ถ้ำลาวาที่ยาวที่สุดในโลก

ถ้ำ คาซึมะระมีความยาว 65 กม. และลึกกว่า 0.8 กม. และเป็นหนึ่งในท่อลาวาที่ใหญ่ที่สุด โดยมีทางเข้าประมาณ 100 ทาง

ภายในถ้ำคาซึมะระในฮาวาย ภาพ: Wikipedia — ภายในถ้ำคาซึมะระในฮาวาย ภาพ: *Wikipedia*

แม้ว่าฮาวายจะมีท่อลาวาอยู่ทั่วหมู่เกาะ แต่ท่อลาวาที่ใหญ่ที่สุดในโลก คือถ้ำคาซุมูระ ซึ่งอยู่ห่างจากฮิโล (เมืองบนเกาะใหญ่) ไปทางใต้ประมาณ 12 ไมล์ ตามข้อมูลของ IFL Science ถ้ำแห่งนี้มีความยาวมากกว่า 40 ไมล์ และลึกกว่า 0.5 ไมล์ ทำให้เป็นท่อลาวาที่ยาวและลึกที่สุดในโลก

ชาวโพลินีเซียนพื้นเมืองเชื่อว่ามีทางเข้าถ้ำประมาณ 100 ทาง เชื่อกันว่าทางเข้าเหล่านี้เกี่ยวข้องกับเทพีแห่งไฟ เปเล่ และบุคคลสำคัญหลายคนถูกฝังอยู่ในถ้ำเหล่านี้มาช้านาน อย่างไรก็ตาม ผู้คนมักใช้อุโมงค์ในถ้ำเพื่อวัตถุประสงค์อื่นๆ

ในช่วงเวลาแห่งความยากลำบาก ชาวบ้านอาจใช้ถ้ำเหล่านี้เพื่อหลบหนีจากสภาพอากาศที่เลวร้ายหรือเพื่อซ่อนตัวจากศัตรู จากการขุดค้นทางโบราณคดีพบเครื่องมือหินและโบราณวัตถุอื่นๆ มากมายในถ้ำ ถ้ำบางแห่งยังถูกดัดแปลงเป็นที่อยู่อาศัยแบบดั้งเดิม พร้อมเตาผิงและพื้นที่นอน อุโมงค์ลาวาเป็นสถานที่ที่ดีในการกักเก็บน้ำ เนื่องจากบนเกาะฮาวายมีทะเลสาบและลำธารน้อย ผู้คนจะขุดลึกลงไปในอุโมงค์ลาวาเพื่อกักเก็บน้ำที่หยดลงมาจากเพดาน ซึ่งกรองผ่านหินภูเขาไฟที่มีรูพรุนบนพื้นผิว ถ้ำคาซุมูระเป็นตัวแทนของความสัมพันธ์ระหว่างอดีตทางธรณีวิทยาของฮาวายและประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรม

ฮาวายเป็นหมู่เกาะที่เกิดจากการปะทุของภูเขาไฟ จึงมีท่อลาวากระจายอยู่ทั่วไป ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วท่อลาวาเหล่านี้คือท่อใต้ดินที่เกิดจากการไหลของลาวา เมื่อลาวาหยุดไหลจากภูเขาไฟหรือเปลี่ยนทิศทาง การไหลของลาวาอาจทิ้งร่องรอยไว้เป็นอุโมงค์กลวงขนาดใหญ่ ก่อตัวเป็นเครือข่ายถ้ำ ผนังและเพดานของอุโมงค์บางครั้งมีหยดขี้ผึ้งหยดลงมา เหมือนหยดขี้ผึ้งจากเทียน

โดยทั่วไปแล้วต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งปีกว่าที่ลาวาจะเย็นตัวลงเพียงพอให้สิ่งมีชีวิตสามารถเข้าไปได้ แต่เครือข่ายถ้ำก็เต็มไปด้วยสัตว์ที่อาศัยอยู่ในถ้ำทุกชนิดอย่างรวดเร็ว รวมถึงแมลงและแมงมุม ตลอดจนแบคทีเรีย

อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา