ความก้าวหน้า: ไวรัสโบราณช่วยสร้างวัคซีนสุดยอดเพื่อป้องกันและรักษามะเร็ง

บีบีซี รายงานว่า งานวิจัยจากสถาบันฟรานซิส คริก (ลอนดอน - สหราชอาณาจักร) แสดงให้เห็นว่าเซลล์มะเร็งที่ยังอยู่ในระยะพักตัวสามารถถูกปลุกขึ้นมาได้เมื่อเซลล์มะเร็ง ควบคุมตัวเองไม่ได้ ซึ่งจะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันสามารถกำหนดเป้าหมายและโจมตีเนื้องอกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างโอกาสการรอดชีวิตที่สูงขึ้นหลังจากเป็นมะเร็งปอดกับส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าเซลล์ B ที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ เนื้องอก

Đột phá: Virus cổ đại giúp tạo ra siêu vắc-xin ngừa và trị ung thư - Ảnh 1.

เซลล์ B ทำหน้าที่ต่อสู้กับไวรัสโบราณที่เชื่อว่าเป็นกลไกที่มีศักยภาพในการช่วยสร้างวัคซีนเพื่อป้องกันและรักษามะเร็ง - ภาพ: NEWS MEDICAL

เซลล์ B เป็นตัวผลิตแอนติบอดีหลากหลายชนิดที่สามารถช่วยโจมตีผู้บุกรุก รวมถึงโรคติดเชื้อเช่น COVID-19 หรือเซลล์ที่เสียหายจากมะเร็ง

สิ่งที่พวกเขาทำเพื่อมะเร็งปอดนั้นยังคงเป็นปริศนา แต่การทดลองที่ซับซ้อนชุดหนึ่งโดยอิงจากตัวอย่างของผู้ป่วยและการทดลองกับสัตว์ แสดงให้เห็นว่าการโจมตีเซลล์มะเร็งนั้นเทียบเท่ากับการฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว

สิ่งที่แอนติบอดีกำลังพยายามโจมตีคือเศษซากของสิ่งที่เรียกว่า "เรโทรไวรัสภายในร่างกาย" ซึ่งโจมตีเซลล์มะเร็งโดยไม่ได้ตั้งใจ ตามที่ศาสตราจารย์ Julian Downward รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยที่ Francis Crick Institute กล่าว

เรโทรไวรัสซึ่งมีต้นกำเนิดเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน ได้แทรกสำเนาคำสั่งทางพันธุกรรมเข้าไปในร่างกายของเรา และที่จริงแล้ว มากกว่า 8% ของสิ่งที่เราคิดว่าเป็น "ดีเอ็นเอของมนุษย์" มาจากไวรัสโบราณเหล่านี้

เรโทรไวรัสบางชนิดกลายเป็นส่วนหนึ่งของรหัสพันธุกรรมของเราอย่างถาวรเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน และถูกถ่ายทอดไปยังญาติวิวัฒนาการของเรา นั่นคือ ลิงใหญ่ แม้จะมีกระบวนการแยกตัวและวิวัฒนาการที่ซับซ้อน แต่เราและลิงใหญ่ยังคงมีเศษซากเหล่านี้อยู่ในร่างกาย

เมื่อเวลาผ่านไป คำสั่งจากต่างประเทศบางส่วนถูก "ทำให้เชื่อง" โดยร่างกายเพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์ภายในเซลล์ของเรา แต่ยังถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยองค์ประกอบทางพันธุกรรมอื่นๆ ของเครื่องจักรอัจฉริยะที่เรียกว่า "ร่างกาย" เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของคำสั่งเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม ความโกลาหลที่เกิดขึ้นภายในเซลล์มะเร็งขณะที่มันเติบโตอย่างไม่สามารถควบคุมได้ ทำให้กลไกการควบคุมของซากไวรัสโบราณนี้สูญหายไป

คำสั่งทางพันธุกรรมโบราณเหล่านี้ไม่สามารถทำให้ไวรัสทั้งหมดฟื้นคืนชีพได้อีกต่อไป แต่สามารถสร้างชิ้นส่วนไวรัสได้เพียงพอที่จะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันส่งเสียงเตือนและเริ่มทำงาน

ศาสตราจารย์จอร์จ คาสซิโอติส หัวหน้าภาควิชาภูมิคุ้มกันย้อนกลับไวรัสที่ศูนย์วิจัยชีวการแพทย์ของสถาบันฟรานซิส คริก อธิบายว่ากิจกรรมของเซลล์มะเร็งทำให้เข้าใจผิดว่าเป็นไวรัสหรือ "ผู้สมรู้ร่วมคิด" ที่กำลังดำเนินอยู่ และควรจะต้องทำลายทิ้ง

ศาสตราจารย์แคสซิโอติสกล่าวว่า นี่เป็นการพลิกบทบาทที่น่าทึ่งของเรโทรไวรัส ในยุครุ่งเรืองเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน พวกมันอาจก่อให้เกิดมะเร็งในบรรพบุรุษของเราโดยการบุกรุกดีเอ็นเอและสร้างความเสียหายต่อระบบพันธุกรรม ซึ่งเป็นกลไกที่ก่อให้เกิดมะเร็ง

นักวิจัยที่ตีพิมพ์ผลงานใน วารสาร Nature ต้องการกระตุ้นผลลัพธ์ดังกล่าวโดยการพัฒนาวัคซีนที่สอนให้ร่างกายสามารถตามล่าไวรัสเรโทรที่เกิดขึ้นภายในร่างกายได้

วัคซีนนี้จะใช้ประโยชน์จากกลไกดังกล่าวข้างต้นเพื่อกลายมาเป็นวัคซีนสำหรับรักษามะเร็งที่ดื้อยาในผู้ป่วยที่วิธีการอื่นๆ ไม่ได้ผลอีกต่อไปเนื่องจากเซลล์มะเร็งหาวิธีหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกัน

สิ่งที่ทะเยอทะยานกว่านั้นก็คือ พวกเขาคิดว่ากลไกดังกล่าวอาจช่วยให้วัคซีนป้องกันมะเร็งได้ เช่นเดียวกับวัคซีนที่เราใช้ป้องกันโรคติดเชื้อ

แหล่งที่มา