ฟอสซิลอาจเป็นงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก

อินเดีย ทีมนักวิจัยค้นพบฟอสซิลงูโบราณขนาดยักษ์ ซึ่งอาจยาวกว่ารถโรงเรียนและมีน้ำหนักถึง 1 ตัน

วาซูกิ อินดิคัส อาจแข่งขันกับไททันโอโบอา เพื่อชิงตำแหน่งงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพ: iStock — *วาซูกิ อินดิคัส* อาจแข่งขันกับไททันโอโบอา เพื่อชิงตำแหน่งงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพ: *iStock*

นักวิทยาศาสตร์ ในอินเดียได้ค้นพบฟอสซิลงูโบราณ ซึ่งอาจเป็นงูที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนโลก งูยักษ์ชนิดนี้อาจยาวได้ถึง 50 ฟุต (15 เมตร) ซึ่งยาวกว่างูไททันโนโบอา ซึ่งเป็นงูที่ครองสถิติปัจจุบันถึง 6.6 ฟุต (2 เมตร) งูสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้มีชื่อว่า วาสุกี อินดิคัส (Vasuki Indicus ) ซึ่งตั้งชื่อตามราชาแห่งงูในศาสนาฮินดู ซึ่งมักพบพันรอบคอของพระศิวะ เทพเจ้าองค์สำคัญที่สุดองค์หนึ่ง ตามรายงานของ Live Science

ผู้เขียนงานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports เมื่อวันที่ 18 เมษายน เชื่อว่าฟอสซิลเหล่านี้มาจากงูยักษ์ที่โตเต็มวัย กระดูกสันหลังที่กลายเป็นฟอสซิลทั้งหมด 27 ชิ้นถูกขุดพบจากเหมือง Panandhro Lignite ในรัฐคุชราต ฟอสซิลเหล่านี้มีอายุย้อนกลับไปประมาณ 47 ล้านปีก่อน ในยุคอีโอซีน (33.9 ถึง 56 ล้านปีก่อน) พวกเขาประเมินความยาวลำตัวทั้งหมดของงูโดยใช้ความกว้างของกระดูกสันหลัง และพบว่า V. indicus อาจมีความยาว 11 ถึง 15 เมตร แม้ว่าจะมีข้อผิดพลาดในการประมาณค่านี้ก็ตาม

นักวิจัยใช้สองวิธีในการประมาณความยาวลำตัวของ V. indicus ทั้งสองวิธีใช้ข้อมูลจากงูปัจจุบันเพื่อประเมินความสัมพันธ์ระหว่างความกว้างของกระดูกสันหลังและความยาวของมัน แต่ชุดข้อมูลที่ใช้แตกต่างกัน วิธีหนึ่งใช้ข้อมูลจากงูปัจจุบันในวงศ์งูเหลือมอเมริกาใต้ (ซึ่งรวมถึงงูเหลือมและงูเหลือม) ในขณะที่อีกวิธีหนึ่งใช้ข้อมูลจากงูทั้งหมดที่ยังมีชีวิตอยู่ วาซูกิเป็นงูเหลือมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับงูเหลือมและงูอนาคอนดา ตามข้อมูลของเดบาจิต ดัตตา ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดีย รูร์กี

ช่วงบนของการประมาณค่าจะทำให้ V. indicus มีขนาดใหญ่กว่า Titanoboa cerrejonensis ซึ่งเป็นงูเหลือมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 60 ล้านปีก่อน และถูกขุดพบในปี พ.ศ. 2545 ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศโคลอมเบีย V. indicus จัดอยู่ในกลุ่มงูเหลือม Madtsoiidae ซึ่งปรากฏครั้งแรกในช่วงปลายยุคครีเทเชียส (66–100.5 ล้านปีก่อน) ในอเมริกาใต้ แอฟริกา อินเดีย ออสเตรเลีย และยุโรปตอนใต้

เมื่อพิจารณาตำแหน่งของซี่โครงที่ติดกับกระดูกสันหลัง ทีมวิจัยสันนิษฐานว่า V. indicus มีลำตัวทรงกระบอกขนาดใหญ่และอาศัยอยู่บนบกเป็นหลัก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว งูน้ำมักจะมีลำตัวแบนและยาว เนื่องจากขนาดที่ใหญ่ นักวิจัยจึงเชื่อว่างูชนิดนี้น่าจะเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตี โดยจับเหยื่อด้วยการรัดคล้ายกับอนาคอนดาในปัจจุบัน จากข้อมูลของพวกเขา V. indicus เจริญเติบโตได้ดีในสภาพอากาศอบอุ่น อุณหภูมิเฉลี่ยประมาณ 28 องศาเซลเซียส อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยยังไม่ค่อยมีความรู้เกี่ยวกับกล้ามเนื้อของมันมากนัก ว่ามันใช้กล้ามเนื้ออย่างไร หรือกินอะไร

Sunil Bajpai นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจาก IIT Roorkee กล่าวว่าทีมงานหวังที่จะวิเคราะห์คาร์บอนและออกซิเจนในฟอสซิล ซึ่งจะช่วยเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารของ V. indicus

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา