ความปรารถนาที่จะพัฒนาตัวเองให้ถึงขีดสุดได้ผลักดันโนวัค ยอโควิชให้ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองจนกลายเป็นเจ้าของสถิติเทนนิสตลอดกาล
"เขาบ้าไปแล้ว" โกรัน อิวานิเซวิช โค้ชกล่าวถึงโนวัค ยอโควิช พร้อมกับส่ายหัวในการสัมภาษณ์กลางฤดูกาล 2023 ซึ่งเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ยอโควิชทำผลงานได้ดีที่สุด อิวานิเซวิชกล่าวว่า แม้จะได้แชมป์มาครองแล้ว แต่ยอโควิชก็ยังคงคร่ำครวญถึงจุดอ่อนของตัวเอง
ยอโควิชในการแข่งขันยูเอสโอเพ่นปี 2023 ซึ่งเขาขยายสถิติแกรนด์สแลมของเขาเป็นครั้งที่ 24 ภาพ: รอยเตอร์
อิวานิเซวิชได้เห็นทัศนคติแบบนี้จากยอโควิชบ่อยขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา นักกีฬาชาวเซิร์บมักมาซ้อมด้วยอารมณ์ไม่ดี เชื่อว่าแมตช์นี้ต้องพังพินาศ และต้องพัฒนาตัวเองในทุกๆ ด้าน ทั้งการเสิร์ฟ การรุก และแบ็คแฮนด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในแบ็คแฮนด์ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ ล้วนถูกตีปะปนอยู่ในความคิดของยอโควิชทั้งสิ้น
ยอโควิชแทบจะไม่ได้รับการยอมรับในตัวเองเลย แม้จะมีสถิติแกรนด์สแลม 24 รายการ, มาสเตอร์ส 1000 40 รายการ และแชมป์เมเจอร์และไมเนอร์อีก 34 รายการ หลังจากชนะมากกว่า 1,000 ครั้ง สิ่งเดียวที่โนเล่แสดงให้อิวานิเซวิชเห็นคือเขาต้องพัฒนาตัวเองอย่างไรเพื่อไม่ให้ถูกคู่แข่ง "หลอก"
ผู้เล่นชั้นยอดมักกระหายที่จะพัฒนาฝีมืออยู่เสมอ และยอโควิชก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น แต่ความปรารถนาอันแรงกล้าของยอโควิชและวิธีการพัฒนาฝีมือนั้นหาได้ยาก การจำลองผลงานระดับสูงสุดในทุกฤดูกาลบนพื้นผิวทั้งสามประเภท ถือเป็นความท้าทายครั้งยิ่งใหญ่สำหรับตำนานทุกคน
ปี 2015 เป็นฤดูกาลที่ยอโควิชเล่นเทนนิสได้ดีที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต เป็นปีที่ยอโควิชมักพูดถึงเมื่อถูกถามถึงผลงานที่ดีที่สุดของเขา แต่หลังจากนั้น ยอโควิชก็ดูเหมือนจะเล่นได้ในระดับเดียวกันหรือดีกว่า เขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมทั้งสี่ครั้งในปี 2023 และคว้าแชมป์ได้สามครั้ง หากคาร์ลอส อัลคาราซไม่ได้ลงเล่นในเกมสุดท้ายของเซตที่ห้า ยอโควิชคงสร้างประวัติศาสตร์วิมเบิลดันและสร้างฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขาได้อย่างแน่นอน
ในขณะที่คู่แข่งตกเป็นรองในการแข่งขันแกรนด์สแลม โดยมีราฟาเอล นาดาล ผู้ท้าชิงที่ใกล้เคียงที่สุดตามหลังอยู่ 2 รายการ บุคคลเดียวที่เหลืออยู่ให้โนวัค โจโควิช เปรียบเทียบตัวเองด้วยก็คือตัวเขาเอง
ยอโควิชไม่ได้เล่นเหมือนในปี 2015 อีกแล้ว ซึ่งเขาคว้าแชมป์ได้ 11 สมัยจาก 15 รอบชิงชนะเลิศ โดยเอาชนะผู้เล่น "บิ๊กโฟร์" อีกสามคนด้วยคะแนนรวม 15-4 รวมถึง 4-0 เหนือนาดาล ยอโควิชวัย 36 ปีรายนี้เล่นเกมรุกมากขึ้นและเล่นเกมรับน้อยลง ทำให้เวลาที่เขาอยู่ในสนามสั้นลง แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือคะแนนสำคัญๆ ยังคงเป็นของเขาเสมอ
สูตรสำเร็จของยอโควิชในฤดูกาลนี้คือการออกสตาร์ทที่แข็งแกร่งในรายการออสเตรเลียนโอเพ่น ซึ่งถือเป็น "จุดเปลี่ยน" ที่ดีสำหรับเขาในการไร้พ่ายตลอดครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา เมื่อปีที่แล้วเขาคว้าแชมป์รายการที่ 10 ของตัวเอง ซึ่งเกือบสองเท่าของสถิติ 6 รายการที่รอย เอเมอร์สัน ตำนานเจ้าถิ่น และโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ เคยทำไว้เมื่อหลายปีก่อน
ยอโควิชกล่าวถึงออสเตรเลียว่าเป็นดินแดนแห่งความสุขของเขา แม้แต่กล้ามเนื้อที่ฉีกขาดก็ไม่สามารถหยุดยั้งโนเล่จากการคว้าแชมป์ในปี 2021 ได้ "ยิ่งคุณชนะในที่เดียวมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นเท่านั้นสำหรับครั้งต่อไปที่คุณไปที่นั่น" ยอโควิชกล่าวถึงออสเตรเลียนโอเพ่นระหว่างการแข่งขันยูไนเต็ดคัพเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ในขณะที่สนามเทนนิสและลูกเทนนิสมีความเร็วและพลังมากขึ้นในแต่ละฤดูกาล ร่างกายที่แก่ชราของยอโควิชเป็นอุปสรรคสำคัญ เขายอมรับว่าเขาเคลื่อนไหวได้ไม่ดีเท่าเมื่อก่อน ทำให้การป้องกันยากขึ้น ยอโควิชต้องริเริ่มตั้งแต่เนิ่นๆ เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และจบสกอร์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
อุปกรณ์ติดตามความเร็วสูงที่ได้รับการวิเคราะห์อย่างพิถีพิถันโดยบริษัท Tennis Viz ของอังกฤษและ Tennis Data Innovations ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่าง ATP Tour และ ATP Media แสดงให้เห็นว่า Djokovic เปลี่ยนจากผู้เล่นที่เล่นแบบตอบโต้ในแนวรับมาเป็นคนที่มองหาช่องทางโจมตีในทุกโอกาสที่เป็นไปได้
การเสิร์ฟเป็นสิ่งแรกที่ยอโควิชต้องพัฒนา เพราะเขาพยายามรักษาสไตล์การเล่นแบบรุกและประหยัดพลังงาน ในช่วงพีคสุดของเขาในปี 2015 เขาเสิร์ฟได้ปานกลางด้วยความเร็วเฉลี่ย 185 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นับตั้งแต่ร่วมงานกับโค้ชอิวานิเซวิช ผู้เชี่ยวชาญด้านการเสิร์ฟ ยอโควิชก็ยกระดับการเสิร์ฟของเขาขึ้นไปอีกขั้น ตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2023 ความเร็วเสิร์ฟเฉลี่ยของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 193 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
พัฒนาการของยอโควิชไม่ได้มาจากเทคโนโลยีแร็กเกตที่ดีขึ้นหรือลูกที่เบากว่า ความเร็วเสิร์ฟเฉลี่ยใน ATP Tour แทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา จาก 186 เป็น 188 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าคู่แข่งของเขาจะนิ่งหรือพัฒนาขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่ยอโควิชกลับก้าวข้ามตัวเองและค่าเฉลี่ยไปอย่างก้าวกระโดด
ความเร็วในการเสิร์ฟของยอโควิชพัฒนาขึ้น เช่นเดียวกับคุณภาพการเสิร์ฟ สถิติจาก Tennis Data Innovations แสดงให้เห็นว่าลูกเสิร์ฟแรกของโนเล่ในปี 2023 เข้าใกล้เส้นมากขึ้น 5 เซนติเมตร เมื่อเทียบกับปี 2015 และใกล้เส้นเฉลี่ยของ ATP มากขึ้น 8 เซนติเมตร ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญบนพื้นผิวสนามทุกประเภท แต่จะเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษบนสนามฮาร์ดคอร์ตที่เคลื่อนตัวเร็วของเมลเบิร์นพาร์ค การเสิร์ฟในสนามนี้จะทำให้ลูกหลุดมือไปเกือบจะทันที
ระยะทางเฉลี่ยจากลูกตกถึงเส้น จากการเสิร์ฟของโจโควิช (สีเหลือง) และคนอื่นๆ ใน ATP Tour (สีน้ำเงิน) ในปี 2015 และ 2023 ภาพ: TennisViz
ยอโควิชยังพัฒนาฝีมือการตีโต้ลูกเสิร์ฟของเขาได้ดีขึ้น แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญการตีโต้ลูกเสิร์ฟมาอย่างยาวนาน สถิติแสดงให้เห็นว่ายอโควิชตีโต้ลูกเสิร์ฟลูกที่สองให้แบ็คแฮนด์ของคู่ต่อสู้ได้สำเร็จถึง 47% ในปี 2023 เพิ่มขึ้นจาก 39% ในปี 2015 ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งรุกที่ดีขึ้นทันทีหลังจากตีโต้ลูกเสิร์ฟ อัตราการตีโต้ลูกเสิร์ฟของเขาหลังจากเปลี่ยนตำแหน่งรุกเป็นสูงสุดใน ATP Tour ที่ 72.1%
