การลาดตระเวนในอวกาศจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์และกฎของเกมโดยพื้นฐาน

ในปัจจุบันนี้ ในวงโคจรต่ำ (ใกล้โลก) ใครๆ ก็สามารถทำอะไรก็ได้ ยกเว้นการทดสอบนิวเคลียร์

Xung đột Nga-Ukraine: Do thám không gian thay đổi căn bản tình thế và luật chơi

ภาพถ่ายดาวเทียมถูกบันทึกได้อย่างชัดเจนมาก

พื้นที่ไม่จำกัด

การที่แทบจะไม่มีหลักการจำกัดขอบเขตของกฎหมายระหว่างประเทศ ทำให้ประเทศสมาชิกนาโต้สามารถเพิ่มความได้เปรียบทางเทคโนโลยีเหนือรัสเซียในวงโคจรต่ำของโลกได้อย่างมาก เรื่องนี้พิสูจน์ได้จากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ข้อมูลอย่างเป็นทางการของ กระทรวงกลาโหม รัสเซียระบุว่ามีดาวเทียมอย่างน้อย 500 ดวงที่ประจำการอยู่ในกองทัพยูเครน ตัวเลขที่แท้จริงคือประมาณ 50% ของอุปกรณ์อวกาศทั้งหมดของประเทศที่ปฏิบัติการในวงโคจรต่ำของโลก

ปัญหาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในเขตสงครามเท่านั้น แต่อุปกรณ์ของศัตรูกำลัง "มอง" ไปทั่วดินแดนรัสเซีย ดาวเทียมที่สนับสนุนกองกำลังยูเครน ได้แก่ อุปกรณ์ลาดตระเวนทางแสงและอิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงระบบสื่อสารต่างๆ รวมถึงระบบพลเรือน วงโคจรต่ำของโลกกลับกลายเป็นสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมมากจนอุปกรณ์ใดๆ ที่ไม่มีอันตรายก็สามารถกลายเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพได้ เช่นเดียวกับบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ ซึ่งช่วยเหลือยูเครนอย่างมากในความขัดแย้ง

ในบรรดาดาวเทียมนาโต้ 500 ดวงที่กล่าวถึงข้างต้น มีเพียง 70 ดวงเท่านั้นที่เป็นดาวเทียมลาดตระเวน ทางทหาร ล้วนๆ ส่วนที่เหลือเป็นดาวเทียมอเนกประสงค์ คงจะไม่เกินจริงนักที่จะกล่าวว่าอุปกรณ์ลาดตระเวนของศัตรูต่างหากที่เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในยูเครนอย่างสิ้นเชิง ทั้งก่อนและระหว่างความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนในปัจจุบัน

ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ การลาดตระเวนทางอวกาศของสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในช่วงกลางทศวรรษ 1960 ได้เปิดเผยถึงการเตรียมการสำหรับสงครามที่ดำเนินมายาวนานถึง 50 ปี ซึ่งในช่วงเวลาดังกล่าว ทั้งสองประเทศไม่สามารถปกปิดร่องรอยของการซ้อมรบและกิจกรรมทางทหารขนาดใหญ่ได้

การลาดตระเวนทางอวกาศมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนมาก ในภาคพลเรือน ชาวอเมริกันในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ได้ข้อสรุปจากการเฝ้าระวังพื้นที่ เกษตรกรรม ของสหภาพโซเวียตผ่านดาวเทียมว่า "วิกฤตการณ์ธัญพืช" กำลังจะเกิดขึ้น ทันทีหลังจากนั้น ประเทศทุนนิยมก็ปรับราคาอาหารในตลาดโลกอย่างรวดเร็ว บีบให้สหภาพโซเวียตต้องจ่ายราคาข้าวสาลีเป็นทองคำและน้ำมัน

ในแวดวงการทหาร ในช่วงทศวรรษ 1960 ผู้นำโซเวียตได้รับภาพถ่ายคุณภาพสูงของฐานยิงขีปนาวุธพิสัยไกล สนามบิน และฐานทัพเรือของสหรัฐฯ ก่อนหน้านั้น ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับคลังแสงของศัตรูเป็นข้อมูลทางอ้อม ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถเชื่อถือได้โดยไม่มีเงื่อนไข ทันทีที่คลังแสงของสหรัฐฯ ถูกเปิดเผย การเจรจาเกี่ยวกับโครงการ SALT-1 ก็เริ่มต้นขึ้น

การลาดตระเวนทางอวกาศช่วยให้สามารถใช้กำลังทหารและวางแผนปฏิบัติการได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้กระทั่งในระดับกองพัน ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนในระยะแรกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจน ศัตรูรู้จำนวนและตำแหน่งของกองกำลังโจมตีแม้กระทั่งในระดับล่างของรัสเซีย และสามารถตอบโต้ได้ สถานการณ์เช่นนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปในทางพื้นฐานจนถึงทุกวันนี้

