเลียจะหมายถึงงานด้านการท่องเที่ยวและการบินที่มากขึ้น นั่นคือสิ่งที่เราทุกคนควรร่วมมือกัน” กูดวินกล่าว