นักศึกษาต่างชาติในออสเตรเลียกำลังประสบปัญหาเนื่องจากชั่วโมงทำงานลดลงและค่าครองชีพสูงขึ้น

เมื่อฮา อัน เดินทางมาถึงออสเตรเลียเพื่อเริ่มต้นการศึกษาต่อต่างประเทศ เธอไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเธอจะต้องดิ้นรนเพื่อให้มีรายได้เพียงพอต่อการดำรงชีวิต

นักเรียนในเมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย ภาพ: AFP

อัน อายุ 19 ปี กำลังศึกษาอยู่ที่ Kaplan Business School ในซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ควบคู่ไปกับการเรียน อันทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดแห่งหนึ่งเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระทางการเงินจากการเรียนต่อต่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก รัฐบาล ออสเตรเลียได้กลับมาบังคับใช้ข้อจำกัดเรื่องชั่วโมงทำงานสำหรับนักศึกษาต่างชาติอีกครั้ง ท่ามกลางค่าครองชีพที่สูงขึ้น อันกล่าวว่าเธอกำลังเผชิญกับแรงกดดันทางการเงิน เพราะเธอไม่สามารถหางานกะทำได้มากพอที่จะสร้างรายได้เลี้ยงชีพได้

ชั่วโมงทำงานเฉลี่ยต่อสัปดาห์ของแอนลดลงจาก 22 ชั่วโมงเหลือ 18 ชั่วโมง การลดลงของรายได้นี้ทำให้แอนต้องเผชิญกับราคาสินค้าจำเป็นที่สูงขึ้นและค่าครองชีพในออสเตรเลียที่เพิ่มสูงขึ้น

อันกล่าวว่าพฤติกรรมการใช้จ่ายของเธอต้องเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

อันบอกกับ VnExpress International ว่า "ฉันต้องเปลี่ยนไปซื้อของที่ตลาดเวียดนามเพราะราคาถูกกว่าค่ะ โดยรวมแล้ว ตอนนี้ฉันซื้อของน้อยลงและจำกัดการใช้จ่ายในสิ่งที่ไม่จำเป็น"

อันไม่ใช่เพียงนักศึกษาต่างชาติคนเดียวที่ได้รับผลกระทบจากกฎระเบียบเวลาทำงานใหม่ของรัฐบาลออสเตรเลีย ริยา คัตตาดี นักศึกษาปริญญาโทสาขาวิศวกรรมศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นซิดนีย์ ให้สัมภาษณ์กับ เดอะการ์เดียน ในเดือนกรกฎาคม 2023 ว่า เธอเริ่มชงกาแฟเองที่บ้านเพราะการซื้อกาแฟแบบซื้อกลับบ้านจากร้านกลายเป็น "ของฟุ่มเฟือย" เนื่องจากรายได้ลดลง

ริยาอธิบายว่า "ตอนนี้ฉันต้องคิดให้ดีก่อนจะใช้เงินอะไรก็ตาม ฉันทำงานล่วงเวลาไม่ได้แล้ว... ฉันต้องเก็บออมและวางแผนทุกอย่าง"

กระทรวงกิจการภายในของ ออสเตรเลียได้กำหนดนโยบายใหม่ ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2566 โดยจำกัดให้นักศึกษาต่างชาติทำงานได้ไม่เกิน 48 ชั่วโมงทุกสองสัปดาห์ในช่วงภาคการศึกษา นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากนโยบายเดิมที่อนุญาตให้ทำงานได้ไม่จำกัดชั่วโมงในช่วงการระบาดใหญ่

อีกหนึ่งความท้าทายที่นักศึกษาต่างชาติเผชิญเมื่อเข้าสู่ตลาดแรงงานคือความเสี่ยงที่จะได้รับค่าจ้างต่ำกว่ามาตรฐาน จากรายงานปี 2023 ของสถาบัน Grattan ซึ่งอ้างอิงโดย สถานีโทรทัศน์ Australian Broadcasting Corporation (ABC) ระบุว่า ผู้อพยพในออสเตรเลีย 1 ใน 6 คน ได้รับค่าจ้างต่ำกว่าค่าแรงขั้นต่ำของประเทศ

เบรนแดน โคตส์ นักเศรษฐศาสตร์ จากสถาบันแกรตตัน กล่าวว่า นักศึกษาต่างชาติก็อยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน ในขณะเดียวกัน อายุที่น้อยกว่าของพวกเขาก็เป็นปัจจัยที่ทำให้พวกเขามีโอกาสได้รับค่าจ้างน้อยกว่าด้วย

"การจำกัดชั่วโมงทำงานทำให้พวกเขามีความเสี่ยงที่จะได้รับค่าจ้างที่ต่ำลงมากยิ่งขึ้น" เขากล่าว

รายงานระบุว่า ค่าแรงขั้นต่ำสำหรับแรงงานอายุ 21 ปีขึ้นไปในออสเตรเลียอยู่ที่ 21.38 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (343,313 ดองเวียดนาม) ต่อชั่วโมง และพบว่าแรงงานอพยพใหม่ในออสเตรเลีย 5-16% ได้รับค่าจ้างต่ำกว่าจำนวนนี้ โดยในจำนวนนั้น 1.5-8% ได้รับค่าจ้างต่ำกว่าค่าแรงขั้นต่ำอย่างน้อย 3 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อชั่วโมง

จากข้อมูลของ Times Higher Education การสำรวจผู้เข้าร่วมกว่า 6,000 คน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลออสเตรเลีย ระบุว่า 45% ของผู้ตอบแบบสอบถามต้องการทำงานมากกว่า 48 ชั่วโมงทุกสองสัปดาห์

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 27% ต้องการให้ไม่มีการจำกัดชั่วโมงทำงาน 11% ต้องการให้เพิ่มขีดจำกัดเป็น 50 ชั่วโมงทุกสองสัปดาห์ และ 7% สนับสนุนขีดจำกัด 60 ชั่วโมง

ลี ทราน นักวิจัยด้านการศึกษานานาชาติจากมหาวิทยาลัยดีคินในออสเตรเลียและหัวหน้าโครงการ กล่าวว่า "พวกเขาต้องการมีอิสระในการตัดสินใจด้วยตนเอง"

นอกเหนือจากข้อจำกัดเรื่องชั่วโมงการทำงานแล้ว ค่าครองชีพที่สูงขึ้น รวมถึงค่าเช่า ค่าอาหาร และค่าเดินทาง ยิ่งทำให้ความยากลำบากที่นักเรียนต่างชาติเผชิญอยู่ทวีความรุนแรงขึ้น

จากรายงานที่เผยแพร่ในเดือนมกราคม 2024 โดยสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย ดัชนีราคาผู้บริโภคในประเทศเพิ่มขึ้น 4.1% ในปีก่อนหน้าการเผยแพร่รายงานดังกล่าว

มิเชลล์ มาร์ควาร์ด หัวหน้าฝ่ายสถิติราคาของสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย กล่าวว่า ราคาบ้านที่เพิ่มขึ้น 4.6% และราคาอาหารและเครื่องดื่มที่ไม่มีแอลกอฮอล์ที่เพิ่มขึ้น 4.4% เป็นปัจจัยหลักที่ผลักดันให้เกิดภาวะเงินเฟ้อ

อย่างไรก็ตาม บางคน เช่น เยกาเนห์ โซลตันปูร์ ประธานสภานักศึกษานานาชาติในออสเตรเลีย สนับสนุนนโยบายจำกัดชั่วโมงการทำงาน เยกาเนห์ให้สัมภาษณ์กับ ซิดนีย์มอร์นิงเฮรัล ด์ว่า นโยบายเดิมที่อนุญาตให้นักศึกษานานาชาติทำงานได้ไม่จำกัดชั่วโมง ส่งผลให้นักศึกษาจำนวนมากขาดเรียนและไม่สามารถเรียนได้เกรดดีเนื่องจากภาระงานมากเกินไป

มินห์ ฮัง อายุ 25 ปี นักศึกษาฝึกงานด้านจิตวิทยาในเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย ก็ชื่นชมนโยบายนี้เช่นกัน โดยเชื่อว่าจะช่วยกระตุ้นให้นักศึกษาตั้งใจเรียนมากขึ้น ฮังเองกล่าวว่าสาขาที่เธอเรียนนั้นต้องใช้เวลามาก ดังนั้นการปฏิบัติตามข้อจำกัดเรื่องเวลาทำงานจึงช่วยให้เธอมีเวลามากขึ้นในการพัฒนาทักษะทางวิชาชีพของตนเอง

แม้จะตระหนักถึงประโยชน์ที่อาจได้รับจากการลดชั่วโมงทำงาน แต่ฮังก็ต้องย้ายไปอยู่ห้องพักที่ราคาถูกกว่าและอยู่ไกลจากใจกลางเมืองเพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย

ทางการออสเตรเลียได้ดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าวข้างต้น ซึ่งรวมถึงความพยายามของธนาคารกลางออสเตรเลีย (RBA) ในการต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อโดยการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยสู่ระดับสูงสุดในรอบ 12 ปีที่ 4.35% ในเดือนกรกฎาคม 2023 โดยมีเป้าหมายที่จะรักษาอัตราเงินเฟ้อให้อยู่ในช่วง 2-3% ตามรายงานของ The Guardian

จากรายงานของ รอยเตอร์ นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบานีสของออสเตรเลียได้ประกาศเมื่อเดือนมกราคม 2024 ว่ารัฐบาลกำลังมองหาแนวทางแก้ไขใหม่ ๆ เพื่อลดแรงกดดันต่อค่าครองชีพโดยไม่ทำให้เกิดภาวะเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น

นายกรัฐมนตรีแอนโทนีกล่าวในการแถลงข่าวที่ซิดนีย์ว่า "เราได้ขอให้กระทรวงการคลังพิจารณามาตรการที่จะช่วยบรรเทาภาระค่าครองชีพของครอบครัวโดยไม่ทำให้เกิดแรงกดดันต่ออัตราเงินเฟ้อ"

ในขณะที่ทางการและนักศึกษาต่างชาติร่วมมือกันเพื่อเอาชนะความท้าทายในปัจจุบัน นักศึกษาต่างชาติ 645,516 คนในออสเตรเลีย – ตามตัวเลขเดือนสิงหาคม 2023 จาก ICEF Monitor – ยังคงต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดต่อไป

อันกล่าวว่า "ฉันรู้สึกมองโลกในแง่ร้ายค่ะ ด้วยค่าครองชีพที่สูง ฉันไม่แน่ใจว่าจะสามารถอยู่ที่นี่จนเรียนจบได้หรือไม่"

ลินห์ เล

ลิงก์แหล่งที่มา: https://vnexpress.net/du-hoc-sinh-o-australia-chat-vat-vi-gio-lam-giam-gia-ca-leo-thang-4718686.html