ในช่วงสงครามเย็น ระบบการลาดตระเวนข้างต้นดำเนินการบนหลักการสมดุล โดยทั้งสองฝ่ายมีโอกาสในอวกาศที่ใกล้เคียงกัน แต่ปัจจุบันสถานการณ์กลับพลิกผัน ความแตกต่างในขีดความสามารถในการลาดตระเวนอวกาศของทั้งสองฝ่ายส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพทางยุทธศาสตร์ ฝ่ายหนึ่งที่ได้เปรียบมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะบรรลุผลประโยชน์ของตนด้วยกำลัง ความเสี่ยงของการยกระดับสถานการณ์ที่ไม่อาจควบคุมได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากนาโต้ตระหนักถึงศักยภาพด้านนิวเคลียร์ของรัสเซีย

โครงการริเริ่มการป้องกันเชิงกลยุทธ์ 2.0

การป้องกันประเทศทางอวกาศของสหรัฐฯ ตั้งอยู่บนพื้นฐานแนวคิดเรื่องความเหนือกว่า คำนี้ปรากฏในเอกสารเชิงยุทธศาสตร์แบบเปิด เช่น ยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศทางอวกาศ คำถามที่ยังไม่มีคำตอบคือ สหรัฐฯ ตระหนักถึงสถานการณ์อย่างแท้จริงหรือประเมินศักยภาพของตนสูงเกินไป ที่สำคัญที่สุดคือ สหรัฐฯ ไม่มีเจตนาที่จะหารืออะไรกับรัสเซียหรือจีนเกี่ยวกับการใช้พื้นที่ต่ำของโลก

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว มีเพียงการทดลองนิวเคลียร์เท่านั้นที่ห้าม ส่วนการทดลองอื่นๆ อนุญาตทั้งหมด นอกจากการจารกรรมแบบเดิมๆ แล้ว ดาวเทียมของสหรัฐฯ ยังประเมินสถานะทรัพยากรธรรมชาติ ศึกษาโครงสร้างทางวิศวกรรม เครือข่ายการขนส่ง และทำแผนที่อาณาเขตของประเทศอย่างละเอียด

ยกตัวอย่างเช่น ความละเอียดเชิงเส้นบนพื้นโลกของอุปกรณ์ออปติกของดาวเทียม IKONOS, Quick-Bird, World-View และ Pleiades-1 ช่วยให้สามารถแยกแยะวัตถุทางเรขาคณิตที่มีขนาดเล็กถึง 50 เซนติเมตรได้ แน่นอนว่าเพื่อความแม่นยำเช่นนี้ อุปกรณ์ยังคงต้องเล็งไปที่วัตถุ กล่าวคือ กล้องความละเอียดสูงมักจะครอบคลุมความกว้างของพื้นผิวโลกไม่เกิน 20-30 กิโลเมตร แต่ทั้งหมดนี้ได้รับการแก้ไขด้วยจำนวนดาวเทียม จึงไม่มีเหตุผลใดที่อุปกรณ์ของนาโต้ในอวกาศมากถึง 500 เครื่องจะสนับสนุนยูเครน

แม้แต่เมฆก็ไม่ส่งผลกระทบต่อภาพเรดาร์จากอวกาศ ดาวเทียมสมัยใหม่อย่าง Lacrosse ที่มีรูรับแสงสังเคราะห์สามารถถ่ายภาพได้แม้ในสภาพอากาศเลวร้ายด้วยความแม่นยำสูงถึงหนึ่งเมตร พื้นที่รับภาพของระบบมีขนาดใหญ่กว่าพื้นที่รับแสงมาก โดยครอบคลุมพื้นที่ได้ถึง 100 กิโลเมตร เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ทำให้การพรางตัวของสิ่งอำนวยความสะดวกเชิงยุทธศาสตร์เป็นเรื่องยากมาก

ระบบ Starlite หรือ Discoverer-II ซึ่งถูกรัฐสภาสหรัฐฯ ปฏิเสธในปี พ.ศ. 2543 ถือเป็นโครงการสถานีอวกาศที่สำคัญมาก (คล้ายกับสถานีควบคุมการบิน E-8 JSTARS) ซึ่งจะช่วยนำอาวุธไปยังเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ การนำ Starlite กลับมาใช้งานใหม่สามารถทำได้ทุกเมื่อโดยการนำดาวเทียมมาประกอบเข้ากับอุปกรณ์ใหม่ ซึ่งรวดเร็วและประหยัดมาก

ฝ่ายอเมริกันกำลังพัฒนาระบบที่ออกแบบมาเพื่อเจาะระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซียและทำลายฐานยิงขีปนาวุธพิสัยไกล เครื่องบินสอดแนม U-2 เครื่องบินโจมตี F-35 โดรนเชิงยุทธศาสตร์ และขีปนาวุธร่อน ล้วนทำงานร่วมกับดาวเทียมอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับการพัฒนาดาวเทียมสงครามอิเล็กทรอนิกส์เพื่อสกัดกั้นเรดาร์ภาคพื้นดิน

