ใต้ร่มเงาต้นราชพฤกษ์

ภาพประกอบ : พันหนาน

-

- คุณกลับเวียดนามเมื่อไร? - ฉันถามในขณะที่เราทั้งคู่นั่งอยู่ในร้านกาแฟใจกลางเมือง ข้างประตูกระจกที่มองเห็นถนนใหญ่ที่พลุกพล่าน

- ตั้งแต่เมื่อวานแล้วนะงัน! เขาลงรถที่สนามบินตอนบ่ายแก่ๆ ฝนตกหนักมาก.

ฉันพยักหน้า:

- ปีนี้ฤดูฝนมาเร็ว

เป็นคำพูดไร้สาระราวกับจะปกปิดความสับสนของฉัน เพราะแม้ว่าเราจะอยู่ด้วยกันมาถึงสี่ปีในช่วงมหาวิทยาลัยที่ยากลำบากและหุนหันพลันแล่น แต่เราก็แยกกันอยู่นานเกินไปแล้ว กาลเวลาไม่ได้ทำให้ฉันลืมแวน แต่กลับทำให้เราห่างกันโดยไม่ได้ตั้งใจ และกลายเป็นคนแปลกหน้ากัน

ฉันลังเลใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถามอีกครั้ง:

- วานจะอยู่เวียดนามต่อหรือไปต่อ?

- ไม่ว่าจะอย่างไร บ้านก็ยังคงเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดที่ทุกคนจะกลับมา

ฉันหัวเราะ. ฝนกำลังตก.

ในร้านกาแฟ เจ้าของร้านเป็นคุณหญิงชราวัยเจ็ดสิบกว่าๆ ที่ชอบเล่นเพลงของ Thai Thanh, Hong Nhung... ทำนองเพลงไพเราะท่ามกลางสายฝนที่เทลงมา ฉันนั่งมองเขาแล้วมองลงไปที่ถนน คนใส่เสื้อกันฝนกำลังรีบกลับบ้าน ลมพัดกลีบดอกราชพฤกษ์สีแดงสดลงมาจากเรือนยอดของต้นไม้ ฉันรักฝนมาตั้งแต่สมัยฉันเป็นนักเรียนแล้ว วันนั้นทุกๆ ครั้งที่ฉันนั่งที่ระเบียงหอพักและเห็นฝนเทลงมา ใบไม้ร่วงลงบนสนามหญ้าแคบๆ ที่นักเรียนมักเล่นฟุตบอลและกระโดดเชือก ฉันก็รู้สึกเศร้าอย่างมาก ฝนในวัยเรียนมหาวิทยาลัยทำให้ฉันนึกถึงฝนเมื่อครั้งวัยเด็ก ตอนที่ฉันอาศัยอยู่กับคุณย่าและแม่ การไปเรียนในเมือง ฝนเป็นช่วงเวลาที่ทำให้ฉันเปิดใจ ร้องไห้ หัวเราะ เศร้าและมีความสุข... ทั้งหมดถูกปลดปล่อยออกมาในสายฝนฤดูร้อนที่ตกลงมาบนดินแดนแห่งความทรงจำ

แวนก็ชอบฝนเหมือนกับฉัน ทุกครั้งที่ฝนตก เขาจะสวมเสื้อกันฝนและไปที่หอพักกับฉันเพื่อดูหยดน้ำเล็กๆ นับล้านที่ตกลงบนระเบียง และนำกล้วยปิ้งหรือข้าวโพดต้มมาให้ฉัน... เขาไม่ได้อยู่ในหอพักแต่ก็อยู่ห่างจากโรงเรียน หลายปีผ่านไป เรายังคงเก็บภาพสวยๆ มิตรภาพดีๆ สมัยเป็นนักเรียนที่อยู่ห่างไกลไว้ให้กันและกัน ฉันจำได้ว่าทุกๆ ครั้งที่เราเห็นเราเดินไปด้วยกันในโถงทางเดินหรือในสนามโรงเรียนที่มีแดดจ้า เพื่อนสนิทของเราก็จะล้อเลียนเราว่าเราเป็นคู่รักกัน แวนยิ้ม และฉันรู้สึกว่าแก้มของฉันกำลังร้อน แวนมองมาที่ฉันอย่างอ่อนโยน ฉันหลบสายตาของเขาโดยมองขึ้นไปที่เรือนยอดของต้นไม้ที่มีดอกราชพฤกษ์บานสีแดง ทำให้ท้องฟ้าเต็มไปด้วยความปรารถนา เรายืนอยู่ที่นั่นจนกระทั่งดอกราชพฤกษ์ดอกสุดท้ายบนกิ่งก้าน เขาออกจากโรงเรียนออกจากเมืองพร้อมกับความทรงจำและความผูกพันมากมาย

- บทความนี้! อะไรคือสิ่งที่คุณเสียใจมากที่สุดก่อนไปเรียนต่างประเทศ? - ฉันถามทันที. หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง พร้อมกับเสียงฝนที่ตกลงมาข้างนอกระเบียง เขาก็พูดกับฉันทันทีว่า:

- สิ่งที่เสียใจที่สุดของฉันคือการที่ไม่ได้พูดจาอะไรกับคุณ ไม่แสดงสัญญาณใดๆ หรือไว้วางใจคุณก่อนออกจากเวียดนาม

ฉันมองลงไปที่แก้วน้ำที่กำลังละลายราวกับความเศร้าที่ละลายอยู่ในจิตวิญญาณของฉันมาตลอดหลายปีที่แวนต้องจากบ้านไป วันนั้น แวนทิ้งเครื่องหมายคำถามใหญ่ไว้ให้ฉัน โดยถามว่าทำไมเขาถึงออกไปโดยไม่พูดสักคำ หลายปีผ่านไป ความทรงจำที่สวยงามไม่มีความหมายสำหรับคุณอีกต่อไปแล้วหรือ?

ทันใดนั้น น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของฉัน

-

หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย เราโชคดีมากที่ได้รับทุนไปเรียนต่อต่างประเทศ ฉันจับมือแวนอย่างมีความสุขและตะโกนเหมือนเด็กที่แม่ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้เขา

เมื่อใกล้ถึงวันที่จะไปเรียนต่อต่างประเทศ แม่ของฉันเกิดป่วยหนัก หัวใจของฉันอยู่ในความสับสนวุ่นวาย แม่บอกให้ฉันไปเถอะ เธอจะได้ไม่เป็นไร ส่วนน้องชายฉันจะดูแลงานบ้านเอง การเรียนของฉันเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ฉันพยักหน้าเพื่อให้แม่สบายใจ ฉันไม่ได้ไปเรียนเมืองนอกแต่จนถึงตอนนี้ฉันก็ยังเชื่อว่าการตัดสินใจของฉันถูกต้องแล้ว ในอนาคตฉันจะได้ไปเที่ยวหลายๆที่แต่ฉันมีแม่แค่คนเดียว รถตู้เดินทางไปเหมือนนกที่บินไปบนท้องฟ้าไกลๆ ที่สูงและกว้างเต็มไปด้วยแสงแดดอันสดใส ฉันกลับไปยังหมู่บ้านชาวประมงชายฝั่งเล็กๆ ของฉันเพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับแม่ โดยดูแลเธอจนกระทั่งเธอหายดี วันที่อยู่ในหมู่บ้านชาวประมงเป็นวันที่เงียบสงบที่สุดในชีวิตของฉัน เมื่อมองดูคลื่นซัดฝั่งในระยะไกล และชาวประมงที่กำลังล่องเรือออกสู่ทะเลและกลับมาพร้อมกับความสุขและความตื่นเต้น จิตวิญญาณของฉันก็รู้สึกบริสุทธิ์และได้รับการเยียวยา

แม่ฟื้นแล้ว ฉันจึงกลับเข้าเมืองเพื่อสานต่อความฝันของฉัน ทุกๆ สองสามเดือน ฉันจะกลับไปที่หมู่บ้านชาวประมง สถานที่นั้นเป็นเหมือนที่พึ่งทางจิตใจอันแข็งแกร่งของฉัน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แวนหายไปเหมือนกับนกที่หลงทาง ฉันไม่ได้ยินจากคุณเลย มีบางครั้งที่ฉันคิดว่าแวนลืมฉันไปแล้ว แต่ฉันยังคงโหยหาเขา รอคอยเขา และเก็บรักษาความทรงจำทุกอย่างเอาไว้ ฤดูปลูกต้นไม้ราชวงศ์ครั้งสุดท้ายก่อนที่เราจะแยกจากกัน ฉันจำไม่ได้แน่ชัดว่าฉันพูดอะไรกับแวน แต่ฉันจำได้อย่างชัดเจนถึงการจับมือฉันแน่นๆ ของแวน รวมทั้งดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและหลงใหลของเขา ท่าทางเรียบง่ายและอ่อนโยนเหล่านี้ทำให้ฉันเชื่อว่าหัวใจของเขาจริงใจและอบอุ่น และฉันก็รอคุณอยู่ในเมืองนี้ทุกวัน ฉันรู้ว่าแวนจะกลับมา เพราะเมืองนี้ช่วยเขาอนุรักษ์สิ่งล้ำค่าไว้หลายอย่าง ในจำนวนนั้น มีบางสิ่งที่คงอยู่ในความทรงจำของเราทั้งคู่ตลอดไป

- คุณใช้ชีวิตได้ดีในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไหม งัน? แม่ยังสบายดีใช่ไหมครับพี่งัน? - เขาถามฉันในขณะที่มือจับนิ้วมือเรียวเล็กของฉันไว้บนโต๊ะอย่างหลวมๆ

- แม่สบายดีครับพี่! สุขภาพของแม่คือสิ่งที่ผมปรารถนามากที่สุด ฉันก็เช่นกัน ใช้ชีวิตอย่างดีและทำในงานที่ฉันรัก

- คุณสอนที่โรงเรียนที่เราเคยเรียนอยู่ไหม?

หัวใจของฉันแตกสลาย. ฉันยังคงจำความฝันของฉันตอนที่ได้เป็นครูได้ ฉันสวมชุดอ่าวหญ่ายทุกเช้าไปเรียน คอยบอกนักเรียนว่าความฝันคืออะไร และจะรักษาและบ่มเพาะความฝันไว้ได้อย่างไร...

ฉันพยักหน้า

แวนเงียบไป ฉันเข้าใจว่าเมื่อกลับเวียดนามจากประเทศที่ห่างไกล ความทรงจำเก่าๆ มากมายจะไหลกลับมาหาคุณ แม้แต่ตัวฉันเอง เมื่อได้พบกับแวน ช่วงเวลาแห่งการเรียนที่ยากลำบากและขาดแคลนก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน รวมทั้งช่วงกลางคืนที่ต้องทำงานเป็นครูสอนพิเศษ เคาะหัวเด็กๆ จากนั้นแวะร้านก๋วยเตี๋ยวหน้าประตูโรงเรียนกับแวนเพื่อกินข้าวอย่างรวดเร็วหลังสอนเสร็จ และความทรงจำของฤดูกาลของต้นราชพฤกษ์ที่บานเป็นสีแดงสดบนยอดไม้ ซึ่งพกพาเอาความฝันอันงดงามของเราทั้งหมดไปด้วย...

- งานคุณโกรธฉันรึเปล่า? - เขาก็ถามฉันทันที

- เพื่ออะไร? - ฉันถามอีกครั้ง.

- เพราะคุณออกจากเวียดนามไปหลายปีโดยไม่ส่งสัญญาณอะไรให้ฉันเลย

ฉันส่ายหัว

- ไม่นะ วาน! เราแต่ละคนต่างก็มีทางเลือกของตัวเอง

ทันใดนั้นเขาก็คว้ามือฉัน:

- งันวันนั้นฉันเกรงว่าคุณจะต้องรอ...

- ฉันยังรออยู่! - ฉันกระซิบ - ถึงแม้ฉันจะไม่รู้ว่าฉันกำลังรออะไรอยู่ก็ตาม

เขาจ้องมาที่ฉันด้วยตาแดงก่ำ ฉันไม่เคยเห็นคุณเป็นแบบนี้มาก่อน!

- เอคโค่! คุณไม่สมควรได้รับมัน

ฉันกระพริบตา น้ำตาไหลรินลงมาอาบแก้ม

ในทำนองเพลง "Last Autumn" ที่ช้าและกินใจ ฉันกระซิบให้เขาได้ยิน

- ฉันเชื่อว่าแวนจะกลับมา

เราเงียบกันแต่ใจเราเต็มไปด้วยความรู้สึก ฝนฤดูร้อนทำให้ความทรงจำเก่าๆ กลับมา ฝนทำให้ดอกฟีนิกซ์สีแดงสดร่วงหล่นลงสู่ท้องถนน ฝนทำให้ความทรงจำเก่าๆ กลับมาอีกครั้ง ปลุกความรู้สึกที่ดูเหมือนจะสูญหายไปเพราะกาลเวลาและความวุ่นวายของชีวิต

ฝนหยุดตกแล้ว ถนนพลุกพล่านไปด้วยรถยนต์และเสียงผู้คนที่เดินออกมาจากร้านค้า หลังจากหลบฝนแล้ว ผู้คนที่เคยเป็นคนแปลกหน้ากันหลายคนก็จะได้รู้จักกัน และเรื่องราวความรักมากมายก็จะเบ่งบานในฤดูฝนที่เต็มไปด้วยความทรงจำ

เราจึงลุกขึ้นแล้วเดินออกจากร้านกาแฟ ตอนนั้นกาแฟดำเย็นของแวนก็ละลายหมดแล้ว ใต้ต้นราชพฤกษ์ที่กำลังออกดอก ซึ่งเป็นสัญญาณของการมาถึงของฤดูร้อนอีกครั้ง ซึ่งเป็นฤดูร้อนที่เต็มไปด้วยความทรงจำที่สวยงาม ฉันบอกลาแวนแล้วเดินจากไป ในขณะนั้นเขาได้จับมือฉันเอาไว้ทำเอาฉันตกตะลึง แล้วฉันก็รู้สึกว่ามือของฉันอบอุ่น ราวกับว่ามันกำลังจะละลายในมืออันอ่อนนุ่มของแวน พี่ชายที่รัก:

- เราจะได้เจอกันใช่ไหมครับ?

ฉันมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขาแล้วยิ้ม:

- แน่นอนครับแวน!

ฉันเดิน แต่ฉันรู้สึกว่าแวนยังคงมองดูรอยเท้าของฉันอยู่ เหมือนวันเก่าๆ ทุกครั้งที่เขาพาฉันกลับที่ประตูหอพัก แวนก็ยังมองดูรอยเท้าของฉันจนกระทั่งร่างของฉันหายไปหลังกำแพงสีเหลืองที่ปกคลุมไปด้วยมอสโบราณ

ฉันมองขึ้นไปดูต้นราชพฤกษ์ ดอกราชพฤกษ์มีสีแดงเหมือนหัวใจ ดอกกุหลาบพันปีทำให้ฉันรู้สึกโหยหาไปทั่วท้องฟ้า!

ที่มา: https://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/duoi-vom-hoa-phuong-vi-64d3f71/