ทำไมเราถึงมีปีอธิกสุรทิน?

Năm nhuận sẽ có thêm một ngày so với các năm thông thường, là ngày 29/2 (Ảnh minh họa: Pinterest). — ปีอธิกสุรทินจะมีวันเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งวันจากปีปกติ ซึ่งก็คือวันที่ 29 กุมภาพันธ์ (ภาพประกอบ: Pinterest)

โดยปกติแล้ว ปีเกรกอเรียนแต่ละปีจะมี 365 วัน แต่ปีอธิกสุรทินจะมี 366 วัน โดยจะมีปีอธิกสุรทินทุกๆ 4 ปี ปฏิทินอื่นๆ เช่น ปฏิทินจันทรคติ ปฏิทินฮีบรู และปฏิทินอิสลามก็มีปีอธิกสุรทินเช่นกัน แต่ไม่ได้ยึดถือกฎที่ว่าต้องมีทุก 4 ปี ปฏิทินบางฉบับก็มีวันอธิกสุรทินหรือเดือนอธิกสุรทินด้วยเช่นกัน

นอกจากปีอธิกสุรทินและวันอธิกสุรทินแล้ว ปฏิทินเกรกอเรียนยังรวมวินาทีอธิกสุรทิน ซึ่งเป็นวินาทีพิเศษที่เพิ่มเข้ามาในบางปีเป็นครั้งคราว วินาทีอธิกสุรทินสุดท้ายถูกเพิ่มเข้ามาในปี พ.ศ. 2555, 2558 และ 2559 อย่างไรก็ตาม สำนักงานชั่งตวงวัดระหว่างประเทศ (IBWM) ซึ่งรับผิดชอบการบอกเวลาทั่วโลก จะยกเลิกวินาทีอธิกสุรทินตั้งแต่ปี พ.ศ. 2578 เป็นต้นไป

ทำไมเราจึงต้องมีปีอธิกสุรทิน?

เมื่อมองเผินๆ การเพิ่มช่วงเวลาพิเศษให้กับปีหนึ่งอาจฟังดูเป็นแนวคิดที่ไร้สาระ แต่จริงๆ แล้วปีอธิกสุรทินนั้นมีความสำคัญมาก

เรามีปีอธิกสุรทิน เพราะปีเกรกอเรียนปกติจะสั้นกว่าปีสุริยคติเล็กน้อย คือเวลาที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ ปีเกรกอเรียนปกติมีระยะเวลา 365 วันพอดี แต่ปีสุริยคติมีระยะเวลาประมาณ 365.24 วัน หรือ 365 วัน 5 ชั่วโมง 48 นาที และ 56 วินาที

หากเราไม่คำนึงถึงความแตกต่างนี้ ช่องว่างระหว่างการเริ่มต้นปีเกรกอเรียนกับปีสุริยคติจะเพิ่มขึ้น 5 ชั่วโมง 48 นาที 56 วินาทีในแต่ละปีที่ผ่านไป ยกตัวอย่างเช่น หากไม่รวมปีอธิกสุรทิน หลังจากผ่านไปประมาณ 700 ปี ฤดูร้อนในซีกโลกเหนือจะเริ่มต้นในเดือนธันวาคมแทนที่จะเป็นเดือนมิถุนายน

Do đâu chúng ta có năm nhuận? - 2 — โลกใช้เวลา 365.24 วันในการโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ ซึ่งนานกว่าหนึ่งปีสุริยะทั่วไปเล็กน้อย (ภาพ: Getty Images)

วันที่เพิ่มขึ้นในปีอธิกสุรทินจะช่วยแก้ปัญหานี้ได้ อย่างไรก็ตาม ระบบการปรับนี้ไม่ได้แม่นยำทั้งหมด ทุกสี่ปี เราจะได้เวลาเพิ่มขึ้นประมาณ 44 นาที ซึ่งเทียบเท่ากับเวลาที่เพิ่มขึ้นหนึ่งวันในทุกๆ 129 ปี

เพื่อแก้ปัญหานี้ ทุกๆ 100 ปี เราจะข้ามปีอธิกสุรทินไป ยกเว้นปีที่หารด้วย 400 ลงตัว เช่น ปี ค.ศ. 1600 และปี ค.ศ. 2000 แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างปีเกรโกเรียนกับปีสุริยคติ ดังนั้น IBWM จึงลองเพิ่มวินาทีอธิกสุรทินเข้าไป

เราเริ่มมีปีอธิกสุรทินตั้งแต่เมื่อไร?

แนวคิดในการเพิ่มปีอธิกสุรทินเข้าสู่ปฏิทินมีมาตั้งแต่ 45 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อจักรพรรดิจูเลียส ซีซาร์แห่งโรมันโบราณได้นำปฏิทินจูเลียนมาใช้ ซึ่งโรมันใช้มาตั้งแต่ 46 ปีก่อนคริสตกาล ตามปฏิทินจูเลียน แต่ละปีมี 445 วัน แบ่งเป็น 15 เดือน และมีปีอธิกสุรทินทุก 4 ปี และสอดคล้องกับฤดูกาลต่างๆ บนโลก

ปฏิทินจูเลียนถูกใช้กันตามปกติมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นว่าฤดูกาลต่างๆ เริ่มต้นเร็วกว่าวันหยุดสำคัญๆ เช่น วันอีสเตอร์ ประมาณ 10 วัน และไม่สามารถสอดคล้องกับช่วงเปลี่ยนผ่านของฤดูกาล เช่น ฤดูใบไม้ผลิและวิษุวัตได้อีกต่อไป

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ สมเด็จพระสันตปาปาเกรกอรีที่ 13 ได้ประกาศใช้ปฏิทินเกรกอเรียน ซึ่งเป็นปฏิทินเกรกอเรียนที่เราใช้ในปัจจุบัน ในปี ค.ศ. 1582 ปฏิทินเกรกอเรียนโดยพื้นฐานแล้วจะเหมือนกับปฏิทินจูเลียน แต่จะลบปีอธิกสุรทินออกทุกๆ 100 ปี ดังที่ได้อธิบายไว้ข้างต้น

เป็นเวลาหลายศตวรรษ มีเพียงประเทศนิกายโรมันคาธอลิก เช่น อิตาลีและสเปนเท่านั้นที่ใช้ปฏิทินเกรกอเรียน แต่ประเทศโปรเตสแตนต์ เช่น อังกฤษ ได้เปลี่ยนมาใช้ปฏิทินนี้ในที่สุดในปี พ.ศ. 2295

เนื่องจากความแตกต่างอย่างมากระหว่างปฏิทินต่างๆ เมื่อประเทศเหล่านี้เปลี่ยนมาใช้ปฏิทินเกรกอเรียน พวกเขาจึงต้องข้ามวันไปหลายวันในแต่ละปีเพื่อให้สอดคล้องกับปฏิทินของประเทศอื่นๆ ยกตัวอย่างเช่น เมื่อสหราชอาณาจักรเปลี่ยนปฏิทินในปี ค.ศ. 1752 วันที่ 2 กันยายนจึงถูกเลื่อนมาเป็นวันที่ 14 กันยายน ทำให้วันที่ 3 กันยายนถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 13 กันยายนแทน

ในอนาคตอันไกลโพ้น ปฏิทินเกรกอเรียนอาจถูกนำมาคิดใหม่ เนื่องจากจะไม่ตรงกับปีสุริยคติอีกต่อไป แต่กว่าที่เรื่องนี้จะเกิดขึ้นจริงคงต้องใช้เวลาหลายพันปี

ตามข้อมูลจาก LiveScience

แหล่งที่มา