ฟอสซิลปลาแวมไพร์อายุ 160 ล้านปี

ทีมนักวิจัยค้นพบฟอสซิลของปลาแลมเพรย์โบราณ 2 สายพันธุ์ที่มีปากเหมือนกับลูกหลานในปัจจุบัน ซึ่งใช้ดูดเลือดเหยื่อ

การจำลองรูปร่างของปลาแลมเพรย์ยุคจูราสสิก ภาพ: SCMP — การจำลองรูปร่างของปลาแลมเพรย์ยุคจูราสสิก ภาพ: *SCMP*

นักวิทยาศาสตร์ ในประเทศจีนได้ขุดพบฟอสซิลปลาแลมเพรย์อายุ 160 ล้านปีที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อย่างน่าทึ่งสองชิ้น ซึ่งรวมถึงตัวอย่างขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ เผยให้เห็นประวัติวิวัฒนาการของสัตว์กลุ่มนี้ ปลาแลมเพรย์เป็นหนึ่งในสองกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังไร้ขากรรไกรที่ยังมีชีวิตอยู่ ปรากฏตัวครั้งแรกในบันทึกฟอสซิลเมื่อประมาณ 360 ล้านปีก่อน ในยุคดีโวเนียน (419.2 - 358.9 ล้านปีก่อน) ปลาโบราณเหล่านี้ซึ่งยังคงมีชีวิตอยู่จนถึงปัจจุบันมีอยู่ 31 ชนิด มีปากคล้ายปากดูดที่เต็มไปด้วยฟัน ซึ่งพวกมันใช้เกาะเหยื่ออย่างแน่นหนาและดูดเลือดและของเหลวอื่นๆ ในร่างกาย จึงเป็นที่มาของชื่อเล่นของพวกมันว่า "ปลาแวมไพร์"

ฟอสซิลที่เพิ่งได้รับการระบุสายพันธุ์ใหม่นี้ ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึงยุคจูราสสิก (201.3 ถึง 145 ล้านปีก่อน) เติมเต็มช่องว่างระหว่างตัวอย่างยุคแรกสุดกับสายพันธุ์ปัจจุบัน ทีมวิจัยได้ขุดค้นตัวอย่างเหล่านี้จากแหล่งฟอสซิลในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน และตั้งชื่อว่า Yanliaomyzon occisor และ Y. ingensdentes ซึ่งแปลว่า "นักฆ่า" ในภาษาละติน และ "ฟันใหญ่" ในภาษากรีก ตามลำดับ พวกเขาได้ตีพิมพ์ผลการค้นพบเมื่อวันที่ 31 ตุลาคมในวารสาร Nature Communications

เมื่อพิจารณาฟอสซิลโบราณ นักวิจัยพบว่าแลมเพรย์มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นับตั้งแต่ยุคดีโวเนียน แต่จนถึงปัจจุบัน ช่องว่างขนาดใหญ่ในบันทึกฟอสซิลทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเมื่อใด Y. occisor ซึ่งเป็นฟอสซิลที่มีขนาดใหญ่กว่าในสองชิ้นนี้ มีความยาว 64.2 เซนติเมตร (24 นิ้ว) ทำให้เป็นฟอสซิลแลมเพรย์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบ อย่างไรก็ตาม แลมเพรย์ที่ยังมีชีวิตอยู่มีขนาดใหญ่กว่ามาก แลมเพรย์ทะเล ( Petromyzon marinus ) มีความยาว 120 เซนติเมตร (40 นิ้ว) และแลมเพรย์ แปซิฟิก ( Entosphenus tridentatus ) มีความยาว 85 เซนติเมตร (35 นิ้ว)

ฟอสซิลจากจีนมีปากที่เต็มไปด้วยฟัน ซึ่งบ่งชี้ว่าแลมเพรย์เคยล่าสัตว์อื่นเมื่ออย่างน้อย 160 ล้านปีก่อน ปากของ Y. occisor และ Y. ingensdentes ก็มีความคล้ายคลึงกับปากของแลมเพรย์ในปัจจุบัน ( Geotria australis ) มาก กลไกการล่านี้น่าจะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของขนาดลำตัวของแลมเพรย์ในยุคจูราสสิก

ปลาแลมเพรย์ก็มีการเปลี่ยนแปลงในประวัติชีวิตระหว่างยุคดีโวเนียนและยุคจูราสสิกเช่นกัน Y. occisor มีขนาดใกล้เคียงกับสายพันธุ์ที่วิวัฒนาการวงจรชีวิตสามระยะ ได้แก่ ตัวอ่อน การเปลี่ยนแปลงรูปร่าง และตัวเต็มวัย เป็นไปได้ว่าพวกมันก็มีวงจรชีวิตที่คล้ายกันและอพยพไปยังต้นน้ำเพื่อวางไข่

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา