ผลกระทบร้ายแรงเมื่อคลองปานามาแห้งเหือด

ทะเลสาบ Gatun ซึ่งส่งน้ำให้กับคลองปานามา กำลังประสบภัยแล้งรุนแรง ส่งผลให้ต้องจำกัดน้ำหนักและเพิ่มค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับเรือ

เรือแล่นผ่านประตูน้ำมิราฟลอเรสของคลองปานามา ภาพ: AFP

ทะเลสาบกาตุนเป็นแหล่งน้ำจืดที่จำเป็นสำหรับเรือที่เดินทางจาก มหาสมุทรแปซิฟิก ไปยังมหาสมุทรแอตแลนติก แต่ภัยแล้งรุนแรงทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบลดลงต่ำกว่าระดับปกติ ส่งผลให้ต้องจำกัดน้ำหนักและมีค่าธรรมเนียมเพิ่มขึ้นสำหรับเรือที่แล่นผ่านคลอง

เรื่องนี้ยังสร้างความกังวลให้กับ นักเศรษฐศาสตร์ และผู้เชี่ยวชาญด้านห่วงโซ่อุปทานอีกด้วย ขณะที่ปัญหาคอขวดการขนส่งทั่วโลกกำลังคลี่คลายลง ภัยแล้งในปานามาและสภาพอากาศที่น่ากังวลในที่อื่นๆ กำลังคุกคามที่จะจุดชนวนความวุ่นวายในปี 2021 ขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งต้นทุนการขนส่งที่พุ่งสูงขึ้นและความต้องการของผู้บริโภคนำไปสู่การขาดแคลนสินค้า ส่งผลให้อัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ พุ่งสูงสุดในรอบสี่ทศวรรษ

ผู้เชี่ยวชาญด้านโลจิสติกส์กล่าวว่าหากระดับน้ำในทะเลสาบกาตุนยังคงลดลงตามที่คาดการณ์ไว้ ปฏิกิริยาของตลาดคือการขึ้นราคาค่าขนส่งและหาเส้นทางอื่นทดแทนจากเอเชียไปยังสหรัฐอเมริกา

อัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ กำลังชะลอตัวลง แต่ยังคงอยู่ที่ 4.7% ซึ่ง “สร้างความไม่สบายใจอย่างมากให้กับธนาคารกลาง” ออสทรีกล่าว ข่าวร้ายในอุตสาหกรรมการขนส่งอาจส่งผลกระทบต่อสถานการณ์

สำนักงานคลองปานามาคาดการณ์ว่าระดับน้ำในวันที่ 31 กรกฎาคมจะอยู่ที่ 23.82 เมตร ซึ่งสูงกว่าระดับต่ำสุดตลอดกาลเดิมที่ 23.83 เมตรในเดือนพฤษภาคม 2559 และต่ำกว่าระดับเฉลี่ย 5 ปีที่ 25.7 เมตรในเดือนกรกฎาคมอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบเอลนีโญกำลังก่อตัวขึ้นใน มหาสมุทรแปซิฟิก ตะวันตก และคาดว่าจะทำให้สภาพอากาศปกติแปรปรวนในช่วงปลายปีนี้ แม้ว่าอาจทำให้เกิดฝนตกหนักในบางพื้นที่ แต่ในปานามาโดยทั่วไปจะทำให้เกิดภัยแล้งรุนแรงและอุณหภูมิสูงกว่าปกติ เอริค กอร์โดบา ผู้จัดการคลองปานามา กล่าวว่า เอลนีโญอาจทำให้ปานามามีฤดูแล้งยาวนานขึ้นในปี 2567

ภัยแล้งทำให้ค่าขนส่งแพงขึ้น หน่วยงานคลองได้ค่อยๆ ลดระดับน้ำลึกลงเรื่อยๆ ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ เพื่อให้สอดคล้องกับระดับน้ำลึกที่ลดลง เรือขนาดใหญ่ต้องลดน้ำหนักบรรทุกโดยลดจำนวนตู้คอนเทนเนอร์ลง หรือลดปริมาณสินค้าที่สามารถบรรทุกได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ส่งผลให้ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคและสินค้าอุตสาหกรรมที่เคลื่อนผ่านคลองสูงขึ้น บริษัทเดินเรือบางแห่งก็เริ่มเก็บค่าตู้คอนเทนเนอร์เป็นกล่องตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดดังกล่าว

อัตราค่าระวางขนส่งในเส้นทางอื่นก็จะเพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน หากระดับน้ำที่ต่ำบังคับให้ผู้ส่งสินค้าต้องหาทางเลือกอื่น โดยเฉพาะในช่วงเดือนที่มีการขนส่งสูงสุด เช่น เดือนสิงหาคมและกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้ค้าปลีกเริ่มกักตุนสินค้าไว้ก่อนถึงฤดูกาลช้อปปิ้งวันหยุด

ริเคาร์เต วาสเกซ ผู้บริหารของสำนักงานคลองปานามา กล่าวว่าเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาถือเป็นเดือนที่แห้งแล้งที่สุดนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2493 และหากสถานการณ์เลวร้ายลงในปีนี้ คลองปานามาอาจจำเป็นต้องลดจำนวนเรือที่ผ่านแต่ละวันลงเหลือ 28-32 ลำ จากปัจจุบันที่มี 36 ลำ

นักเศรษฐศาสตร์ Ostry กล่าวว่าปัญหาคอขวดในปี 2021 ส่งผลให้ต้นทุนการขนส่งเพิ่มขึ้น 6 เท่าจากระดับก่อนเกิดโควิด ส่งผลให้อัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นมากกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ในปี 2022

ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติ คลื่นความร้อนกินเวลานานกว่าระหว่างปี 2559 ถึง 2563 โดยเฉลี่ย 2.6 วัน เมื่อเทียบกับช่วงระหว่างปี 2528 ถึง 2548 อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าสภาวะภัยแล้งในปานามากำลังเลวร้ายลงหรือไม่ เนื่องจากภูมิภาคนี้ตั้งอยู่ระหว่างทะเลแคริบเบียนที่ชื้นกว่าและทะเลแปซิฟิกที่แห้งแล้งกว่า

รวบรวมโดย NGUYEN TAN

ลิงค์ที่มา