ฟอสซิลอายุ 500 ล้านปีเผยต้นกำเนิดแมงมุมที่น่าประหลาดใจ

(Dan Tri) - การศึกษาที่ก้าวล้ำที่เพิ่งตีพิมพ์ใหม่ได้เปิดเผยร่องรอยวิวัฒนาการโบราณของแมงมุม ซึ่งทำให้ประวัติศาสตร์ของพวกมันย้อนกลับไปได้หลายสิบล้านปี

ด้วยเหตุนี้ บรรพบุรุษของแมงมุมซึ่งเป็นชนิดพันธุ์ Mollisonia symmetrica จึงสามารถระบุได้ว่ามีอยู่เมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อน และที่น่าสังเกตคือ แมงมุมเป็นสัตว์ทะเล ไม่ได้อาศัยอยู่บนบกตามสมมติฐานก่อนหน้านี้

ฟอสซิลมอลลิโซเนียเผยให้เห็นลักษณะทางกายวิภาคที่น่าทึ่ง (ภาพ: Science Alert)

การศึกษาที่ดำเนินการโดย นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา วิทยาลัยไลโคมิง (สหรัฐอเมริกา) และคิงส์คอลเลจลอนดอน (สหราชอาณาจักร) ใช้เทคนิคกล้องจุลทรรศน์แบบออปติคอลสมัยใหม่เพื่อจับภาพระบบประสาทส่วนกลางของฟอสซิลมอลลิโซเนีย

ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างประสาทของสิ่งมีชีวิตนี้มีความคล้ายคลึงอย่างมากกับสมองของแมงมุมในปัจจุบัน

ศาสตราจารย์ Nicholas Strausfeld นักประสาทวิทยาเชิงวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยแอริโซนา เน้นย้ำว่า "สมองของแมงมุมมีโครงสร้างที่พิเศษมาก ซึ่งแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นบนโลก"

เขาอธิบายว่ากุญแจสำคัญอยู่ที่การจัดเรียงของศูนย์กลางประสาทที่แผ่ออกมาจากปล้องกลาง ซึ่งทำให้พวกมันแตกต่างจากปู ตลอดจนสัตว์จำพวกกุ้งและแมลงชนิดอื่นๆ

นอกจากนี้ ฟอสซิลมอลลิโซเนียยังแสดงให้เห็นว่าระบบประสาทของสปีชีส์นี้ควบคุมแขนขาและปากที่มีลักษณะคล้ายคีม ซึ่งค่อนข้างคล้ายกับเขี้ยวของแมงมุมในปัจจุบัน สิ่งนี้ยังชี้ให้เห็นว่ามอลลิโซเนียอาจอยู่ในกลุ่มแมงมุมโบราณ ซึ่งมีวิวัฒนาการในสายวิวัฒนาการเดียวกับปูเกือกม้าและแมงมุมทะเล

ภาพประกอบของสกุล Mollisonia (ภาพ: Science Alert)

ก่อนหน้านี้ ฟอสซิลแมงมุมที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักคือแมงป่องโบราณที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 430 ล้านปีก่อน และปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมบนบกแล้ว อย่างไรก็ตาม งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าการแตกตัวและพัฒนาการของโครงสร้างสมองแมงมุมอาจเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน สมัยที่บรรพบุรุษของพวกมันยังอยู่ในทะเล

นักวิทยาศาสตร์ยังตั้งสมมติฐานว่าโครงสร้างสมองพิเศษของ Mollisonia อาจช่วยให้บรรพบุรุษของแมงมุมปรับตัวได้ดีขึ้นเมื่อเคลื่อนตัวจากน้ำสู่บก

ด้วยเหตุนี้ การเชื่อมต่อของเส้นประสาทสั้นๆ ระหว่างสมองและแขนขาจึงสามารถช่วยให้สิ่งมีชีวิตควบคุมการเคลื่อนไหวได้ยืดหยุ่นมากขึ้น โดยสนับสนุนพฤติกรรมต่างๆ เช่น การเคลื่อนที่ การล่า หรือต่อมาคือ การหมุนใย

ศาสตราจารย์สเตราส์เฟลด์กล่าวว่า "เป็นไปได้ว่าแมงมุมตัวแรกที่อาศัยอยู่บนบกได้ล่าแมลงและตะขาบ ซึ่งส่งผลให้แมลงวิวัฒนาการความสามารถในการบินเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่า ในทางกลับกัน แมงมุมก็ได้วิวัฒนาการความสามารถในการปั่นใยเพื่อจับเหยื่อจากอากาศ"

การเดินทางจากก้นมหาสมุทรไปจนถึงยอดต้นไม้ซึ่งกินเวลานานนับร้อยล้านปีแสดงให้เห็นว่าแมงมุมเป็นหนึ่งในกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่มีความสามารถในการปรับตัวและวิวัฒนาการมากที่สุดในอาณาจักรสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hoa-thach-500-trieu-nam-tuoi-he-lo-nguon-goc-bat-ngo-cua-loai-nhen-20250723090044142.htm