ไขปริศนาของหลุมอุกกาบาตระเบิดในไซบีเรีย

[โฆษณา_1]

นักวิทยาศาสตร์ ได้เสนอคำอธิบายใหม่สำหรับหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นแบบสุ่มในชั้นดินเยือกแข็งถาวรของไซบีเรีย

สมาชิกคณะสำรวจยืนอยู่ริมขอบปล่องภูเขาไฟที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่บนคาบสมุทรยามาล ภาพ: รอยเตอร์ — สมาชิกคณะสำรวจยืนอยู่ริมขอบปล่องภูเขาไฟที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่บนคาบสมุทรยามาล ภาพ: *รอยเตอร์*

หลุมอุกกาบาตประหลาดที่ปรากฏขึ้นครั้งแรกในปี 2012 ในพื้นที่ห่างไกลของไซบีเรีย ทำให้เหล่านักวิจัยงงงวย หลุมเหล่านี้มีขนาดใหญ่มาก กว้างเกือบ 20 เมตร และลึกเกือบ 49 เมตร ระเบิดกระเด็นหินและดินเป็นชิ้นใหญ่ไปไกลหลายร้อยเมตร รายงานบางฉบับระบุว่าได้ยินเสียงระเบิดไกลถึง 96.6 กิโลเมตร นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าก๊าซธรรมชาติร้อนที่รั่วไหลจากแหล่งสำรองใต้ดินอาจเป็นสาเหตุ ตามรายงานของ Business Insider เมื่อวันที่ 15 มกราคม การค้นพบนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมหลุมอุกกาบาตจึงปรากฏเฉพาะในบางพื้นที่ของไซบีเรียเท่านั้น

พื้นที่นี้เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องปริมาณก๊าซธรรมชาติสำรองใต้ดินมหาศาล ตามที่เฮลเก เฮลเลแวง หัวหน้าทีมวิจัยและศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาเชิงสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยออสโล ประเทศนอร์เวย์ กล่าว ชั้นดินเยือกแข็งถาวรกักเก็บสารอินทรีย์ไว้เป็นจำนวนมาก เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ชั้นดินเยือกแข็งถาวรจะละลาย ทำให้สารอินทรีย์บนชั้นดินนั้นสลายตัว กระบวนการนี้จะปล่อยก๊าซมีเทนออกมา

ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงสันนิษฐานว่าก๊าซมีเทนที่รั่วไหลจากชั้นดินเยือกแข็งถาวรเป็นสาเหตุของการเกิดหลุมอุกกาบาตระเบิด กระบวนการนี้ยังนำไปสู่ปรากฏการณ์เทอร์โมคาร์สต์ ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ปรากฏในบริเวณที่ชั้นดินเยือกแข็งถาวรละลาย โดยมีฟองก๊าซมีเทนที่ติดไฟได้ แต่สิ่งนี้ไม่ได้อธิบายว่าทำไมหลุมอุกกาบาตระเบิดจึงกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่จำกัด จนถึงปัจจุบัน นักวิจัยระบุหลุมอุกกาบาตได้เพียงแปดแห่งเท่านั้น ซึ่งทั้งหมดตั้งอยู่ในพื้นที่เฉพาะของคาบสมุทรยามาลและกีดันในไซบีเรียตะวันตก ทางตอนเหนือของรัสเซีย ในทางตรงกันข้าม ทะเลสาบเทอร์โมคาร์สต์ปรากฏในพื้นที่ที่หลากหลาย รวมถึงแคนาดาด้วย

เฮลเลอแวงและเพื่อนร่วมงานตั้งสมมติฐานว่า ก๊าซร้อนรั่วไหลผ่านรอยเลื่อนทางธรณีวิทยาหลายแห่ง สะสมอยู่ใต้ดินที่แข็งตัว และให้ความร้อนแก่ดินที่แข็งตัวจากด้านล่าง กลุ่มก๊าซร้อนนี้ทำให้ดินที่แข็งตัวละลาย ทำให้ดินอ่อนแอลงและมีแนวโน้มที่จะพังทลายได้ง่ายขึ้น ตามที่เฮลเลอแวงกล่าว การระเบิดจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อดินที่แข็งตัวนั้นบางและอ่อนแอพอที่จะแตกออกได้

ในขณะเดียวกัน อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะทำให้ชั้นบนสุดของดินที่แข็งตัวละลาย ซึ่งสร้างสภาวะที่เหมาะสมสำหรับการรั่วไหลของก๊าซอย่างฉับพลัน ทำให้เกิดการระเบิดหรือการยุบตัวภายใต้แรงดัน กระบวนการนี้ก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาต ภูมิภาคไซบีเรียตะวันตกเต็มไปด้วยแหล่งก๊าซ ซึ่งสอดคล้องกับสมมติฐานของ Hellevang และคณะ

จากแบบจำลองของทีมวิจัย หลุมอุกกาบาตจำนวนมากอาจเกิดขึ้นและหายไปเมื่อน้ำและดินบริเวณใกล้เคียงเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง “นี่เป็นพื้นที่ห่างไกลมาก ดังนั้นเราจึงไม่ทราบจำนวนที่แท้จริง หากคุณดูภาพถ่ายดาวเทียมของคาบสมุทรยามาล จะเห็นแอ่งรูปทรงกลมคล้ายจานนับพันแห่ง ส่วนใหญ่หรือทั้งหมดอาจเป็นหลุมอุกกาบาตที่เกิดจากความร้อน แต่ก็อาจเป็นหลุมอุกกาบาตที่เกิดขึ้นก่อนแล้วก็ได้” เฮลเลนแวงกล่าว

อันคัง (อ้างอิงจาก Business Insider )

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา