เผยโฉม “สัตว์ประหลาดแห่งท้องฟ้า” ยุคโบราณตัวแรกในญี่ปุ่นเมื่อ 90 ล้านปีก่อน

(แดน ตรี) - เป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบและระบุฟอสซิลของเทอโรซอร์สายพันธุ์โบราณในญี่ปุ่น ซึ่งมีความโดดเด่นตรงปีกกว้างเกือบ 3.5 เมตร และมีโครงกระดูกคอที่ไม่เคยมีมาก่อน

ภาพที่สร้างขึ้นใหม่ของ Ningchengopterus liuae (ภาพถ่าย: IE)

ได้รับการยืนยันแล้วว่าฟอสซิลเทอโรซอร์ที่มีปีกกว้างประมาณ 3.5 เมตรเป็นสกุลและชนิดใหม่ ซึ่งถือเป็นการค้นพบเทอโรซอร์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์บรรพชีวินวิทยาของญี่ปุ่น

ผลงานวิจัยที่ตีพิมพ์โดยทีม วิทยาศาสตร์ นานาชาติในวารสาร Cretaceous Research แสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า Nipponopterus mifunensis จัดอยู่ในวงศ์ Azhdarchidae ซึ่งเป็นกลุ่มของเทอโรซอร์ที่มีชื่อเสียงว่าเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เช่นเดียวกับ Quetzalcoatlus

ฟอสซิลที่ค้นพบบนเกาะคิวชูประกอบด้วยกระดูกสันหลังส่วนคอที่เก็บรักษาไว้อย่างดี จากการวิเคราะห์อย่างละเอียดพบว่าฟอสซิลนี้มีกระดูกสันหลังส่วนคอ 6 ชิ้น ซึ่งไม่เคยพบเห็นในเทอโรซอร์ชนิดใดมาก่อน

นอกจากนี้ ลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์หลายประการ เช่น สันหลังที่ยกขึ้น ร่องคอที่ลึก กระดูกฝาสามเหลี่ยมที่ยื่นออกไป และส่วนหลังที่ยื่นออกไปด้านข้าง ช่วยให้นักวิจัยยืนยันได้ว่านี่คือแท็กซอนใหม่โดยสิ้นเชิงในบันทึกฟอสซิลทั่วโลก

โดยมีปีกกว้างประมาณ 2.7 ถึง 3.5 เมตร เชื่อกันว่าสายพันธุ์ใหม่นี้สามารถบินได้อย่างคล่องตัวแม้จะมีขนาดใหญ่ ซึ่งใกล้เคียงกับสมาชิกอื่นๆ ในวงศ์ Azhdarchidae

โดยใช้เทคโนโลยีการสแกน CT ที่ทันสมัยและการวิเคราะห์เชิงวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยคุมาโมโตะ นักวิจัยจึงสรุปได้ว่าฟอสซิลดังกล่าวเป็นของกลุ่มที่มีความใกล้ชิดกับสปีชีส์ในวงศ์ย่อย Quetzalcoatlinae ซึ่งก่อนหน้านี้พบเฉพาะในมองโกเลียและอเมริกาเหนือเท่านั้น

ตัวอย่างนี้มีอายุย้อนกลับไปประมาณ 90 ล้านปี และมีชีวิตอยู่ในยุคตูโรเนียน–โคเนียเซียนของยุคครีเทเชียสตอนปลาย ซึ่งเป็นยุคที่มีความหลากหลายของไดโนเสาร์และสายพันธุ์ที่บินได้เป็นอย่างมาก

ตามที่ผู้เขียนกล่าวไว้ ญี่ปุ่นแทบจะไม่มีหลักฐานฟอสซิลเทอโรซอร์ที่ชัดเจน ดังนั้นการค้นพบนี้จึงมีความสำคัญเป็นพิเศษในการเติมช่องว่างทางชีวภูมิศาสตร์ของเอเชียตะวันออกในช่วงปลายยุคครีเทเชียส

งานวิจัยนี้เป็นผลจากความร่วมมือระหว่างนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Shihezi (จีน) มหาวิทยาลัยเซาเปาโล (บราซิล) มหาวิทยาลัยฮอกไกโด มหาวิทยาลัยคุมาโมโตะ และพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ Mifune (ประเทศญี่ปุ่น)

ปัจจุบันตัวอย่างฟอสซิลจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์มิฟุเนะ จังหวัดคุมาโมโตะ

“นี่เป็นหลักฐานชัดเจนว่าวิทยาศาสตร์ไม่มีพรมแดน เราหวังว่าการค้นพบครั้งนี้จะเปิดศักราชใหม่ให้กับการวิจัยด้านบรรพชีวินวิทยาในญี่ปุ่น” นาโอกิ อิเคกามิ หนึ่งในผู้เขียนร่วมชาวญี่ปุ่นกล่าว

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/he-lo-quai-vat-bau-troi-co-dai-dau-tien-tai-nhat-cach-day-90-trieu-nam-20250610082156356.htm