จุดเด่นคือหลักการป้องกันขีปนาวุธ "ระดับศูนย์" ซึ่งหมายถึงการทำลายขีปนาวุธของรัสเซียและจีนก่อนที่จะถูกยิงออกไป สหรัฐฯ ได้จัดสรรงบประมาณสำหรับหลักการนี้ในปี 2021 และเมื่อปีที่แล้วได้อนุมัติให้เป็นหลักการพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธทั้งหมดของสหรัฐฯ

ในความเป็นจริง มันคือจุดกำเนิดของแผนริเริ่มการป้องกันเชิงยุทธศาสตร์ครั้งที่ 2 ซึ่งโด่งดังมาตั้งแต่ยุคของเรแกน-กอร์บาชอฟ

สรุป

เพื่อที่จะออกจากสถานการณ์นี้ ผู้เชี่ยวชาญชาวรัสเซียแนะนำขั้นตอนบางประการดังนี้:

ประการแรก ประเทศต่างๆ จะต้องพยายามเจรจาเรื่องการไม่แพร่ขยายอาวุธในอวกาศ

มีปัญหามากมาย ประการแรก ปัญหาคือวอชิงตันมีอำนาจเหนือกว่า จึงไม่ต้องการเจรจา บางทีการเกิดขึ้นของพันธมิตรด้านการป้องกันประเทศรัสเซีย-จีนในอวกาศเท่านั้นที่จะทำให้อเมริกาเชื่อมั่นได้

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าการไม่เต็มใจที่จะเจรจาจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก การมีดาวเทียมของศัตรูจำนวนมากอยู่ในวงโคจรใกล้โลกส่งผลกระทบทางลบต่อผู้นำรัสเซียทั้งทางจิตวิทยาและศีลธรรม ซึ่งจะเพิ่มแรงกดดันต่อการตัดสินใจ

นอกจากนี้ยัง มีความยากลำบากในการระบุอุปกรณ์อันตรายในวงโคจร ปัจจุบันมีดาวเทียมพลเรือนหลายสิบดวงอยู่ในอวกาศ ซึ่งยังทำหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับกองทัพ เช่น Starlink

ขั้นตอนที่สองของรัสเซียและจีนคือการเรียกร้องให้ทุกฝ่ายเคารพอธิปไตยทางอวกาศของกันและกัน

ก็ไม่ต่างอะไรกับเครื่องบินลาดตระเวน U-2 หรือดาวเทียม Lacrosse บินผ่านดินแดนของประเทศอื่น ในกรณีนี้ ยากที่จะพูดถึงเรื่องอธิปไตย รัสเซียมี "Peresvet" ที่ซับซ้อน ซึ่งใช้เพื่อปกปิดกิจกรรมของระบบขีปนาวุธเคลื่อนที่ แต่การใช้งานค่อนข้างเรียบง่าย เป็นเพียงการพรางตัวแล้วสลับไปใช้โหมดปิดระบบดาวเทียมศัตรูโดยเจตนา

ในเรื่องนี้ ควรระลึกถึงการทดสอบนิวเคลียร์สตาร์ฟิชในปี พ.ศ. 2505 เมื่อกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ทำการระเบิดนิวเคลียร์ขนาด 1.4 เมกะตันในอวกาศ มีการระเบิดหลายครั้งที่อยู่ห่างจากศูนย์กลางแผ่นดินไหว 1,500 กิโลเมตร ก่อให้เกิดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ตัดกระแสไฟฟ้า ส่งผลกระทบต่อระบบโทรศัพท์และวิทยุสื่อสาร

ดาวเทียมสามดวงถูกทำลายในทันที รวมถึงดาวเทียมถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ดวงแรก Telstar-1 และดาวเทียมดวงแรกของอังกฤษ Ariel-1 ต่อมาดาวเทียมอีกเจ็ดดวงถูกปลดประจำการเนื่องจากแผงโซลาร์เซลล์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้รับความเสียหาย

หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นจริงในปัจจุบัน ดาวเทียมทั้งหมดจะถูกทำลายถึง 90 เปอร์เซ็นต์ แต่บางทีสถานการณ์สุดโต่งนี้อาจช่วยแก้ปัญหาดาวเทียมสอดแนมและดาวเทียมสื่อสารในสงครามในอนาคตได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

แน่นอนว่าระบบดาวเทียมกำหนดตำแหน่งทั่วโลกของรัสเซียเองก็จะเลิกใช้เช่นกัน แต่ทางเลือกหนึ่งคือการติดตั้งระบบสื่อสารที่อาศัยโดรนที่บินสูงหลายร้อยลำและระบบนำทางที่ไม่ใช้ดาวเทียม

และสุดท้าย ทางออกที่สามซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดจากสถานการณ์นี้คือการสร้างระบบดาวเทียมของตนเองให้ทัดเทียมกับอเมริกา โครงการเหล่านี้เป็นโครงการความร่วมมือที่สำคัญกับจีนและอินเดีย รวมถึงการแบ่งปันทางการเงินระหว่างภาคธุรกิจในเชิงพาณิชย์ หากปราศจากแนวทางเหล่านี้ ปัญหาเรื่องอวกาศต่ำของโลกจะตามหลอกหลอนรัสเซียตลอดไป

แหล่งที่มา