ยอโควิชทำคะแนนได้อย่างสม่ำเสมอได้อย่างไร? โฟร์แฮนด์ที่เร็วกว่าประมาณ 4 กม./ชม. เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญ ในปี 2015 โฟร์แฮนด์ของยอโควิชมีความเร็วเฉลี่ย 120 กม./ชม. แต่ตอนนี้อยู่ที่ 124 กม./ชม. ยอโควิชยังเล่นบอลเร็วกว่าเดิม เมื่อตำแหน่งรุกเข้าใกล้สนาม 60 ซม. ซึ่งทำให้คู่แข่งต้องพักฟื้นและเตรียมตัวเพียงไม่กี่วินาที ทำให้หายใจลำบากมากขึ้น
การรุกที่ดุดันมากขึ้นหมายความว่ายอโควิชมีเกมรับน้อยลง ไล่ตามน้อยลง และสวิงน้อยลง ซึ่งเหมาะกับนักเทนนิสวัยเกือบ 40 ปีคนนี้อย่างแน่นอน คล้ายกับวิธีที่เฟเดอเรอร์เล่นในช่วงบั้นปลายชีวิต แต่แข็งแกร่ง สม่ำเสมอ และฉลาดกว่า เพราะยอโควิชมีพื้นฐานเกมรับที่ดีกว่านักเทนนิสชาวสวิส
คู่แข่งของยอโควิชแทบไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว บุกก่อนถูกบุก พวกเขาต้องทำให้ยอโควิชวิ่งมากขึ้น เล่นเกมรับมากขึ้น และทำให้เขาหมดแรงทางร่างกาย เหมือนที่ยอโควิชเคยทำกับนักเทนนิสรุ่นเดียวกันที่ดุดันที่สุดเมื่อกว่าทศวรรษก่อน แอนดี ร็อดดิก อดีตนักเทนนิสมือ 1ของโลก เคยคร่ำครวญว่า "ก่อนอื่นยอโควิชต้องจับขา แล้วค่อยจับหัว" การเรียนรู้จากยอโควิชเพื่อเอาชนะยอโควิชคือสิ่งที่ผู้เล่นยุคนี้ต้องการ เพื่อหยุดยั้งเครื่องจักรแห่งชัยชนะที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์
ยอโควิชเซฟบอลระหว่างการแข่งขัน ATP Finals ที่เมืองตูริน ประเทศอิตาลี ในเดือนพฤศจิกายน 2023 ภาพ: รอยเตอร์ส
"การคว้าแชมป์และทำลายสถิติต่างๆ มากขึ้นคือสิ่งที่ผลักดันผมในทุกๆ วัน เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับเลย" ยอโควิชกล่าวก่อนเปิดฤดูกาล 2024 เขาตั้งเป้าที่จะคว้าแชมป์แกรนด์สแลม เดวิสคัพ และเกียรติยศที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นคือเหรียญทองโอลิมปิก โนเล่มีความสุขกับการดับฝันของนักเทนนิสรุ่นใหม่ มีนักเทนนิสรุ่นเน็กซ์เจเนอเรชั่นเกิดขึ้นแล้วสองรุ่น แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้ยอโควิชต้องก้าวลงจากตำแหน่งได้
“ถ้าคุณต้องการให้ฉันออกจาก ATP Tour ทางเดียวคือต้องเตะก้นฉัน” โจโควิชท้าทายรุ่นน้องของเขา ในขณะที่พ่อของเขาเรียกร้องให้ลูกชายของเขาเลิกเล่นหลังปี 2024 เนื่องจากเขาได้รับชัยชนะมามากพอแล้ว
ผู้เล่นรุ่นเยาว์ก็สามารถมองไปยังอนาคตได้เช่นกัน เนื่องจากยอโควิชได้ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บหรือปัญหาอื่นๆ เขาเพิ่งได้รับบาดเจ็บที่ข้อมือเล็กน้อยในช่วงก่อนการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพ่น แต่ปีที่แล้วเขาคว้าแชมป์แกรนด์สแลมด้วยอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังอย่างรุนแรง ซึ่งอิวานิเซวิชกล่าวว่าผู้เล่นคนอื่นคงถอนตัวไปแล้ว ในปี 2021 ยอโควิชก็ชนะด้วยอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อหน้าท้องฉีกขาดในรอบที่สามเช่นกัน
“ผมรู้ว่าต้องทำอย่างไรเพื่อรักษาร่างกายให้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด” โจโควิชกล่าว และเสริมว่าเขายังต้องการเล่นเทนนิส แม้ว่าจะต้องเดินทางไกลจากครอบครัวเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนก็ตาม
การที่ Djokovic ไม่เคยยอมแพ้ แต่สามารถหาทางปรับตัว ปรับปรุงเกม และพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง อาจเป็นบทเรียนที่เกินขอบเขตของเทนนิส
วี อันห์
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)