ฟื้นคืนชีพ ‘ผ้าไหมทะเล’ ในตำนานจากหอย

ผ้าไหมทะเล ซึ่งเป็นผ้าที่หายากที่สุดในโลก ถูกสร้างขึ้นใหม่ได้สำเร็จโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวเกาหลี

“ผ้าไหมทะเล” ไหมชนิดหนึ่งที่ขุนนางในสมัยโบราณเคยใช้ทอจาก “เส้นใย” ของหอย - ภาพโดย Giulio Gigante

ทีมนักวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Dong Soo Hwang และศาสตราจารย์ Jimin Choi (มหาวิทยาลัย วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีโพฮัง - POSTECH) ได้สร้างเส้นด้ายทองคำที่คล้ายกับเส้นด้ายที่ปรากฏขึ้นเมื่อ 2,000 ปีก่อน โดยใช้หอย (Atrina pectinata) ที่เพาะเลี้ยงในน่านน้ำชายฝั่งของเกาหลี

ความก้าวหน้าครั้งนี้ไม่เพียงแต่ฟื้นฟู “ผ้าไหมทะเล” อันเลื่องชื่อเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นวิทยาศาสตร์เบื้องหลังสีทองอร่ามที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของมันอีกด้วย งานวิจัยนี้เพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Advanced Materials

ผ้าไหมทะเล: เส้นด้ายสีทองแห่งมหาสมุทร

ผ้าไหมทะเล หรือ “ผ้าไหมทองคำแห่งท้องทะเล” เป็นหนึ่งในวัสดุล้ำค่าที่สุดในสมัยโรมันโบราณ สงวนไว้เฉพาะสำหรับบุคคลระดับสูง เช่น จักรพรรดิและพระสันตะปาปาเท่านั้น เส้นใยพิเศษนี้สร้างขึ้นจากเส้นใยบิสซัส ซึ่งเป็นเส้นใยที่หอยกาบยักษ์เมดิเตอร์เรเนียน Pinna nobilis หลั่งออกมาเพื่อเกาะติดกับหิน

ด้วยสีทองอร่ามที่คงทน น้ำหนักเบา และความทนทานเป็นพิเศษ ผ้าไหมทะเลจึงได้รับการขนานนามว่าเป็น “ผ้าไหมแห่งตำนาน” ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงคือผ้าห่อพระศพมาโนปเปลโลในอิตาลี ซึ่งเชื่อกันว่าทอจากผ้าไหมทะเลและเก็บรักษาไว้นานหลายศตวรรษ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมลภาวะทางทะเลและความเสื่อมโทรมของระบบนิเวศ ทำให้ปัจจุบัน Pinna nobilis อยู่ในบัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และสหภาพยุโรปได้ห้ามการใช้ประโยชน์โดยเด็ดขาด ผ้าไหมทะเลกลายเป็นเพียงสิ่งตกทอดจากอดีต โดยทอด้วยมือในปริมาณน้อยมากโดยช่างฝีมือเพียงไม่กี่คน

จากหอยสู่เทคโนโลยีการฟื้นฟูไหมในตำนาน

POSTECH หันมาสนใจหอยทะเลสายพันธุ์ Atrina pectinata ของเกาหลี ซึ่งเพาะเลี้ยงเพื่อเป็นอาหาร เช่นเดียวกับหอย Pinna nobilis หอยชนิดนี้จะขับสารบิสซัสออกมาเพื่อเกาะติดกับหิน ผลการวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างทางกายภาพและองค์ประกอบทางเคมีของเส้นใยบิสซัสนั้นเกือบจะเหมือนกับหอยทะเลสายพันธุ์เมดิเตอร์เรเนียน ทำให้ทีมวิจัยสามารถผลิตเส้นใยทะเลชนิดนี้ได้สำเร็จ

สิ่งที่พิเศษคือการศึกษานี้ได้ไขปริศนาสีเหลืองที่คงอยู่ยาวนานของผ้าไหมทะเล สีเหลืองนี้ไม่ได้มาจากสีย้อม แต่มาจากปรากฏการณ์การเปลี่ยนสีเชิงโครงสร้าง เมื่อแสงสะท้อนจากโครงสร้างนาโนภายในเส้นใย

ทีมวิจัยค้นพบว่าโปรตีนทรงกลมที่เรียกว่า “โฟโตนิน” เรียงตัวเป็นชั้นๆ อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งทำปฏิกิริยากับแสงจนเกิดเป็นสีรุ้ง คล้ายกับสีของปีกผีเสื้อหรือฟองสบู่ สีนี้จะคงตัวอยู่ได้นานเพราะไม่ซีดจางเหมือนสีย้อมทั่วไป

นอกจากนี้ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่ายิ่งการจัดเรียงโปรตีนเป็นระเบียบมากเท่าไหร่ สีสันก็จะยิ่งสดใสมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งแตกต่างจากการย้อมสีแบบดั้งเดิม สีที่เกิดขึ้นนี้เกิดจากโครงสร้างของเส้นใยเอง ช่วยให้ผ้าไหมทะเลคงสีไว้ได้นานหลายพันปี

ความสำเร็จนี้ยังมีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก เนื่องจากได้เปลี่ยนหอยบีสซัสที่ถูกทิ้งให้กลายเป็นผ้าที่ยั่งยืนและมีมูลค่าสูง ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยลดขยะทางทะเลเท่านั้น แต่ยังช่วยปลดล็อกศักยภาพของวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอีกด้วย

“สิ่งทอที่ใช้สีโครงสร้างเป็นพื้นฐานนั้นมีความคงทนต่อสีตามธรรมชาติ” ศาสตราจารย์ฮวางกล่าว “เทคโนโลยีของเราสร้างสีสันที่คงทนยาวนานโดยไม่ต้องใช้สีย้อมหรือโลหะ ซึ่งเปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับ แฟชั่น ที่ยั่งยืนและวัสดุขั้นสูง”

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/hoi-sinh-lua-bien-huyen-thoai-tu-so-mai-20250813170720614.htm