เผยโฉม “สัตว์ประหลาดแห่งท้องฟ้า” โบราณตัวแรกในญี่ปุ่นเมื่อ 90 ล้านปีก่อน

(แดน ตรี) - เป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบและระบุฟอสซิลของเทอโรซอร์สายพันธุ์โบราณในญี่ปุ่น ซึ่งมีปีกกว้างเกือบ 3.5 เมตร และโครงกระดูกคอที่ไม่เคยมีมาก่อน

ภาพที่สร้างขึ้นใหม่ของ Ningchengopterus liuae (ภาพ: IE)

ได้รับการยืนยันแล้วว่าฟอสซิลเทอโรซอร์ที่มีปีกกว้างประมาณ 3.5 เมตรเป็นสกุลและชนิดใหม่ทั้งหมด ซึ่งถือเป็นการค้นพบเทอโรซอร์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์บรรพชีวินวิทยาของญี่ปุ่น

ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์โดยทีม นักวิทยาศาสตร์ นานาชาติในวารสาร Cretaceous Research แสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์ใหม่ซึ่งมีชื่อว่า Nipponopterus mifunensis อยู่ในวงศ์ Azhdarchidae ซึ่งเป็นกลุ่มของเทอโรซอร์ที่มีชื่อเสียงในฐานะสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เช่น Quetzalcoatlus

ฟอสซิลนี้ค้นพบบนเกาะคิวชู ประกอบด้วยกระดูกสันหลังส่วนคอที่ยังคงสภาพดี การวิเคราะห์อย่างละเอียดเผยให้เห็นว่าฟอสซิลนี้มีกระดูกสันหลังส่วนคอ 6 ชิ้น ซึ่งเป็นลักษณะที่ไม่เคยพบในเทอโรซอร์ชนิดใดมาก่อน

นอกจากนี้ ลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์หลายประการ เช่น สันหลังที่ยกขึ้น ร่องคอที่ลึก กระดูกสามเหลี่ยมที่เหลื่อมกัน และส่วนหลังที่ยื่นออกไปด้านข้าง ช่วยให้นักวิจัยยืนยันได้ว่านี่คือแท็กซอนใหม่โดยสิ้นเชิงในบันทึกฟอสซิลทั่วโลก

ด้วยปีกกว้างประมาณ 2.7 ถึง 3.5 เมตร เชื่อกันว่าสายพันธุ์ใหม่นี้สามารถบินได้อย่างคล่องแคล่วแม้จะมีขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับสมาชิกอื่นๆ ในวงศ์ Azhdarchidae

โดยใช้เทคโนโลยีการสแกน CT ที่ทันสมัยและการวิเคราะห์เชิงวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยคุมาโมโตะ นักวิจัยได้ระบุว่าฟอสซิลดังกล่าวเป็นของกลุ่มที่มีความใกล้ชิดกับสปีชีส์ในวงศ์ย่อย Quetzalcoatlinae ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักเฉพาะในมองโกเลียและอเมริกาเหนือเท่านั้น

ตัวอย่างนี้มีอายุย้อนกลับไปประมาณ 90 ล้านปี และมีชีวิตอยู่ในยุค Turonian–Coniacian ของยุคครีเทเชียสตอนปลาย ซึ่งเป็นยุคที่มีความหลากหลายของไดโนเสาร์และสายพันธุ์ที่บินได้เป็นอย่างมาก

ตามที่ผู้เขียนกล่าวไว้ ญี่ปุ่นแทบจะไม่มีบันทึกฟอสซิลเทอโรซอร์ที่ชัดเจน ดังนั้นการค้นพบนี้จึงมีความสำคัญเป็นพิเศษในการเติมเต็มช่องว่างทางชีวภูมิศาสตร์ของเอเชียตะวันออกในช่วงปลายยุคครีเทเชียส

งานวิจัยนี้เป็นผลจากความร่วมมือระหว่างนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Shihezi (จีน) มหาวิทยาลัยเซาเปาโล (บราซิล) มหาวิทยาลัยฮอกไกโด มหาวิทยาลัยคุมาโมโตะ และพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ Mifune (ญี่ปุ่น)

ปัจจุบันตัวอย่างฟอสซิลดังกล่าวจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์มิฟุเนะ จังหวัดคุมาโมโตะ

“นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าวิทยาศาสตร์ไร้พรมแดน เราหวังว่าการค้นพบนี้จะเปิดศักราชใหม่ของการวิจัยทางบรรพชีวินวิทยาในญี่ปุ่น” นาโอกิ อิเคกามิ หนึ่งในผู้เขียนร่วมชาวญี่ปุ่นกล่าว

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/he-lo-quai-vat-bau-troi-co-dai-dau-tien-tai-nhat-cach-day-90-trieu-nam-20250610082156356.htm