ฟอสซิลอาจเป็นงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก

อินเดีย ทีมนักวิจัยค้นพบฟอสซิลงูโบราณขนาดยักษ์ ซึ่งอาจยาวกว่ารถโรงเรียนและมีน้ำหนักถึง 1 ตัน

วาซูกิ อินดิคัส อาจแข่งขันกับไททันโอโบอา เพื่อชิงตำแหน่งงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพ: iStock — *วาซูกิ อินดิคัส* อาจแข่งขันกับไททันโอโบอา เพื่อชิงตำแหน่งงูที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพ: *iStock*

นักวิทยาศาสตร์ ในอินเดียได้ค้นพบฟอสซิลงูโบราณ ซึ่งอาจเป็นงูที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนโลก งูยักษ์ตัวนี้อาจมีความยาว 15 เมตร (50 ฟุต) ซึ่งยาวกว่างูเหลือมไททันโนโบอา ซึ่งเป็นงูที่ครองสถิติปัจจุบันถึง 2 เมตร งูสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้มีชื่อว่า วาสุกี อินดิคัส (Vasuki Indicus ) ซึ่งตั้งชื่อตามราชาแห่งงูในศาสนาฮินดู ซึ่งมักพบพันรอบคอของพระศิวะ เทพเจ้าองค์สำคัญที่สุดองค์หนึ่ง ตามรายงานของ Live Science

ผู้เขียนงานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports เมื่อวันที่ 18 เมษายน เชื่อว่าฟอสซิลเหล่านี้มาจากงูยักษ์ที่โตเต็มวัย กระดูกสันหลังที่กลายเป็นฟอสซิลทั้งหมด 27 ชิ้นจากงูยักษ์ถูกขุดพบจากเหมือง Panandhro Lignite ในรัฐคุชราต ฟอสซิลเหล่านี้มีอายุย้อนกลับไปประมาณ 47 ล้านปีก่อน ในยุคอีโอซีน (33.9 ถึง 56 ล้านปีก่อน) พวกเขาประเมินความยาวลำตัวทั้งหมดของงูโดยใช้ความกว้างของกระดูกสันหลัง และพบว่า V. indicus อาจมีความยาว 11 ถึง 15 เมตร แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดข้อผิดพลาดในการประมาณค่านี้ก็ตาม

นักวิจัยใช้สองวิธีในการประมาณความยาวลำตัวของ V. indicus ทั้งสองวิธีใช้ข้อมูลจากงูปัจจุบันเพื่อประเมินความสัมพันธ์ระหว่างความกว้างของกระดูกสันหลังและความยาวของมัน แต่ชุดข้อมูลที่ใช้แตกต่างกัน วิธีหนึ่งใช้ข้อมูลจากงูปัจจุบันในวงศ์งูเหลือมอเมริกาใต้ (ซึ่งรวมถึงงูเหลือมและงูเหลือม) ในขณะที่อีกวิธีหนึ่งใช้ข้อมูลจากงูทั้งหมดที่ยังมีชีวิตอยู่ วาซูกิเป็นงูเหลือมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งเป็นญาติห่างๆ ของงูเหลือมและงูอนาคอนดา ตามคำกล่าวของเดบาจิต ดัตตา ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดียรูร์กี

ช่วงบนของการประมาณค่าจะทำให้ V. indicus มีขนาดใหญ่กว่า Titanoboa cerrejonensis ซึ่งเป็นงูเหลือมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 60 ล้านปีก่อน และถูกขุดพบในปี พ.ศ. 2545 ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศโคลอมเบีย V. indicus จัดอยู่ในกลุ่มงูเหลือม Madtsoiidae ซึ่งปรากฏครั้งแรกในช่วงปลายยุคครีเทเชียส (66–100.5 ล้านปีก่อน) ในอเมริกาใต้ แอฟริกา อินเดีย ออสเตรเลีย และยุโรปตอนใต้

เมื่อพิจารณาตำแหน่งของซี่โครงที่ติดกับกระดูกสันหลัง ทีมวิจัยสันนิษฐานว่า V. indicus มีลำตัวทรงกระบอกขนาดใหญ่และอาศัยอยู่บนบกเป็นหลัก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว งูน้ำมักจะมีลำตัวแบนและยาว เนื่องจากขนาดที่ใหญ่ นักวิจัยเชื่อว่างูเหลือมน่าจะเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตี โดยจับเหยื่อด้วยการรัด คล้ายกับอนาคอนดาในปัจจุบัน พวกเขากล่าวว่า V. indicus เจริญเติบโตได้ดีในสภาพอากาศอบอุ่นที่มีอุณหภูมิเฉลี่ยประมาณ 28 องศาเซลเซียส อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยยังไม่ค่อยมีความรู้มากนักเกี่ยวกับกล้ามเนื้อของมัน ว่ามันใช้กล้ามเนื้ออย่างไร หรือกินอะไร

Sunil Bajpai นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจาก IIT Roorkee กล่าวว่าทีมงานหวังที่จะวิเคราะห์คาร์บอนและออกซิเจนในฟอสซิล ซึ่งจะช่วยเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารของ V. indicus

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา